Сказки неназываемых земель

Орна сплюнул травинку, которую жевал, и прикрыл глаза, наслаждаясь теплым солнечным днем. От травы пахло медом и сеном, а если скосить глаза направо, то можно было глядеть на задумчивый четкий профиль Ри. Девушка молча сидела, обхватив колени руками и смотрела по сторонам, не отрываясь, изучая окружающее.

У Эдды и Мурху занятий не было, они бродили где вздумается. Ри слушала лекции Грамдульва и Фаукета. Потом предстояла экспертиза: Йоро отправился за медиками в Университет-Трех-перевалов. Тем временем в гостинице был аншлаг: собиралось Дворянское и Народное собрание, после экспертизы Фаукет предполагал дать некую пресс-конференцию для уважаемых членов этих собраний.

Сейчас Ри вышла на небольшую передышку и после четверти часа должна была вернуться в гостиницу, где ее ждал Грамдульв.

Гостиница вместить всех не могла, так что рядом еще разбили лагерь, и вся долинка у священной рощицы с переходом пестрела палатками и шатрами самых разнообразных оттенков и расцветок. Это больше походило на какую-то ярмарку или праздничный фестиваль, чем на серьезное мероприятие. Родеберт вытряс деньги из Фаукета, который был, как поняла Ри, главным казначеем Королевского совета, и полностью погрузился в организацию питания и увеселения почтенной публики, к которой постоянно примешивались местные, туристы и заинтересованные путешественники. Родеберт, пользуясь тем, что Фаукету было не до него, развернулся во всю ширь своей щедрой души.

Нанял обслугу, заказал еды и выпивки, приплатил бродячим артистам, которые случаем оказались рядом, так что вскоре с палаточным лагерем образовался небольшой увеселительный городок.

Грамдульв сразу сказал Ри, что она в этом участия не будет принимать. Сначала проверка, лекции, потом, если все будет в порядке, то разве что выйдет поприветствовать.

Мелькать в толпе запретил.

– Одной нельзя, а в компании тебя сразу вычислят, – сказал он. – Сейчас это ни к чему.

Поэтому, пока Мурху и Эдда гуляли по окрестностям, Ри сидела в одной из гостиничных комнат и прилежно слушала Грамдульва и Фаукета. В сказках-то едва упоминались некоторые названия, а о том, что и как организовано, не было ни слова. Сначала Ри думала, запомнит и так, но потом пришлось записывать. Орна оставался с ней, и как, подозревала девушка, слушал иногда с не меньшим интересом – он отставал от современности почти на два десятка лет.

– Главное, что тебе нужно запомнить, – говорил Грамдульв, когда был его черед рассказывать, – что у тебя никакой власти не будет. Все это время мы залечивали раны, и учились дышать заново после кровавых игр твоего отца. Ты будешь не более чем маленькой хорошенькой куклой, но и так… ты нужна неназываемым землям. Это один из законов этого мира, и так просто должно быть. Если тебе понадобится, соберем какой-нибудь поэтический турнир, там подберут образное сравнение и придумают прозвище, а пока просто держи на уме, что ты никто, и важна только тем, что в твоих жилах течет кровь королей. Любое поползновение, попытка прыгнуть выше головы – и в Крестовых башнях для особ королевской крови есть специальные покои.

Ри только вздыхала, всем видом показывая, что никаких поползновений у нее нет.

Конечно, помимо этого, Грамдульв рассказывал и немало интересного – Ри аккуратно записывала, чтобы потом перечитать и крепко запомнить. О дуумвирате Северных провинций, о южных герцогствах, о клане мореплавателей Эбо-раган, негласных властителях прибрежных западных земель, о сварливых и скорых на расправу полуразбойничьих маленьких княжествах на востоке, за горами.

О самих горцах, живших на костях земли, родичах драконам.

О том, что Неназываемые земли – третий по величине материк, что с остальными общаются мало – дорога через океаны долга и опасна, но ближайшие соседи, Архипелаги Прва-за-каухе последнее время подумывают о том, чтобы войти в состав Неназываемых земель.

Когда Грамдульв выдыхался, его сменял Фаукет, и оба сожалели о том, что Йоро отправился за мудрецами – тот знал куда больше о нравах и обычаях всех доминионов.

Фаукет рассказывал о том, с кем из знати и влиятельных граждан можно дружить, кого опасаться, при ком надо держаться строго, кому нельзя дерзить, и еще немного о деньгах.

Это после того, как Грамдульв сказал, что Ри внешне больше похожа на отца, чем на мать – и в словах его было нескрываемое огорчение. Ри, не зная, как ему отвечать, спросила, выбивают ли профили королей на монетах.

Фаукет, который очень редко выбирался на ту сторону, заинтересовался, и Ри рассказала историю и принятую у них систему расчетов, что за сколько идет.

*

После полудня в клубах дыма во дворе появился Йоро в компании нескольких мужчин. Ри сидела у окна и, повернув голову на звук тарахтящего мотора, с любопытством разглядывала прибывших. Йоро Ланне, одетый в черное, казался вороном в пестрой стайке райских птиц. Пятеро мужчин в ярких разноцветных брюках и полосатых узорчатых накидках степенно шагали к входу в гостиницу. Беловолосый старик в красно-черном поднял голову и посмотрел Ри прямо в глаза.