Сказки лунных дней. Первая книга

Ночью же хранитель неизменно покидал дворец, уходя на охоту. Словно чёрная туча, грифон облетал свои владения. Он следил за ступившими в них чужаками, неистово защищая границы от агарцев. А его прекрасная супруга следовала за ним, доводя до конца содеянное им…

Однажды днём Пахаом проснулся задолго до заката и пришёл в сад, где Дженна обыкновенно помогала Алире ухаживать за растениями. Чародейке нравилось это занятие, к которому её приучил ещё Катан. Но в тот вечер эльфийка оставила подругу одну. Накинув серую вуаль, она отлучилась в город на праздник середины зимы, который эльфы и Юга, и Севера называли Венцом зимы, чтобы хотя бы издали повидать своих родных.

Несмотря на внезапную старость супруги, Пахаом каждый раз сильно переживал, когда та отлучалась. Вот и сегодня он был не в духе. Юноша, растрёпанный и нахмуренный, ворвался в сад с таким видом, как будто собирался с кем-то воевать.

– Добрый вечер, Пахаом, – улыбнулась ему Дженна, откладывая ножницы, которыми она обрезала сухие ветви цветущих кустарников. – Что-то случилось?

– Плохой сон, – буркнул грифон, быстро обежав глазами окрестности.

– Алира сегодня в городе, – напомнила Дженна. – Вчера ты подарил ей день свободы.

– Помню я, – мотнул головой Пахаом.

– Так что за плохой сон, расскажешь? – предложила драконица.

– Мои сны мало чем отличаются от жизни, – отмахнулся юноша. – Последние ночи были спокойными… Много дней я не чуял чужаков в своих владениях. Когда так происходит, они начинают мне сниться. Я убиваю агарцев во сне…

– Но во сне некому петь? – догадалась Дженна. – Им и… тебе.

– Алира потеряла свою юность, однако её голос по-прежнему чарует и успокаивает меня, – признался Пахаом. – Цветок выбрал её не только за красоту… Он видит сердца. Наши сердца предназначены друг другу.

– Цветок говорит голосом вашего рода? – припомнила Дженна.

Она подумала о сказке про цветущую сливу, которую ей рассказала Алира. Быть может, душа самой первоматери грифонов была заключена в этом растении?

– Верно… – подтвердил юноша.

– Скажи, а он каждый раз выбирает супругов не из хранителей?

– В роду грифонов крылья передаются только по мужской линии, – объяснил Пахаом. – Как в роду фениксов – по женской. Но у фениксов всё сложно из-за стихии огня. Впрочем, наверное, как и у драконов…

– Да уж, знаю, пламя непросто приручить, – печально покачала головой Дженна. – А ты общался с фениксами и драконами?

– Ни с кем из них я не знаком, – немного резко ответил юноша. – Я никогда не покидаю пределов Похонбесара. Мой долг не только хранить эти леса, но и защищать их от вторжения. Понимаешь, эльфы прекрасные поэты, музыканты и танцоры, но искусство войны им чуждо.

– Выходит, похонбесарцы не помогают тебе в защите Диких земель? – удивилась Дженна.

– Если ты знакома с Алирой, то знаешь их всех, – грустно усмехнулся Пахаом. – Они пытаются во всём увидеть свет, превращают печаль в радость, злобу в обожание… И это у них отлично выходит. Таёжные тигры ластятся к их ногам, словно котята. Змеи охотно делятся ядом с целителями. Деревья свиваются в жилища, ягоды и грибы сами прыгают на тарелки… Да ты и сама уже видела, как моя супруга готовит пищу…

– …Как будто сам дворец ей помогает в этом, – с улыбкой кивнула Дженна. – Волшебство!

– Гармония! – поправил грифон. – Так у эльфов во всём. К этому они привыкли, и за это их чтят мудрые калосцы! Но агарцы – другие… Они утратили чистоту веры и объявили старых богов своими противниками! Их разум омрачён, души в смятении… Если я позволю им ступить в пущу, они начнут убивать… Они будут жечь наши леса и города, а мои подопечные лишь улыбнутся и пожмут плечами…

– Я понимаю, о чём ты говоришь, – вздохнула Дженна, опустив глаза.

– Дети ли, старики, эльфы Юга сохраняют чистосердечие от первого и до последнего своего вздоха, – Пахаом сжал кулаки. – Поэтому есть грифоны. Есть я. Я здесь, чтобы защищать их! И, клянусь, ради их улыбок я готов жертвовать своей…

– Я знаю эльфов Севера, среди них встречались искусные воины, – призналась Дженна.

– Только не среди похонбесарцев. Они цветка не сорвут, если тот не обратится к ним.

– Что ж, это их выбор…

– Это их вера. Эльфы Юга верят, что души людей и альвов, растений и животных перемешиваются…

– Ты не разделяешь их веры? – осторожно поинтересовалась Дженна. – Твой волшебный цветок – тому не доказательство?

– Да-да, – махнул рукой юноша. – И испокон веков имя его переходит к супруге хранителя… Бесполезные эльфийские сказки.

– Почему же бесполезные? – вздохнула Дженна. – В сказках сокрыты важные знания… мудрость предков, ключи к будущему.

– Хранитель Калоса так же говорил, – усмехнулся Пахаом. – Это он поведал мне о других хранителях и принёс несколько важных, по его мнению, книг, когда навещал меня… Когда… – Юноша запнулся, и лицо его вдруг стало серым, будто все соки жизни отхлынули. – Это было давно…

Грифон поджал губы и замолчал. Дженна почуяла, что они, наконец, вышли на интересующую её тему.

– Бацун Эмон добрый и мудрый хранитель, – произнесла она. – Но, насколько я его знаю, он никогда не является в гости просто так.