Сказки Норвегии

На следующее утро, проезжая лесочком, шериф с удивлением увидел сверкающий золотом домик, а когда вошёл внутрь, ещё больше удивился красоте хозяйки. Он тут же влюбился в неё и предложил выйти за него замуж. Премудрая дева слышала, что этот шериф был недобрым человеком, притеснял и всячески обирал бедных людей. Она решила его хорошенько проучить.

– А много ли у тебя денег? – спросила она.

– О да, – ответил шериф, – немало до сих пор было, весьма немало.

Они решили, что он отправится домой, а вечером в доказательство своего богатства привезёт деньги. Так шериф и поступил: привёз мешок, а в нём два бушеля золотых монет. Дева выразила притворное согласие выйти за него, раз уж у него так много денег. И они сели на лавочку потолковать о том о сём.

Вдруг Премудрая дева вскочила:

– Как же я забыла, что у меня печка топится! Пойду погляжу, пошевелю угли, может, дрова уже и прогорели!

– Зачем тебе ходить, дорогая, – сказал шериф. – Я схожу и посмотрю, а ты посиди отдохни.

– Хорошо, – согласилась она. – Ты только скажи мне, когда возьмёшься за совок.

– Да я уже держу его.

– Вот и держи, – сказала дева, – а он пусть держит тебя. И пусть он посыпает тебя горячими угольками аж до самого рассвета.

Так шериф не мог сдвинуться с места и посыпал себя из совка горячими угольками. Как он ни просил, как ни кричал, угольки всё сыпались и сыпались. И только с первым рассветным лучом совок выпал у него из рук, и он кинулся наутёк, а все, кто попадался ему на пути, думали, что он лишился рассудка.

На следующий день проезжал верхом мимо золотой избушки стряпчий. Он тоже заметил, как она светится и сверкает из-за деревьев, и тоже отправился поглядеть, кто же там живёт. Увидев Премудрую деву, он влюбился в неё ещё сильнее, чем шериф, и, не задумываясь, с ходу посватался.

Премудрая дева слышала, что этот стряпчий был несправедливым и корыстным. Он защищал не бедных и невинных, а, наоборот, виновных, но богатых. Она решила его хорошенько проучить.

– А скажи, – спросила она стряпчего так же, как прежде шерифа, – много ли у тебя денег?

– Немало, – ответил стряпчий, – до сих пор было весьма немало.

И они решили, что он отправится домой, а вечером в доказательство привезёт деньги.

Вечером он привёз огромный мешок с деньгами. В нём помещалось аж четыре бушеля золотых монет. Он положил мешок рядом с девой, и она сказала, что готова принять его предложение. Сели они рядышком на лавочку потолковать о том о сём.

Вдруг Премудрая дева вскочила:

– Я, кажется, забыла запереть дверь, ведущую на крыльцо, и должна сбегать туда, мало ли кто войдёт!

– Зачем тебе бегать? – сказал стряпчий. – Сиди отдыхай, я сам пойду запру.

– Только скажи мне, когда возьмёшься за дверной замок.

– Да вот я уже его запираю.

– Тогда держи крепко дверь, а дверь пусть держит тебя, и попляши от стены к стене аж до самого рассвета.

Ох, и пришлось стряпчему плясать всю ночь! Никогда ему не случалось так отплясывать, и не хотелось бы никогда больше! То он оказывался перед дверью, то дверь – перед ним, то он отлетал от левой стенки крыльца к правой, то от правой – к левой, пока не рухнул на пол, весь избитый.

Сначала он стал было ругать Премудрую деву на чём свет стоит. Затем начал плакать, просить, умолять, чтобы его отпустили. Но двери и замки, ясное дело, его не слушали и ничего ему не отвечали. И так продолжалось до рассвета.

Когда наконец дверь отпустила его, он пустился наутёк, позабыв и то, как туда попал, и мешок с золотом, и своё сватовство. Он нёсся вприпрыжку, и все, кто его видел, думали, что стряпчий сошёл с ума. А вид у него был такой, будто всю ночь за ним гонялось стадо баранов.

На третий день по лесочку прогуливался судебный пристав.

– Откуда здесь, в этой рощице, взялся сверкающий золотом домик? – удивился он.

Его взяло любопытство, он не мог удержаться и зашёл, даже не постучавшись. А как только увидел Премудрую деву, сразу в неё влюбился так, что, даже не поздоровавшись, с порога, сделал ей предложение руки и сердца.

Премудрая дева ответила ему так же, как и тем двоим: мол, если у него много денег, она согласна. О его дурных поступках ей тоже было известно.

– Ну, что касается этого, то денег у меня предостаточно.

Услышав такие слова, дева якобы согласилась. И так же, как прежде, было решено, что он пойдёт домой и принесёт деньги, чтобы доказать, что он человек состоятельный.

Пристав вернулся поздно вечером, и его мешок оказался ещё более объёмистым. Он вмещал в себя, должно быть, не меньше шести бушелей. Пристав положил его на скамью рядом с девой. Всё было улажено, разговор пошёл было о свадьбе, но вдруг Премудрая дева встрепенулась:

– Ой, я же забыла загнать в хлев телёнка, его нельзя оставлять на ночь привязанным к колышку. Я сейчас сбегаю загоню.

– Нет, зачем же, – сказал пристав, – я сам всё сделаю.

И он проворно вышел из дома, несмотря на то, что был толст. А Премудрая дева проговорила ему вслед:

– Держи телёнка за хвост, а хвост пусть держит тебя, пока вы до рассвета не обойдёте всё вокруг.