Сказки лунных дней. Первая книга

– О, это глиняная кукла для демона, – заинтересовалась ведьма, но тут же вновь спряталась за маской безразличия. – Наш род не связывается с демонами. Я только слышала, что белые чародейки из Верхних царств порой прибегают к их помощи…

Дженна смешала глину, добытую в землях Джаэруба, с голубой пылью, оставшейся от статуэтки Азрэка, и смочила смесь водой из горных ручьёв Калоса. Чем сложнее был материал для куклы, тем крепче должно было стать её тело. Разложив смесь на плоском валуне, чародейка замесила бурое «тесто» и, добившись нужной консистенции, принялась лепить фигурку величиной с собственную кисть.

– А почему вы не связываетесь с демонами? – спросила она.

– Род нашей матери лисицы издревле враждует с ними, – важно пояснила Иссая. – Сама суть демонов – грубая, жадная, эгоистичная – сродни мужской. Наша же суть мягкая и благая – женская.

– Твои сородичи чуют энергии, но разделяют их? – удивилась драконица. – В чём противоречие между женщинами и мужчинами? Разве луна с солнцем не делят один свет на двоих? И разве Создатель не создал мужчин и женщин, чтобы мы дополняли друг друга, как правая и левая рука одного существа?

– Мы сами по себе полноценные существа с обеими руками, – возмущённо ответила красная ведьма. – Запомни хорошенько, ни с демонами, ни с мужчинами мы не связываемся…

– С трудом верится, – проговорила Дженна. – Дети не рождаются только от женщины… Так устроен мир. Даже женские духи вод и деревьев время от времени связываются с мужчинами, чтобы продолжить свой род. А как этот вопрос решают красные ведьмы?

– Что ж, не буду спорить, – покорно склонила голову девушка. – Красные ведьмы приветливо встречают всех путников. Но затем мужчины идут дальше и не возвращаются никогда. Наши дети не знают своих отцов.

– И не было случая, чтобы между красной ведьмой и путником возникли более прочные узы? Любви…

– Любовь лишает силы, – Иссая возмущённо тряхнула волосами. – Хотя однажды пришлось полюбить и нашей матушке белой лисице… Это красивейшая из историй. Рассказать?

– Я буду рада послушать, – кивнула чародейка.

– Слушай же, – начала Иссая. – Случилось это в одно из Полнолуний второго месяца года, когда расцветают фруктовые деревья, луна наливается оттенками персиков и тёплый воздух наполняется ароматом любви. Один из лучших воинов Верхнего царства Та генерал Хорьйо заплутал в горных лесах Цонлимна. Здесь он и повстречал деву, прекраснее которой не видели ни день, ни ночь. Её волосы были самим лунным светом, кожа белела, как снег вершин, а одежды переливались оттенками фиалок и весенней травы.

С первого взгляда и он, и она полюбили друг друга. Воин остался жить вместе с лисицей в горной пещере. Супруги были очень счастливы! И следующей зимой у них родились три прекрасные малышки с волосами рыжими, словно пламя.

Однако вскоре случилось несчастье: одно из княжеств Нижнего царства взбунтовалось. Его царь попросил помощи у своего соседа из Та. О том прознал генерал Хорьйо и, как всякий великий воин, он не мог не откликнуться. Когда мятеж был усмирён, Хорьйо вернулся в свою пещеру, но было уже поздно. Его супруга и дочери так тосковали по нему, что утратили человечий облик. Только четыре лисы выбежали из пещеры и скрылись в лесу. Трое из них были маленькими и рыжими, а одна белая… с девятью хвостами.

Понял тогда генерал Хорьйо, что его возлюбленная покинула его. Он смирился с судьбой, вернулся в царство Та и больше уже никогда не видел ни свою супругу, ни дочерей.

– Грустная сказка, – вздохнула Дженна, когда Иссая умолкла. – Знаешь, мне тоже пришлось оставить свою семью… И я очень тоскую.

– Раз уж ты приняла решение, зачем тратить силы на тоску? – нахмурилась девушка. – А ежели твоя душа так крепко связана с кем-то, зачем было расставаться? Возвращайся назад и обрети своё счастье!

– Ты права, – рассеянно кивнула Дженна. – Но иногда дороги, к нашему счастью, чуть более сложны, чем можно описать в сказке…

Чародейка бросила взгляд на пепелище, оставшееся от деревни. Она посмотрела на брошенные террасы полей и сады, частично обглоданные пожаром. Её сердце болезненно сжалось. Только вчера здесь кипела жизнь: люди общались, смеялись, любили. Но пришли чужаки и посеяли смерть. Огонь, до того служивший ведьмам, уничтожил всё, что сумел, оставив только остовы домов и горы пепла.

– Иногда вернуться просто не получается… – вздохнула Дженна. – Можно ли не скорбеть по утраченным близким?

– Своих близких я оплакала, – жёстко произнесла Иссая, поймав её взгляд. – Их души найдут отдых и возродятся в новых телах. На пепелище вырастет лес. Мои любимые снова будут счастливы. Так зачем мне скорбеть? Нас учат, что долго плакать по утраченному – недостойное проявление жалости к самой себе.

– Красиво рассуждаешь, но погоди, – немного разозлилась чародейка. – А как же те твои близкие, которых увезли в клетках? Твои сестрёнки? Мей и Гуи? Бабуля Си? У тебя нет желания вызволить их?

– Великий Журавль запретил нам ступать на земли Агару, – отрезала девушка голосом, полным горечи. – Я не переживаю о том, чего не могу исправить!