Сказки Эстонии

Вот как разбогател Юхан, сын Длинного Юхана. Мог бы он сразу купить и дом, и землю, но, будучи человеком осторожным, покинул родные края, перебрался туда, где никто его не знал. На новом месте нашёлся для Юхана подходящий участок земли с домом, да ещё изрядно золота осталось после сделки. Взял Юхан в жёны славную девушку, родились у них дети. До глубокой старости дожил Юхан, на смертном одре поведал своим наследникам о великой щедрости хозяина подземной кузницы, властелина нижнего мира.

Юхан-ловкач

 

Жил-был в одном селе пастор, скупердяй, каких мало. Подавай ему такого работника, чтобы весь день спину гнул, а в полночь на колокольню лез да звонил в колокола. Не находилось желающих, и очень это пастора печалило.

Ну, поначалу-то были молодцы, согласные на его условия, но все они сгинули. Полезет очередной работник на колокольню среди ночи – и не вернётся. Уж как старался пастор утаить, что пропадают у него работники – а всё же пошёл по селу слух, и больше никто к пастору в услужение не нанимался. Хуже того: поговаривали, будто пастор – душегуб, сам парней убивает!

Каждое воскресенье объявлял пастор в церкви, что готов платить двойное жалованье тому молодцу, который согласится исполнять обязанности звонаря. Всё без толку! Не слушали люди, не внимали, и совсем отчаялся пастор, как вдруг однажды явился к нему парень, которого в селе прозвали Юхан-ловкач.

– Служу я сейчас у одного сквалыги – так он меня и кормит не досыта, и платит гроши, – сказал Юхан-ловкач. – Потому я решил к вам поступить.

– Сын мой, благослови тебя Господь! – обрадовался пастор. – Уже нынче ночью сможешь ты доказать свою преданность и отвагу. А насчёт жалованья завтра сговоримся.

Очень довольный, Юхан-ловкач поспешил прямиком на кухню да взялся за работу.

Не знал парень, что новый хозяин ещё скупее прежнего!

Было у пастора в обычае сидеть с работниками за обедом да подливать им в кружки. Думал жадина пивом усмирить аппетит работников; пиво, мол, дешевле говядины, а кто пивом брюхо наполнил, тот уж много не съест. Только с Юханом расчёт не оправдался. Пил Юхан пиво, сколько наливали, но и мясо с кашей да капустой вниманием не обходил. Куксится пастор, каждый кусок глазами в Юханов рот провожает – а сделать ничего не может.

Вот стемнело, один час до полуночи остался. Вошёл Юхан в церковь, дверь за собой запер. Ожидал найти церковь пустой и тёмной – а внутри светло, стол стоит у самого алтаря, а за столом собрались картёжники.

Не заробел Юхан; ну, может, только самую капельку, но хватило у него ума скрыть свой страх. Подсел Юхан к картёжникам, а один из них и спрашивает:

– Что ты тут делаешь, дружище?

Смерил его Юхан взглядом, усмехнулся:

– Вопросы задавать – моё право! А ежели я помалкиваю, так и вам бы лучше языки придерживать.

И стал играть с нечестивцами, будто всю жизнь их знал.

Везло в ту ночь Юхану! Скоро все денежки в его карман переместились. Но пропел петух, возвещая полночь, и сейчас же исчезли игроки, и карты, и стол, и канделябры. Остался Юхан в одиночестве.

Некоторое время он оглядывался, как бы не веря глазам, а потом отыскал лестницу, что вела на колокольню, и начал подниматься наощупь.

Тьма стояла кромешная, но вот преодолел Юхан первый лестничный пролёт, оказался на площадке между первым и вторым ярусами. Лунный свет в щёлочку пробился, и увидел Юхан крохотного человечка без головы!

Так и охнул парень.

– Вот те на! Что это ты тут поделываешь, малявка?

Спросил – но ответа дожидаться не стал. Пнул безголового, да так, что тот с лестницы кубарем покатился! А Юхан стал подниматься.

 

Много ярусов было в колокольне, и на каждой площадке его поджидал безголовый человечек, и с каждым поступал Юхан так же, как с первым.

Вот достиг он самого верха, остановился передохнуть да оглядеться. И что же? Прямо в колоколе притаился ещё один безголовый! Ждёт, подлец, когда Юхан за верёвку потянет, чтобы колокольным языком его стукнуть и дух из него вышибить.

Мигом Юхан разгадал гнусный замысел.

– Э, нет! – говорит. – Этак дело не пойдёт! Видал, как твои родичи кувыркались? Сейчас и ты прочь с колокольни отправишься. Только тебя я со ступеней спускать не буду – ты выше других забрался, тебе и падать больнее. Прямо в окошко вылетишь!

И полез по приставной лесенке, чтобы схватить безголового.

Перепугался гном не на шутку, взмолился:

– Пощади, братец! Клянусь, ни я, ни родичи мои никогда больше на колокольню не сунемся! Я маленький, я слабенький, но, как знать, может, и пригожусь тебе, добром отслужу.

– Что за прок от этакой козявки! – смеётся Юхан. – Ну да ладно: помилую тебя. Судьбу благодари, что нынче я сыт и доволен, а не то тебе несдобровать! Только чур: впредь не стой на моём пути, потому как пощады не будет!

Соскользнул безголовый гном по верёвке, раскланялся перед Юханом – и скорее прочь, будто пятки ему подожгли. А Юхан принялся в колокол звонить.

Услыхал пастор звон – удивился и обрадовался. Наконец-то нашёлся работник, на которого можно свою обязанность взвалить! Юхан же отзвонил, сколько надо, спустился и лёг спать на сеновале.