Сказки лунного света

Дама не стала слушать. Она приказала своим стражникам посадить Маркизу в карету и увезти ее в замок. Ворон бил крыльями, сидя на плече Маркизы. Она успокоила его, достала из мешочка красную бусину и приказала лететь в деревню, отдать эту бусину Ведьме Марте, рассказать ей, что произошло.

Ворон взял бусину, каркнул на прощание и улетел на поиски Ведьмы. А Маркизу повезли в замок, за край огромного леса.

Когда ворон долетел до деревни, Марта возвращалась с ярмарки. Она была печальной. Люди ждали Маркизу и ее зелья. Но каждый день давался все труднее. Заметив птицу, Ведьма испугалась:

- Неужели Маркиза не придет? Что же сказать людям?

Ворон так и не смог рассказать о Маркизе. Он только каркнул, из клюва под ноги Марте выкатилась красная бусина. Увидев бусину, Ведьма воскликнула:

- Это любимая бусина Маркизы! Наверное, с ней случилось что-то ужасное. Могла ли она пропасть точно так, как пропали остальные юноши и девушки?

Марта схватила бусину и поспешила в дом. Она развела огонь в очаге, в котел бросила листья молодой липы, корень подорожника, сушеные бутоны черных тюльпанов, пучок цветущей мяты и десять прошлогодних одуванчиков. Перемешав все хорошенько, Марта прочитала заклинание, а потом опустила в свое варево красную бусину. Пар над котлом превратился в маленький вихрь, он взлетел к потолку, рассыпался на множество струек и вдруг сложился в картинку.

- Вижу, Маркизу схватила Хозяйка пуговиц, - сказала Ведьма Марта.

Ворон каркнул и хлопнул крыльями.

- Трудно будет вернуть Маркизу домой. Хозяйку пуговиц нельзя уговорить. Ее можно только обмануть. Нам понадобится помощь.

Ведьма хлопнула в ладоши. На ее зов из-под пола выполз маленький черный скорпион. Он щелкнул клешнями, угрожающе помахав ядовитым жалом на хвосте.

- Девушку схватила Хозяйка пуговиц. Ты знаешь, как ей помочь? – спросила Ведьма.

Скорпион снова махнул хвостом. Он начал быстро щелкать клешнями, как будто прял вокруг себя нитки. Чем больше щелкал, тем больше рос и менялся. Вот, исчез панцирь, исчезли клешни и ядовитое жало. Вместо скорпиона напротив Марты стоял прекрасный черноволосый юноша.

- Здравствуй, Скорпион. Ты самый хитрый и справедливый из всех, кого я знаю. Можешь ли найти эту девушку и вернуть ее домой?

Юноша взглянул на картинку над очагом.

- Ее схватила Хозяйка пуговиц. Девушка сможет вернуться, но только если сама станет цветком на поляне Хозяйки.

- Если Маркиза сама станет цветком, она никогда больше не сможет стать человеком, - воскликнула Ведьма Марта. – Как же быть? Наверняка Хозяйка схватила не только волшебницу, но еще множество юношей и девушек. Неужели нам никогда не вернуть их домой?

- Есть один способ, - усмехнулся Скорпион. – Я вижу бусину в котле. Она принадлежит Маркизе?

- Да, это ее любимая бусина. Единственное, что у нее осталось от былой радости и красоты этой округи.

- А девушка умна, раз прислала такую подсказку.

Юноша достал красную бусину из ведьминого варева, посадил ворона на плечо и отправился в путь. Долго шел он по темному лесу, пока, наконец, не вышел на поляну, где росли прекрасные высокие цветы. Их лепестки напоминали обыкновенные пуговицы.

Ворон каркнул, предупреждая об опасности, но юноша только улыбнулся. Он наклонился, тронул огромный красный цветок, а следом - голубой. Как только он тронул цветы, на поляне раздался шорох. С лепестков на траву сыпались разноцветные пуговицы. Цветы сами опадали под ноги. Юноша отвернул рукав. По его руке на землю выполз маленький черный скорпион. Он полз по поляне, тихо щелкая клешнями. Наконец, издали раздался грохот и скрежет. На поляну выкатилась карета, богато разукрашенная бусинами и пуговицами всех цветов и размеров. Из кареты вышла красивая дама в шелковом платье с голубым узором. Она гневно махнула рукой, цветы на поляне снова подняли головки.

- Кто ты и как смеешь красть мое богатство? – спросила Хозяйка пуговиц.

- Я просто хотел сорвать цветок для своей невесты.

- Я – хозяйка этой поляны. За то, что пытался украсть мои цветы, тебя ждет наказание. Будешь работать в моем замке.

- Хорошо, - согласился юноша. – Но скажи, что ты делаешь с теми, кто больше не может работать в замке?

Дама рассмеялась так, что дрогнули ветви деревьев, а птицы перестали щебетать в листве.

- Я оставляю их здесь, на поляне, они сами становятся цветами, которые идут на нити, пуговицы и тесьму. Такое наказание ждет каждого, кто посмеет прикоснуться к моим богатствам.

- А что ты делаешь, если не хватает пуговиц определенного цвета?

- Такого не может быть! – воскликнула Хозяйка. – У каждого человека – свой цвет. Каждый цветок дает свой цвет пуговиц, у меня всегда есть нужные пуговицы. Люди из деревни настолько измучены своей серостью, что всякий раз ко мне за цветами приходят те, кто вскоре станет новыми всходами. Таково мое волшебство.

- Умно. Но посмотри же на поляну. Здесь нет ни одного красного цветка, - сказал юноша.

Дама посмотрела на свои цветы и вскрикнула. На поляне действительно не осталось ни одного красного соцветья, бусины или пуговицы.