Сказки Норвегии

– Вот что: я одолжу тебе моего коня. Он отвезёт тебя к моей соседке, возможно, она что-нибудь знает о принце и сможет тебе помочь. Когда до неё доберёшься, дотронься до левого уха коня и вели ему возвращаться домой.

Затем старушка дала девушке золотое яблоко.

– Оно может тебе пригодиться, – добавила она.

Девушка оседлала коня и ехала долго-долго. Так утомительно долго, что казалось, дороге не будет конца. Но вот перед ней возникла гора, а под горой сидела очень старая женщина. У неё в руках была золотая расчёска – чесало, какой расчёсывают паклю или очень густые волосы.

Девушка спросила у старушки, не знает ли та дорогу к дворцу. Но старушка ответила ей так же, как и первая:

– Я знаю только, что дворец стоит на восток от Солнца, на запад от Луны. Тебе придётся ехать к дворцу долго-долго, если ты вообще когда-нибудь сможешь туда добраться. Но я одолжу тебе моего коня, а ты поезжай к моей знакомой, она живёт недалеко. И вот ещё что: возьми эту расчёску, она может тебе пригодиться, а когда доедешь до места, тронь коня за левым ухом и вели ему возвращаться домой.

Девушка села на коня и ехала долго-долго. Так утомительно долго, что казалось, дороге не будет конца. Но вот наконец перед ней возникла гора, а возле той горы сидела очень-очень старая женщина и пряла шерсть на золотой прялке. И ей девушка задала всё тот же вопрос: не знает ли она, как добраться до дворца, где живёт принц, и какая дорога ведёт на восток от Солнца, на запад от Луны.

И старушка повторила слова своих предшественниц:

– Может, ты и есть та, что предназначена ему судьбой?

– Да, это я и есть, – торопливо ответила девушка.

Но, увы, и эта старушка не знала дороги, знала лишь, что тот дворец находится на восток от Солнца, на запад от Луны.

– Только сдаётся мне, что ехать тебе придётся долго-долго, если ты вообще когда-нибудь туда доберёшься.

Она помолчала, потом добавила:

– Вот что: я одолжу тебе моего коня. Поезжай к Западному ветру – может, ему известно, как найти этот дворец. Он подует в ту сторону и доставит тебя туда. Когда будешь уже у цели, дотронься до левого уха коня, и он вернётся ко мне назад.

Старушка дала ей с собой золотую прялку.

– Возможно, прялка тебе пригодится, – сказала она.

Девушка села на коня и ехала долго-долго, так утомительно долго, что казалось, дороге не будет конца. Но наконец дорога привела её к Западному ветру. Девушка попросила его указать дорогу к принцу, что живёт на восток от Солнца, на запад от Луны.

– Не могу, – сказал Западный ветер, – я не летал так далеко, хотя и слыхал про принца. Если хочешь, я познакомлю тебя с моим братом Восточным ветром, он может знать. Садись мне на спину, и мы быстро долетим.

Когда они прибыли к Восточному ветру, его брат Западный ветер подробно рассказал ему о девушке и спросил, не может ли братец Восточный ветер помочь ей добраться до дворца, что стоит на восток от Солнца, на запад от Луны.

– Увы! – ответил Восточный ветер. – Так далеко я не летал ни разу. Но, если хотите, я провожу вас к Южному ветру. Он ведь посильнее нас и где только не побывал, может, он сможет помочь. Садитесь оба мне на спину, я быстро вас к нему отнесу.

Они оказались у Южного ветра довольно скоро. Восточный ветер спросил у брата Южного ветра, знает ли тот дорогу к дворцу, что расположен на восток от Солнца, на запад от Луны.

– Я принёс к тебе девушку, которая предназначена принцу самой судьбой. Но колдунья-мачеха им помешала. Вот девушка и ищет его, но никак не может добраться до того дворца, что стоит на восток от Солнца, на запад от Луны, – объяснил ему брат Восточный ветер.

– В самом деле? – отозвался Южный ветер. – Это правда она? Я по свету побродил немало, побывал и тут, и там, но в тех краях, где стоит этот дворец, сказать по правде, никогда не был. Садитесь ко мне на спину, я отнесу вас к брату Северному ветру. Он и старше, и сильнее всех нас. Если уж он не знает, где этот дворец, значит, и никто в целом свете не знает.

Они полетели на север. Южный ветер дул изо всех сил. Кажется, он ещё никогда не летал так быстро! Чем дольше они летели, тем холоднее становилось. Чувствовалось, как бушует в своих владениях Северный ветер.

– Кто вы такие и что вам нужно? – издали прорычал Северный ветер, и они чуть не превратились в лёд от одного звука его голоса.

– Это я, Южный ветер, – донеслось в ответ, – а со мной – суженая того принца, что живёт во дворце, стоящем на восток от Солнца, на запад от Луны. Она хочет узнать у тебя, как отыскать тот дворец, ты же там наверняка бывал!

– Да, – ответил Северный ветер, – я знаю, где он находится. Однажды я донёс туда осиновый листочек, но до чего же я устал – так это было далеко! Я потом несколько дней не только что дунуть – выдохнуть не мог. Но если тебе и в самом деле очень нужно туда попасть, – обратился он к девушке, – и страх тебя не берёт, садись ко мне на спину. Попробуем туда добраться.

– Я должна, непременно должна туда попасть! – горячо откликнулась девушка. – Если есть хоть малая возможность добраться до дворца, я готова. Я ничего не боюсь. Чем быстрее мы полетим, тем лучше.