Сказки Эстонии

Не пришлось парня долго упрашивать. Вскочил он, последовал за незнакомцем. А снег валит и валит, да такой густой, что в трёх шагах ничего не видно. Поднял тогда незнакомец свой посох, помахал им, разогнал снежные пелены, и показался впереди лес. Действительно, костёр за деревьями пылал, манил к себе теплом.

Незнакомец вдруг обернулся и спрашивает:

– Как тебя звать, добрый человек?

– Я – Юхан, сын Длинного Юхана.

Вот они приблизились к костру. Что же видит парень? Сидят у огня трое в лёгких белых одеждах, какие только летом можно носить. Да ведь и впрямь – лето! На всей поляне – трава зелёная, цветы, мох; в цветах пчёлы роятся, жуки жужжат. А за поляной зима лютует – снег кружит, ветки от мороза потрескивают.

 

– Ну как, Юхан, сын Длинного Юхана, нравится тебе наша поляна? – усмехается незнакомец. – Небось, получше здесь, чем под можжевельником!

Поблагодарил его парень, в ноги поклонился. Замёрз бы он до смерти на снегу, тут и сомневаться не приходилось. Снял он тулуп, скатал его да заместо подушки под голову пристроил. Дали ему чудные люди из фляги глотнуть, сами глотнули – и тоже на травке растянулись. Заговорили они меж собой, да только Юхан ни словечка не понимал. Так и уснул он под жужжанье пчёл да под звуки неведомого языка.

Просыпается – ни костра, ни чудных странников в белых одеждах. Трёт глаза Юхан, никак в толк не возьмёт: допустим, пригрезились ему странники, поляна зелёная и костёр; но ведь как-то же он очутился на этой поляне!

Вдруг земля содрогнулась у него под ногами, словно от мощных ударов, и решил Юхан идти на звук: может, то лесорубы лес валят. Очень нужно было Юхану хоть с одной человеческой душой встретиться.

Долго он шёл, никого не видя, и вот очутился возле скалы с пещерой. В пещере огонь горел, отблески бросал на стены. Вступил Юхан в пещеру – а там огромная кузница. В кузнице толпа работников: кто мехи раздувает, кто молотом орудует. Возле каждой наковальни семеро трудятся.

Кузнецов таких не видывал Юхан во всю жизнь. Пожалуй, не было смешнее их в целом свете. Сами маленькие, а головы большие. И как они только на плечишках-то держатся? Молоты у малюток чуть ли не с них самих высотой, но поднимают их кузнецы без напряжения, бьют ими точнёхонько! Ни в Юхановой деревне, ни в соседней даже самый дюжий кузнец – и тот бы так споро не работал.

Трудились малютки в одних только кожаных фартуках, что закрывали их от шеи и до пят спереди, оставляя сзади голыми. А на высоком табурете, у стены, сидел человек с еловым посохом, строго надзирал за кузнецами. Только хозяин был не в белых одеждах, как давеча, а в кожаной безрукавке, прихваченной поясом. Тут же стоял бочонок с водой. Подходили к нему кузнецы, утоляли жажду.

То и дело указывал хозяин своим посохом, куда идти кузнецу и чем заниматься. Слов в этаком грохоте всё равно никто бы не расслышал.

Так и не понял Юхан, заметили его подземные труженики или нет. Виду они не показали – работали себе и работали. Несколько часов минуло, настала пора отдыха. Сложили малютки свои молоты на пол, гуськом пещеру покинули.

Тогда-то хозяин поднялся и заговорил с Юханом.

– Не обессудь, Юхан, сын Длинного Юхана! Я видел, как ты вошёл, да нельзя было работу прерывать. Ну да теперь, когда кузнецы справились, станешь ты моим гостем. Поглядишь, как мы живём здесь, под землёй. Обожди пока, я рабочее платье сменю на нарядное.

С этими словами хозяин подземной кузницы отпер дверь в скале и кивнул Юхану: мол, заходи.

Юхан послушался. Что за сокровища предстали его взору! Золотые да серебряные слитки аккуратными стопками лежали на полу, сверкая так, что глазам больно! Хотел Юхан счесть их из интереса, досчитал до пятьсот семидесятого – и тут вошёл, смеясь, хозяин.

– Не трудись считать, Юхан, сын Длинного Юхана! Вся жизнь на счёт понадобится. Лучше выбери несколько слиточков – я их тебе подарю.

Не пришлось Юхана упрашивать. Ухватился он за первый попавшийся золотой слиток, хотел поднять. Так и этак тужился – но даже с места не сдвинул.

– Да у тебя сил не больше, чем у блохи! – смеётся хозяин. – Придётся, значит, созерцанием удовольствоваться.

Стал хозяин водить Юхана по другим комнатам. Всюду, всюду были золотые да серебряные слитки.

Вот вступили они в покои особые – просторные, словно храм. И здесь до самого потолка лежало золото. «Небось, – подумал Юхан, – можно за этакие сокровища все земные королевства купить. Почему зазря лежит золото под землёй?»

Решился, спросил хозяина:

– Зачем прячешь ты богатства? Немало добра было бы от них людям. Каждый стал бы счастлив, работать бы не пришлось.

– То-то и оно, – отвечал хозяин. – Потому и хранятся под землёй серебро да золото, чтобы род людской в безделье не погряз. Удел смертного – работа да забота; иначе и надежды для него нет на спасение души.

Застыл Юхан от таких слов, окаменел. Опомнился – с другим вопросом приступил:

– Коли так, зачем умножать тебе богатства? Ломятся подземелья от золотых да серебряных слитков – куда же больше-то?