Сказки голубых ветров

— Я надеюсь, вы его не нашли? — спросил король.

— Почему вы так надеетесь? — с усмешкой спросила принцесса.

— Потому что ваша необыкновенная красота пленила мое сердце, — ответил король Руст. — И я решил, что вы должны стать моей женой.

— Ваше высочество, но я совсем не люблю…

— Это неважно, — перебил принцессу король. — В моем королевстве важны только мои желания. А я желаю, чтобы только я любовался столь совершенной красотой.

— А что будет, если я откажусь стать вашей женой?

— Я вас казню вместе с тем юношей, который сейчас находится в королевской тюрьме. Причем я это сделаю немедля. Позвать сюда палача!

Не прошло и двух минут, как в тронный зал вбежал запыхавшийся палач.

— Вы меня звали, Ваше высочество? — спросил он.

— Звал, — ответил король. — Готовь плаху и точи топор, тебя ожидает небольшая работа.

— Постойте, — попросила принцесса.

— Исчезни! — приказал король палачу.

Едва палач исчез за дверью, как король спросил у принцессы:

— Что желаешь мне сказать, свет моих очей?

— Если я соглашусь стать вашей женой, сохраните ли вы жизнь юноше, который сейчас томится в подземных застенках?

— Обещаю! — клятвенно сложил руки король. — Только согласись.

Его лицо внезапно стало суровым.

— Если не согласишься, позову палача. А он знает свое дело. Итак, каково будет твое решение?

— Я согласна, — тихо ответила принцесса. — Только выполните обещание: сейчас же отпустите из заточения Норга.

— А он мне и не нужен! — радостно сказал король Руст. — Выпустите юношу из тюрьмы! — крикнул он дежурившим за дверью стражникам.

— Я хочу увидеть его перед тем, как он покинет королевский дворец, — сказала Азария.

— Любое твое желание, моя будущая королева, для меня закон, — радостно объявил король. — Приведите пленника сюда.

— Я бы хотела поговорить с ним наедине, — попросила принцесса.

— Говори, — разрешил король. — А я пока пойду, скажу писарю готовить указ о королевской свадьбе.

— Так быстро? — удивилась принцесса.

— Свадьба состоится через два дня. А пока ты поживешь в самой высокой башне дворца, чтобы не сбежала, — назидательно произнес король.

— И оттуда меня даже украсть невозможно? — поинтересовалась принцесса.

— Нет, — твердо ответил король. — До свадьбы ты будешь жить на двадцатом этаже башни, а охранять тебя будут на каждом этаже по двадцать моих самых лучших стражников.

Заметив разочарование на лице принцессы, король, довольный собою, улыбнулся.

— Ладно, я пошел отдавать распоряжения относительно свадьбы, — сказал он. — У тебя пять минут для разговора с пленником. И ни на секунду больше.

Король ушел. Вскоре в тронный зал ввели Норга.

— Азария? — удивился Норг. — Что ты здесь делаешь?

— Спасаю тебя, — ответила девушка.

— Разве можно меня спасти из рук этого кровожадного короля? — с горечью спросил Норг.

— Я спасла тебя! — радостно сказала Азария. — Ты свободен!

— Но какой ценой тебе удалось это сделать? — спросил Норг.

— Мне пришлось согласиться стать женой короля, — опустив глаза, с грустью ответила принцесса.

— Стать женой короля? — словно не расслышав, переспросил Норг. — Зачем мне такая жертва за мою свободу? Мне все равно не жить без тебя.

— Милый Норг, свадьба будет только через два дня. Постарайся меня спасти. Это наш единственный шанс. Иначе король немедля казнит и тебя, и меня.

— Я спасу тебя, — уверенно сказал Норг. — Только где тебя найти?

— Король приказал заточить меня в самой высокой башне королевского дворца и приставить ко мне огромную охрану. Но ты, Норг, смел и находчив и, я надеюсь, сможешь меня спасти.

— Я постараюсь, — ответил Норг. — Я придумаю что-нибудь.

— Свидание окончено! — раздался зычный голос стражника.

Норг хотел обнять принцессу, но стражники не позволили ему это сделать. Они схватили юношу и вывели из тронного зала.

— Прошу шествовать за мной, госпожа будущая королева, — приказал Азарии начальник королевской стражи.

Он и сопровождавшие его стражники повели Азарию по длинным дворцовым коридорам к самой высокой башне. К вершине башни вела узкая винтовая лестница. На каждом этаже башни оставалось двадцать стражников, остальные продолжали подниматься вверх.

— Вот ваша комната, — наконец сказал начальник королевской стражи, распахивая дверь перед принцессой. — Здесь вы будете ожидать свадьбы в полной безопасности. Вас охраняет целая армия моих стражников. Сюда и мышь не проскочит.

— То, что мышь не проскочит, это хорошо: я боюсь мышей, — сказала принцесса. — Прикажите своим стражникам не мешать мне: я должна хорошенько отдохнуть перед свадьбой.

— Будет исполнено, моя будущая королева! — рявкнул начальник королевской стражи и вышел из каморки.

«Вот меня и замуровали живой, — подумала принцесса. — Удастся ли Норгу спасти меня?»

Она подошла к окну и раскрыла его.

— Какие огромные сегодня звезды на небе, — восхищенно произнесла принцесса, посмотрев на ночное небо.

Она взглянула вниз и увидела далеко-далеко внизу горящие факелы стражников, обходящих королевский замок.

От неимоверной высоты у принцессы закружилась голова, и она отпрянула от окна.