Сказки о мастерах

— Ба, да я тебя знаю! Ты ж Мишель, пекарев сын... — ловко обыскал его,

отобрал нож, связал руки.

— Не обижайся, так положено. Доставлю тебя к господину Барону, там и

развяжу. — И сел за весла.

Вот уже и пристань. В гостинице «Красный Лев» все спали. Но

услышав про лазутчика, барон встал и вышел, большой, тяжелый,

почесывая рыжую шерсть на груди.

—Что у тебя, Рено?

— Мишель, графский оруженосец, переметнулся.

— Говори, с чем пришел.

— Господин барон, разговор тайный...

— Ладно. Пошли ко мне.

Мишель сел, растирая затекшие от веревки руки.

— Что вы дадите, если я открою ворота замка графа Гуго?

— А что ты хочешь?

— Я хочу стать рыцарем!

— Хо! хо! хо!, — загрохотал Барон. — Рыцарские шпоры за

предательство! Не жирно ли будет? Ладно. Получишь деревню Эсташ.

Станешь дворянином. Мишель д' Эсташ — звучит!

—А если я не соглашусь?

—Так я тебя повешу. Соглашайся, парень. Другого выхода у тебя нет!

Мишель согласился.

***

Скоро от пристани отвалило четыре тяжелых баркаса, набитых

рыцарями, оруженосцами, арбалетчиками... На озеро спустился густой

туман. Лодки плыли, как в киселе. Гребли осторожно, бесшумно.

Показался замок.

— Ворота правее. — шепнул Мишель. Он сидел рядом с Рено, на

передовом баркасе.

— Не вздумай шутить со мной. — предупредил его барон Шарль еще на

пристани. — Нож у Рено длинный. Он не промахнется.

Ворота так и остались открытыми. Тяжелый баркас нырнул в темную

пасть арки и бесшумно выплыл у пристани.

— Вперед! — Воины посыпались с баркаса. Каждый спешил выйти на

твердую землю. — Живо! За мной!

Рухнули под ударами двое полусонных стражей у дверей дворца.

— Спасайтесь! — закричала какая-то женщина.

39

Младший граф Гуго, босиком, полуодетый, схватив только щит и меч,

выскочил на лестницу, и вовремя. Барон Шарль, прихрамывая, уже бежал

по ней. За ним — латники.

Лестница узкая. Больше трех рядом не встанут. Зазвенели мечи. Гуго -

- младший ловко отбивался от троих сразу. Он бы продержался и

подольше, да сокольничий Рено вложил в арбалет тяжелую стрелу,

выждал момент...

« Донг» - запела тетива. Молодой граф выронил меч из пробитой руки.

— Взять его живьем, — рявкнул барон Шарль.

Но за короткое время, на которое молодой граф задержал врагов,

старый граф Гуго успел увести женщин в башню Донжона, потайным

ходом. На втором, «господском» этаже Донжона никого не было.

Сьер де Сент Круа ворвался в первый этаж башни, но Дюран и

Франсуа успели втащить на второй этаж деревянную лестницу и

захлопнуть тяжелый люк.

— Черт возьми! Они опять улизнули! — сказал де Сент Круа барону

Шарлю. — До старика нам не добраться.

Барон Леман вышел на середину двора, поднял голову, крикнул:

— Граф Гуго! Сдавайтесь! Чего зря кровь проливать?

Арбалетная стрела ударила Барона в грудь. Миланские латы

выдержали.

— Скажите отцу, чтобы он не дурил, — обратился Шарль к графу Гуго -

младшему. Каноник Мартен перевязывал ему раненую руку.— Там

женщины и ваша дочь...

Молодой Граф откинул левой рукой с лица русые волосы:

— Отец! Пожалей женщин!

— Ни за что! Граф Гуго Непреклонный не сдается!

— Безнадежно... Он не уступит.

— Добро. — сказал Рыжий Шарль, — Тогда мы его подогреем. Эй,

ребята! Тащите в Донжон дрова, да побольше! Графу Гуго — холодно!

— Поджарим старого черта, — захохотали латники Барона. Пошли в дело

сухие дрова, аккуратно сложенные у западной стены. Прячась от

арбалетных стрел, латники охапками стаскивали их в нижнюю залу

Донжона.

- Господи! Пресвятая Богородица! Смилуйтесь над ними, — прошептал

Каноник. Кто-то тронул его за локоть. Мартен обернулся.

— Чего тебе, Жанна? — Стряпуха знаками манила его за собой, в подвал.

Старый Нахум встал со своего чурбачка. На его плече висела кожаная

сумка. — Господин Каноник! Будьте милостивы, покажите потайной ход

в Донжон... Я бы пошел к милостивому Графу...

— Ты с ума сошел, Нахум! Сгоришь ни за грош...

— Как Бог даст. Гляньте в бойницу, господин Каноник. Цепь лодок сняли.

— Верно. Ну и что?

— А там маленькая графиня. Жалко девочку. Зачем ей погибать? Может, я

смогу ее увести?

40

Каноник долго смотрел на старого еврея. Этот горбатый старик уже

вывел из замка всех детишек. Осталась одна Ивонна. И он готов идти на

верную смерть, пытаясь спасти ее...

— Пойдем, Нахум. Я попробую...

— Спаси его Пресвятая Дева Мария и Николай Угодник, — закрестила в

спину старика стряпуха.

Во дворце шел грабеж. Солдаты и рыцари тащили, кто что мог. На

священника и старого еврея никто не обратил внимания. В маленьком

коридорчике возле опочивальни старого Графа, Каноник нашел секретный

выступ, в стене открылась узкая дверь, и старый Нахум нырнул в нее. И

Каноник тоже перекрестил его в спину: — Матерь Божия, помоги ему...

***

Стоя на коленях на широкой, плоской кровле Донжона, старый Граф

громко читал заупокойную молитву. В сторонке плакали старая и молодая