Сказки о мастерах

на поляне, злобно сопел, рыл землю копытами. Не повезло! Заметил.

Единорог круто развернулся и бросился в атаку!

На Берта словно столбняк какой-то напал. Он мучительно перебирал

Заклинания и не мог вспомнить ни одного подходящего. Ноги как свинцом

налились… Зверь был уже совсем близко. Казалось, его острый бурый рог

направлен прямо в живот Мага!

- Скорей! На дерево, – услышал он резкий крик девочки. Она уже сидела

на толстом суку и протягивала ему верёвочную петлю своей котомки. Берт

очнулся. Он и сам не помнил, как взлетел на сук и оказался рядом с Кулей.

А зверь прыгал под деревом, вставал на дыбы и всё норовил подцепить

рогом его сапог…

- Гон у них сейчас, – заметила Куля. – Единорог и так злей кабана, а

уж тут они совсем осатанели.

- В этот раз пронесло, - Маг перевёл дух и вытер пот со лба. – Откуда ты

так хорошо знаешь единорогов? Да и вообще, ты в лесу, как дома.

- Так Томми, мой старший брат, завсегда брал меня заместо собачки на

охоту. Он подстрелит утку, а уж я лезу за ней в болото или в камыши. А

промажет, так всё равно, нужно стрелу отыскать.

Они сидели на суку до темноты. Единорог всё топтался поблизости,

караулил… Берти пытался прогнать его заклинаниями, не получилось.

Пришлось заночевать на дереве. Побоялись спуститься. Спать на жестком

109

суку, привязавшись к дереву, ужасно неудобно. Но уснули. А утром

единорога уже нигде не было видно, и они спокойно добрались до

Холтауна…

В городке долго бродили по Ярмарке. Кого только не было в толпе!

Берт заметил даже белую чалму и черную завитую бороду индуса,

продававшего пёстрые ткани. Он, было, попытался протолкаться к нему.

Хотел спросить, не слышал ли тот о Рамаджаме, да Куля дернула его за

рукав. Она нашла лавочку, где торговали серебряными изделиями, и

потащила его за собой:

- Только, чур, я сама буду торговаться! Ты не встревай, стой в сторонке,

будто и не знаешь. Там есть ножи, вроде нашего, по пять шиллингов, но

они куда хуже… Грубая работа! Я хочу получить за наш 4… Четыре

шиллинга – ого! Большие деньги…

Маг послушно встал поодаль и смотрел. Куля протянула смуглому,

заросшему густой шерстью купцу-левантинцу нож.

- Сколько дашь за такой? Он ведь куда лучше ваших! Посмотри, какая

отделка. Меньше чем за четыре шиллинга я его не отдам!

Купец повертел нож в руках, попробовал рукоятку на зуб: - Настоящее

серебро! Хорош. И, конечно, стоит не меньше 4 шиллингов… А где ты его

взяла, девочка? На рукоятке герб, нож краденый! - Купец цепко ухватил

Кулю за руку. – Попалась, Воровка! Эй, Том, кликни Шерифа, он где-то

близко… Давно у нас никого не вешали, повеселимся…- Он кивнул на

старую виселицу, много лет стоявшую на краю ярмарочного поля. Сегодня

она пустовала.

- Ой, беда! Что же делать, – лихорадочно думал Берт. – Как спасти

девочку от петли? За украденный ломоть хлеба вешают, а тут серебряный

нож! Что придумать?

Раздвигая толпу грудью высокого гнедого жеребца, к лавочке подъехал

Шериф. За ним следовало двое стражников…

- Ну-ка, дай! На ручке герб. Если это золотой фазан на синем поле, то нож

сэра Кью, а ежели серебряный на красном, то сэра Джереми, - сказал Ше-

риф важно. В этот момент нож выскользнул у него из руки, взлетел ярда

на два, и тихонько поплыл к реке.

Пораженная толпа остолбенела на момент, потом все ринулись за ножом.

Шериф – впереди. – Держи! Хватай! Чудо! Чудо! – Нож пытались сбить

камнями и палками, кто-то стрелял из лука, но он, покачиваясь, спокойно

летел над головами... Над рекой он на секунду остановился и вдруг с

громким плеском упал в воду.

Про Кулю забыли. Купец даже её руку отпустил, и она быстро

шмыгнула в толпу…

Стражники у городских ворот играли в кости и не глянули в их сторону.

Дойдя до поворота, они изо всех сил бросились бежать…

На околице ближней деревни рухнули на траву, что бы перевести дух.

- Ну, Берти, ты силён, – восторженно сказала Куля. – Здорово придумал.

Кабы не твой фокус, я бы уже висела….

110

-Хорошо, если наши беды на этом кончатся… Как бы тебя не узнал кто-

нибудь из бывших на ярмарке…

-Не узнают, - Девочка сняла и спрятала в торбу кафтан, повязала плато-

чек по-деревенски. – Кому нужна нищая девчонка! Мы с тобой странники,

таких сейчас много. А вот котелка не купили, да и провизией не запаслись.

Терпеть не могу попрошайничать, а придётся.

Маг подумал, что девочка умна не по годам и командует в их компа-

нии она. Впрочем, ему никогда не хотелось быть первым и приказывать…

- Глянь, Берти! Телега без коня! - По дороге четверо парней волокли

полупустую телегу. Впереди шла рослая, уверенная женщина, похоже,

мать этих парней.

– На ней крест! Христианка! – Девочка торопливо вынула из-за пазухи

деревянный крестик на кожаном шнурке. – С рынка домой едут, растор-