Сказки Норвегии

Но что же это такое? Тряпки, старые башмаки, всякая рухлядь, сваренная так, что не поймёшь, то ли это каша, то ли похлёбка. Тут он сообразил, что произошло, и впал в такую ярость, что ему даже дурно стало. Придя в себя, великан помчался по их следу так быстро, что даже ветру было его не догнать. Вскоре он оказался на морском берегу. Но по морю разве побежишь?

– Ничего, я знаю, как помочь делу, – злобно прорычал он и тут же позвал своего слугу-водохлёба, который мог в одно мгновение выпить столько воды, сколько не сможет и целое стадо слонов. Тот сразу же явился и растянулся на берегу. Он глотнул раз, другой, третий – и море так обмелело, что великан тут же увидел корабль принца и Премудрой девы.

– Брось в море кусок каменной соли, – сказала Премудрая дева.

Принц поспешил выполнить её просьбу, и посреди моря выросла огромная гора. Через неё даже великану было не перебраться.

– Ничего, я знаю, как делу помочь, – сказал великан со злобой и тут же велел своему слуге-бурильщику пробурить в горе такую дыру, чтобы водохлёб мог допить всю воду и совсем осушить море.

Как только бурильщик сделал своё дело и водохлёб уже собрался осушить море до конца, Премудрая дева велела принцу вылить в море капельку-другую из фляжки, и море вмиг снова наполнилось водой. А пока водохлёб делал несколько глотков, их корабль достиг берега. Они были спасены!

Решили они направиться к королю, отцу принца. Вот только принц ни в коем случае не мог допустить, чтобы Премудрая дева пришла к королевскому двору пешком.

– Подожди меня здесь минутку, – сказал принц. – У моего отца в конюшне семь лошадей. Я мигом – туда и обратно. Не могу же я допустить, чтобы моя невеста пришла к королю пешком, как простая крестьянка!

– О нет, не уходи! – стала просить его Премудрая дева. – Если ты появишься там, ты меня забудешь!

– Что ты такое говоришь! Как это я могу тебя забыть? Мы столько пережили вместе! – стал возражать ей принц. – Мы любим друг друга. Я просто схожу за каретой с лошадьми и тут же вернусь. Подожди меня здесь, на берегу.

Премудрая дева в конце концов согласилась: его всё равно было не переубедить.

– Только когда окажешься возле королевского замка, – сказала она, – ты не должен ни с кем разговаривать, иди прямо в конюшню. Если кто с тобой заговорит, сделай вид, что ты его не видишь и не слышишь. И ни в коем случае не ешь там ничего, иначе навлечёшь большое несчастье на нас обоих.

Принц обещал ей исполнить всё так, как она сказала. Но когда добрался до королевского дворца, он узнал, что его брат собирается жениться и по этому случаю во дворце собрались все родные и знакомые. Все они столпились вокруг принца, тормошили его, расспрашивали, просили вместе с ними пойти во дворец и сесть за свадебный стол. Но принц вёл себя странно. Он точно никого не видел и не слышал, а направился прямо в конюшню, вывел оттуда всех семерых коней и стал запрягать в коляску.

И жених с невестой, и гости поняли, что им не удастся его уговорить войти в зал. Тогда они вынесли ему всё самое лучшее, что было приготовлено к свадьбе, – и закуски, и вино, – но он от всего отказался, ни к чему не притронулся, продолжая запрягать лошадей.

Тогда старая троллиха, притворившись сестрой невесты, через весь двор покатила к нему яблоко и, улыбаясь, сказала:

– Ты, должно быть, голоден, и тебя мучает жажда. Откуси кусочек яблочка, вреда от этого не будет, а тебе станет легче.

Принц, не задумываясь, взял яблоко и откусил маленький кусочек. Он тут же забыл, зачем запрягал лошадей, куда собирался ехать, и совсем запамятовал, что на берегу его ждёт Премудрая дева.

– С ума я, что ли, сошёл? – сказал он. – Чего это я взялся запрягать лошадей? На что мне эта коляска?

Он отвёл лошадей обратно в конюшню, отправился в замок и сел за свадебный стол. Вскоре было решено, что он женится на сестре невесты.

А Премудрая дева, сидя на берегу, всё ждала и ждала принца. Но он так и не явился. Тогда она перестала ждать и пошла куда глаза глядят. Но не успела она далеко уйти, как набрела на маленькую избушку, одиноко стоявшую в небольшой рощице невдалеке от королевского дворца. Она вошла в избушку и попросила, чтобы её пустили переночевать.

В избушке той жила одна старушонка, злая и вредная троллиха. Сначала она и слышать ничего не хотела, но добрые слова, а скорее недурная оплата убедили её, и она разрешила Премудрой деве остаться.

Избушка была чёрной, грязной и замусоренной, прямо свинарник, а не человеческое жильё. Премудрая дева предложила прибраться в доме, чтобы всё было как у людей. Но старая карга снова разозлилась, скорчила недовольную гримасу и принялась ругаться. Только Премудрая дева, не обратив на неё никакого внимания, взяла свой ящичек и кинула немного золота в огонь в печи. Золото вскипело и золотым паром обволокло весь дом и внутри, и снаружи.

Это так напугало старушонку, что она помчалась прочь, точно за ней гнался сам дух зла. Но, выбегая из дома, от ужаса она позабыла пригнуться и так стукнулась лбом о низкую притолоку, что голова её разлетелась в пух и прах. Ничего не поделаешь, она тут же и скончалась.