Сказки народов Северного Кавказа

Когда Сосруко вырос, он стал могучим охотником. Мелкую дичь он не бил, не трогал ни зайца, ни тетерева, ни куропатку, ни утку. Он считал, что подстрелить их — все равно, что раздавить муху. Волков убивал только тогда, когда заставал их около стада. На медведей ходил без оружия и голыми руками заламывал их насмерть. А если охотился на кабана, то хватал его за клыки и отвертывал ему голову, как курице. И убитую дичь никогда не ел Сосруко, а отдавал ее беднякам, которым нечего было есть.

Поэтому все лесные твари любили Сосруко и говорили о нем:

— Сосруко человек без хитростей. Не стрелой, не копьем, не сетью одолевает он нас, а своей богатырской силой. Он живет по нашему звериному закону, и, если бы не был он человеком, был бы он царем среди зверей.

Если шел Сосруко охотиться, кричал он на весь лес:

— Иду на зверей войной, хочу померяться с ними силой!

Тогда звери знали, что дело плохо, и разбегались кто куда.

Но если ничего не говорил Сосруко, знали звери, что не тронет их богатырь. Тогда подходила к нему медведица, подводила своих медвежат и рассказывала, как ведет себя ее потомство. Подходили волки, жаловались, что не стало зайцев, и уверяли что в старину жилось лучше. С ветки соскакивала белка, садилась Сосруко на плечо и сплетничала, сколько яиц положила кукушка в чужие гнезда. Приползал из болота уж, обвивал ногу Сосруко и докладывал, сколько лягушек съел он сегодня за обедом.

Так узнавал Сосруко все лесные новости, но держал язык за зубами и не выдавал звериных секретов людям.

Однажды, когда Сосруко отдыхал в тени большого дуба, подскочила к нему сорока и рассказала, что на большую поляну в лесу прибежал необыкновенный конь.

— Этот конь больше всех, каких я видела, и бегает так, что перегоняет любую тучу. Если ты с ним познакомишься, вы, наверное, подружитесь.

Сосруко пошел на поляну, отыскал коня и увидел, что он действительно таков, как рассказывала сорока.

— Давай подружимся, — сказал Сосруко. — Ты будешь возить меня, куда мне надо, а я буду давать тебе столько овса и ячменя, сколько захочешь.

— Ну что ж, — согласился конь, — я буду носить тебя по горам и долинам быстрее, чем летает ласточка, и легче, чем орел носит мышь. Знай только одно: я не могу бегать по острым камням, и потому, когда ездишь на мне, остерегайся каменистых тропинок.

С тех пор, как Сосруко нашел себе коня, стал он разъезжать по всей стране, и имя его узнали далеко за пределами его родины. Где бы он ни показывался, его угощали белым пенистым пивом, а коня его — ячменем, потому что Сосруко никому никогда не причинял зла и всегда привозил в подарок много дичи.

Сосруко не жил у матери своей Сатаней. Тесно и скучно было ему в ее башне, и больше трех дней не мог он у нее пробыть.

Однажды Сатаней сказала ему:

— Слушай, Сосруко! Отец твой давно умер, и уже некому отбивать у ногайцев и кабардинцев табуны и стада и пригонять их в мой замок. Своими заклинаниями я сделала тебя сильнее всех нартов. Тебе уж шестнадцать лет, пора бы тебе ездить в лихие набеги.

— Но у тебя и так много скота, — возразил Сосруко. — разве баранов и быков, что пасутся на твоих пастбищах, не хватает тебе для еды?

— Мне надо их еще больше, — отвечала Сатаней. — Мне надо их так много, чтобы все люди в нашей стране говорили: «Нет никого богаче Сатаней».

— Ничего ты не понимаешь, мать, — сказал Сосруко. — Медведь заламывает телку, когда ему хочется есть. Волк режет овцу, когда он голоден. Никто из зверей не зарится на то, чего им не надо. Как же ты хочешь, чтобы я был хуже зверей?

Сатаней поссорилась с сыном, и Сосруко перестал к ней ездить. Не водил он дружбы и со своими сородичами, нартами. Когда он проезжал мимо их селений, они иногда зазывали его к себе и спрашивали:

— Отчего ты не любишь нашего белого сано[30], Сосруко?

— Оттого, что вода в родниках вкуснее вашего сано.

— Отчего ты не ездишь с нами в набеги?

— Оттого, что вы нападаете на маленьких людей, которых вы можете раздавить одним пальцем. А это совсем не забавно. Если бы медведь стал бороться с зайцем, его бы все в лесу засмеяли.

Невзлюбили нарты Сосруко и перестали звать к себе.

Однажды Сосруко заехал далеко в горы и остановился в маленьком селении. Узнав о его приезде, жители сбежались к нему и рассказали, какая с ними стряслась беда. В окрестностях появился черный всадник — на черном коне, в черной бурке и с черным лицом, и ростом он выше самых высоких дубов. Днем его не видит никто. А ночью он разъезжает по тропинкам и дорогам, грабит прохожих, угоняет табуны и всех окрестных жителей разорил дочиста. Никто из простых людей не может его одолеть, и, если не вступится Сосруко, погибнут все, кто здесь живет. Пожалел Сосруко жителей и решил сразиться с черным всадником.

На другой вечер Сосруко сел на коня и поехал по дороге. Не успел он проехать и ста шагов, как в лесной чаще раздался крик совы. Сова, вещая птица, кричала Сосруко: