Сказки лунных дней. Первая книга

– Прости… – тихо произнесла Дженна, уловив в мелодии собеседницы боль, которую лучше не трогать. – И что же ты намерена делать дальше? Есть другие деревни, где живут такие, как ты?

– Насколько я знаю, таких, как я, больше нет, – всхлипнула Иссая, пряча слёзы. – Но я осталась жива и продолжу традицию своей Праматери.

– …Отправишься на поиски воина – отца для своего ребёнка? – подняла брови Дженна.

– Для моих детей, – поправила девушка. – Мне придётся постараться, чтобы восстановить свой род. Я должна сделать это во благо всего Калоса…

– Скажи, а что вы делаете, если рождаются мальчики? – поинтересовалась чародейка.

– У нас рождаются лишь девочки, – сообщила Иссая. – Есть пророчество, что однажды у красной ведьмы родится мальчик, которого назовут величайшим царём! Он унаследует дух своего Праотца, силу Праматери и станет защитником всего четвероцарствия Калоса… Но это лишь легенда, а жизнь – есть жизнь, – девушка взяла себя в руки, её голос принял будничные оттенки. – Я направлюсь в столицу Вэй, найду какого-нибудь достойного воина – может быть, вельможу или купца, очарую его и положу начало новой ветви красных ведьм.

– …А потом бросишь его, как это сделала Праматерь? – уточнила Дженна. – И сама со своими маленькими детьми построишь новую деревню где-нибудь в горах?

– Конечно, мне не хватит сил построить целую деревню, – признала девушка. – Быть может, сама милостивая богиня Лианхо даёт мне знак, что времена меняются и пора перебираться в город…

– И городские мужчины, конечно же, не знают, какую судьбу обещают им женщины с красными волосами? – усмехнулась Дженна.

– Сто лет назад мы ушли из городов, и о нас, скорее всего, забыли… А если и нет, это легко поправить, – хитро улыбнулась Иссая, проведя ладонями вдоль своих прядей, которые в тот же миг послушно окрасились в чёрный цвет.

– Ловко, – оценила Дженна.

– Женщины должны уметь сами о себе заботиться, – проговорила девушка. – Мужчины делают нас слабыми! Праматерь лиса справилась в одиночку. Даже у великой Лианхо нет супруга. Богиня Амитара бросила Хаореоре, чтобы спасти своих детей. Боги Семи Ветров, Семи Путей и Семи Вод были вместе лишь при сотворении Сии. Когда же они вновь воссоединятся, наш мир ждёт конец… – она перевела дыхание и усмехнулась, глянув на глину в руках Дженны: – Тебе вот нужен защитник, а я могу защитить себя сама.

Иссая незамедлительно продемонстрировала свою мысль, вынув из тени меч и прочертив им в воздухе несколько рисунков.

– Вижу, тебя обучили не только колдовству, но истории других земель и фехтованию, – одобрительно заметила Дженна, продолжая свою работу. – Что ж, не буду навязывать своё общество. Хотя, признаться, мне бы не помешал проводник в этих горах.

– Тебя ко мне привели сами богини, и теперь я должна вернуть тебе долг за спасённую жизнь, – поправилась Иссая, важно задрав маленький носик. – Я защищу и себя, и тебя. Знаешь, в горах несложно заблудиться. И демон тебе в пути не поможет. Разве что со здешними духами перессорится. Однако местные с уважением относятся к потомкам волшебной лисицы. А дикие звери и разбойники боятся моего пламени. Так что, поверь, со мной ты будешь в полной безопасности.

Дженна помедлила, пристально глядя на почти законченную глиняную куклу. Любопытно, почему разговорчивый Дэзерт сейчас молчит? Почему не ехидничает, не напевает свои песенки? Неужели Дженна так утомила спутника своими ласками, что повелитель демонов до сих пор дремлет?

С другой стороны, как давно Лейлэ-Джиа путешествовала по Энсолорадо и сама рассуждала подобно Иссае?

Друговский и Мат предали девочку, путников и разбойников интересовало лишь то, что скрывалось под её юбкой. Даже Летодор не выполнил обещанного и ушёл спасать Орфу, как великий воин покинул свою семью, чтобы помочь какому-то царю! Сол, возможно, убил Сайрона. Сайрон насмерть поссорился с братом. Катан покинул Дженну, отправившись к стражам искать Тейю!

О, Единый! И правда, кому нужны эти мальчишки?

Разве Джиа требовалась чья-то помощь? Да, мир древней Сии был более диким. Нравы его обитателей были непривычны Дженне. И всё же она уже не была простой наёмницей сумеречных лиц.

– Что ж, может, с меня и впрямь довольно мужской компании, – улыбнулась драконица, заворачивая готовую статуэтку в кусок ткани. – Иссая, а ты умеешь ходить лисьими тропами? Хочешь, научу тебя?

Стены тронного зала пестрели спиралями облаков и треугольниками горных пейзажей – многочисленные острые линии складывались в символ державы Вэй. Подножия склонов украшали цветущие тамариски и млечные озёра. На гордых вершинах блистали белые шапки снегов.

Посреди зала на возвышении, точно на одной из гор, застыл широкий диван, на котором восседал правитель. Строй деревьев темнел позади его трона. Ряды искусно вырезанных ширм имитировали густые леса Цонлимна. От выложенных зелёными плитами полов к небесно-синим потолкам поднимались колонны в виде древесных стволов.