Сказки Норвегии

И он, подгоняемый нетерпением, не то что вошёл, а вбежал в третью комнату. И что бы вы думали? И там кипел котёл, а волосы, опущенные в него всего на минутку, сделались сверкающими, блестящими – золотыми!

– Если уж тут варится золото, а я вижу, что эта комната не последняя, что же будет дальше? – размышлял вслух принц, распахивая следующую дверь. – Посмотрим, что тут кипит и булькает.

Он вошёл в четвёртую комнату. Там не было никакого котла. На обшитой бархатом лавке сидела дева, которую можно было бы принять за принцессу. Правда, принцу это было не так уж важно, потому что ему ещё ни разу в жизни не приходилось видеть такую красоту.

– О, ради всего святого, что ты тут делаешь? – удивилась и как будто испугалась она.

– Я вчера нанялся в этот дом слугой, – ответил принц.

– Я бы пожелала тебе местечко получше, – сказала красавица невесёлым голосом.

– Да? А я подумал, что нашёл доброго хозяина. Он задал мне совсем немного работы. Всего-то – хлев вычистить. И ничего больше.

– Так-то оно так. Только знаешь ли ты, что сколько бы ты ни выгребал грязь и навоз, их будет прибывать в десять раз больше. Слушай, я скажу тебе, как следует поступить: переверни вилы и чисти черенком. Тогда вся грязь сама улетучится, безо всяких твоих усилий.

– Спасибо тебе за совет, красавица, я обязательно так и сделаю, – ответил принц.

И, не в силах уйти, сел рядом с красавицей, и они весело болтали почти до самого вечера, а ближе к вечеру решили, что поженятся, поскольку он – сын короля, а она, как оказалось, принцесса, младшая дочь короля соседнего королевства.

Когда уже начало темнеть, она напомнила ему, что пора чистить хлев, потому что великан вот-вот вернётся.

Он начал было чистить, как мальчишки-конюшие обычно чистили у его отца. Но чем больше выбрасывал грязи, тем больше её становилось. Вскоре навоза набралось столько, что ступить было некуда. Тогда он перевернул вилы, начал орудовать деревянным черенком, и в одно мгновение хлев сделался пустым и чистым, буквально вылизанным до блеска.

Принц вернулся в свою комнату и, слоняясь из угла в угол, стал напевать свою любимую песенку.

Вскоре великан вернулся домой, пригнав стадо коз.

– Ты вычистил хлев? – спросил он у принца.

– Да, хозяин, вычистил до блеска. Можешь убедиться сам.

– Ага, значит, ты разговаривал с Премудрой девой, – проворчал великан. – Сам бы ты ни за что не додумался.

– С Премудрой девой? – переспросил принц, притворяясь дурачком. – А кто это такая? Я бы хотел на неё взглянуть!

– Скоро увидишь, – проворчал великан.

На другой день утром великан погнал коз к лесу, а принцу-слуге приказал привести домой лошадь, которая паслась на склоне горы. А как приведёт, принц мог отдыхать.

– Потому что ты нашёл доброго хозяина, – опять сказал великан. – Только не ходи в другие комнаты, как я приказывал, не то сверну тебе шею. Ты понял?

И он удалился вместе со своим стадом коз.

– Да, – проговорил тихонько принц, – может, ты и добрый хозяин, но всё же схожу-ка я к Премудрой деве, может, ей больше понравится быть моей, чем твоей.

И он пошёл к ней.

– Что сегодня приказал тебе сделать хозяин? – спросила она, усмехнувшись.

– Да пустяк: пригнать домой с горы его лошадь. Я уже и раньше на норовистых лошадях езживал. Это для меня не задача, – не задумываясь, ответил принц.

– Может быть, может быть… – медленно проговорила Премудрая дева. – Но с этой лошадью не всё так просто, как ты думаешь. Я подскажу, как тебе следует поступить. Когда приблизишься к лошади, у неё из ноздрей брызнет пламя, как будто зажжётся сосновый факел. Будь осторожен! Возьми с собой уздечку, что висит тут у дверей, и, когда лошадь начнёт ржать, закинь ей удила прямо в пасть. Она тут же присмиреет и послушно пойдёт за тобой.

Принц сказал, что так и сделает, и они просидели рядышком целый день и проболтали о том о сём. Самый приятный разговор был о том, как хорошо будет, когда они сумеют удрать от великана и поженятся.

У принца всё вылетело из головы: и на каком склоне паслась лошадь, и сама лошадь, но Премудрая дева обо всём напомнила ему, едва начало смеркаться.

Принц вынужден был отправиться за лошадью. Он не забыл взять уздечку, висевшую на крючке у двери, направился к горе и вскоре там, на склоне, обнаружил лошадь. Она поскакала прямо на него, и из ноздрей у неё вылетали языки жаркого пламени. Но он улучил момент, когда, открыв рот, она заржала, и швырнул мундштук от удил прямо ей в рот. Лошадь тут же сделалась смирной как ягнёнок, и принцу не стоило труда отвести её в конюшню. После чего принц отправился в свою комнату и, как всегда, замурлыкал свою любимую песенку.

 

Поздним вечером великан вернулся домой.

– Ты привёл лошадь с горного склона, как я тебе велел? – спросил он строго.

– Конечно, хозяин, – отозвался принц. – Занятная лошадка – на ней так здорово скакать, но я сразу отвёл её в конюшню, она там, в своём стойле.

– Ты, конечно, разговаривал с Премудрой девой, иначе не сносить бы тебе головы, – прорычал великан.