Сказки неназываемых земель

Нужная лестница коротким извивом вела на слабоосвещенный пятачок площадки, и Ри почти упала на него, перепрыгнув несколько ступеней.

За спиной хлюпнуло – словно бы разочарованно.

Девушка едва не упала на колени, и только едко осведомившийся голос за спиной, не испачкала ли она бельишко, привел ее в чувство.

– Лучше покажите, куда идти. Вы же знаете, – прошептала она.

Призраки дружно замолчали.

Хорош, что Орели подробно рассказала. Не запутаться бы. После первой лестницы дальше были коридоры с окнами, в которых было видно серое небо, и Ри вдруг вспомнила – сейчас еще день. То, что во сне была ночь, сбило ее с толку.

До рассвета еще далеко – или он уже наступил?

– Ты кто? – вдруг спросили у нее, и Ри неожиданно поняла, что уже некоторое время идет бок о бок с невысокой девочкой в пышном, хотя и обтрепанном черно-белом платьице.

Ри совершенно по-дурацки взвизгнула, отшатываясь, и девочка пропала.

Ледяной вздох шевельнул волоски на затылке.

Трусиха, – презрительно сказали ей.

Ри остановилась – сначала, чтобы отдышаться, потом задумалась.

Раньше она не видела призраков – не заснула ли она снова? Нет, не взлетается… а вот девочка… показалось, или ее глаза мерцали красным?

Если так, то это может быть…

– Гленриан? – нерешительно позвала Ри.

Эхе-хе, – зашептались у нее за спиной. – Эта девица к нам хочет?

Нельзя, она не королевских кровей.

Умолкните, не слышно ничего.

Кто это вообще такая?

– Откуда ты меня знаешь?

Алые глаза появились прямо перед лицом Ри. Бледное синеватое лицо девочки с отекшими веками нависло над ней. Ри не отшатнулась только потому, что ее тело застыло.

– Я знаю твою историю, – едва слышно сказала она. – Твою и брата.

Набрав воздуха, она сказала громче:

– Ты можешь попасть в их сон? Гленриан, пожалуйста, выведи Гленварта и остальных. Я ведь права, если они не проснутся до того рассвета, то погибнут?

Гленриан отвернулась от нее. Слабое дрожащее сияние от ее тела освещало теперь дальний угол небольшого кабинета. Гленриан стояла спиной к Ри.

– Мой брат вырос, – прошелестела она. – Он больше не видит меня.

– Гленриан, они спят… во сне он разве не сможет увидеть?

– Нет! Я… уже пробовала. Он забыл меня.

– Тогда, – Ри запнулась, задумавшись. – Тогда, Гленриан, подойди к девушке. Ее зовут Эдда. Она одна из всех тоже может помнить вашу историю. Скажи, что ты Гленриан, что ты от Ри. Веди ее, и за ней остальных…

– Почему ты мне указываешь? – вдруг с любопытством спросила девочка. Она стояла совсем рядом, у левой руки Ри и смотрела ей за спину. – Кто это? Как мертвая свора…

…закрой рот, малявка, будь ты постарше лет на триста, я бы приказал тебя четвертовать за оскорбления.

Ну и молодежь пошла.

Безмозглые они, не понимают ничего, не видят.

Это все новомодная техника, от нее тупеют, я вам всегда говорил.

А мне нравятся паромобили.

Эта девица с рождения туповата.

– Я королева, – перекрывая их голоса, сказала Ри.

– С-с-с, – не поверила Гленриан. – А где твоя корона, и почему ты ходишь и в темноте?

– Я за короной как раз иду… и тут проклятье на замке. Надо, чтобы чародеи сняли…

– Так нет чародеев, – возразила Гленриан. – Есть только ты, и куча сумасшедших древних призраков.

– Гленриан, – повышая голос, чтобы слышать себя в поднявшемся гуле и брани, сказала Ри. – Это древние короли, тебе надо быть… уважительнее.

– Они умерли, – фыркнула девчонка. – И их даже не видит никто. Толпа жутких черных теней…

– Тс-с, – Ри испуганно махнула рукой.

Нет, ей не жалко было – но слова Гленриан напоминали о том, что вокруг тьма, замок, полный неизвестно чего, а за спиной целая армия болтливых, но от этого не менее зловещих призраков.

– Мой брат меня не видит, да и он… ушел уже глубже. Я не могу до него дотянуться, – призналась девочка. – Но вот если бы ты заснула, то я могла через тебя пройти к ним.

Ри оглядела небольшой, засыпанный мусором из разбитого окна, кабинет. В бальном зале осталась Орели – она хотя бы охраняла. Заснуть здесь? Чтобы сожрал тот, кто ждал во тьме за лестницей?..

– Я иду за короной, – сказала Ри. – Во сне мне казалось, что с ней мне откроется больше дорог… Мой отец сказал, что перед смертью он шел именно туда. Может быть, и то место, откуда идет проклятье замка, находится там же.

Она вздохнула.

– Вот возьмем… возьму корону. И тогда попробую там заснуть. Пойдешь со мной?

Призраки восхищенно взвыли, предвкушая интересное, а одутловатое лицо девочки исказила усмешка.

– Да.

После этого призраки уже не молчали, они с готовностью подсказывали дорогу, а отец признался, что до своего места он добраться не успел, и тело надо будет искать.

Ну, или что сейчас от него осталось, добавил он.