Сказки неназываемых земель

Грамдульв хотел было огрызнуться, но вдруг заметил, что Орна хмурится, будто принюхиваясь, и насторожился – чародей явно что-то чуял.

Ледяной колючий ветерок пробежал по щеке Грамдульва, и Орна тоже вздрогнул, озираясь. Они обменялись настороженными взглядами, и Грамдульв махнул было рукой, чтобы привлечь внимание остальных…

Они уже молчали – и смотрели за его спину, завороженно, неподвижно. Будто куклы из театра, которых мастер остановил в середине спектакля.

Грамдульв медленно повернулся, одновременно придвигаясь ближе к соратникам.

*

Из пыли, тьмы и дыма появлялась Ри. Она висела в воздухе, опустив руки вдоль тела, и хотя поднявшийся сквозняк трепал волосы и одежду чародеев, сама она была неподвижна.

На голове у нее была корона – два темных стальных зубца.

Туфли на толстой грубой подошве со стуком опустились на пол, и в стороны от них прянула тьма.

Словно плесень, она медленно пожрала цветные шпалеры, свет, роспись на стенах. Истинное положение вещей проявлялось сквозь сонный морок, наведенный Аннургарной.

– Я пришла за вами, – сказала Ри. – Пора просыпаться.

За ее спиной что-то колыхнулось, и девушка вздохнула:

– Что, все смогли пройти?

Из густой тени шагнула маленькая девочка с синюшным одутловатым лицом. Она взяла Ри за руку и обвела присутствующих красными глазами. Едва пришедший в себя Гленварт охнул, а потом они все на редкость дружно выругались. Эдда взвизгнула, и Мурху быстро заслонил ее собой.

За спиной Ри толпились самые страшные и опасные твари неназываемых земель – ее короли. Выглядели они кто во что горазд, чего там только не было: и голые черепа со светящимися глазницами, и полуразложившиеся раздутые лица, и благолепные улыбки старичков-близнецов, и буйная черная шевелюра королевы Венаш, и белая фарфоровая маска Третьего Савуса, и прекрасное равнодушное лицо короля Грау, и окровавленное – короля Энио. Многие болтали и хохотали, будто находясь на увеселительной прогулке, и порой Ри отвечала им не оглядываясь.

«Так вот кто вел нас в начале пути», – похолодев, понял Грамдульв.

– Не бойтесь, – сказала Ри. – Вы спите сейчас в том бальном зале, и Орели охраняет вас. Фаукет, она тебе на лице что-то нарисовала, но я не успела разглядеть.

Чародеи ответили ей молчанием. Они отступали, пятясь от надвигающейся тьмы.

– Что? – наконец сказал Йоро. – Как ты вернулась? Как мы узнаем, что это ты, а не…

Он громко сглотнул, когда все призраки внимательно уставились на него.

Это кто?

Мальчишка из Совета.

Они все так разговаривают, никакого страха. Когда вернемся, тебе надо проследить, чтобы парочку казнили на видном месте, пусть другие боятся.

Будут ее бояться – и посадят в башни, советчик.

Орна пытался пробиться к Ри, но, как это бывает во сне, едва продвигался, словно завяз в густом киселе.

Тьма плескалась уже у самых ног.

Маленькая красноглазая девочка подошла к Гленварту и, отвернувшись, подала руку:

– Пойдем, я отведу тебя, Глен, – сказала она. – Ты опять заблудился в опасном месте.

Гленварт молчал, глядя на нее.

– Я не такая красивая, как была, – тихо сказал призрак. – Я знаю. Тебе противно, да? Но нам надо уходить, так что потерпи…

– Я скучал, Гленриан, – сипло сказал Гленварт. Погладил девочку по голове, незаметно стряхивая с ладони ее черные волосы, которые посыпались от неосторожного движения. – Я так рад тебя снова видеть.

Он пропал во мраке первый, без колебаний шагнув вслед за сестрой. Окружающее посыпалось, поплыло, и Грамдульв, который только что был совсем рядом с Родебертом и Йоро, вдруг ощутил, что медленно падает, совсем один. Остальные мелькали бледными размытыми пятнами, и таяли.

Мимо проплывали то смутные, то отвратительно четкие призраки. Они явно развлекались как могли, от их хохота и острот у Грамдульва сводило кишки.

– Орна! – крикнула где-то Ри. – Дай мне руку! Орна!..

Вот только оказалась она рядом с Грамдульвом, и на мгновение расстроилась, но сразу же спрятала все эмоции.

– Вам тоже надо проснуться, Грамдульв, – строго сказала она. – Я уже нашла корону, и нашла, где лежит мой отец. Вы ведь сможете снять его проклятье? Он сказал, что все корни там.

– А все дело в этом было? – вяло спросил Грамдульв.

Отчего-то стало вдруг скучно и безразлично, чем закончится эта круговерть.

Слишком много нелогичностей и пустых событий.

– Да. То есть не знаю точно, но так думаю. Давайте руку, я поведу вас. По-моему, уже все ушли.

– Куда? – через какое-то время спросил Грамдульв, только затем, чтобы не молчать. – Где остальные?

– Наверно, проснулись, – пожала плечами Ри. – Грамдульв, найдите меня, ладно? Я сплю в королевской усыпальнице. Там очень страшно.

Схватив его за руку, она буксировала старого дракона куда-то вниз, в полную тьму.

– А это забавно, – сказала она. – Теперь никто и никогда не будет знать, проснулся он или нет. Правда? Ну, то есть все так перепуталось, что нельзя быть ни в чем уверенным. Смешно, да?