Сказки о мастерах

-Ура! – затанцевала девочка, - Получилось! Вяжи свой конец верёвки!

Шевелись!

Дрожащими руками Куля намотала верёвку на каменный столбик,

закрепила узлом, и, вскинув за плечи мешок (не пропадать же добру!)

повисла над ревущей водой. Цепляясь руками и ногами, она ползла фут за

футом, пока Берт не подхватил и не вытащил её на мост.

Тролль заторопился. Добыча уходила на глазах… Но перепрыгнуть

провал он не осмелился, и только ревел на мосту в бессильной злобе…

Добежав до леса, Куля рухнула в траву и зарыдала в голос:

- Дура я, дура! Черт меня дернул сбежать из дому. Сидела бы тихо, без

этих ужасов… Ну, выпорет отчим… Что за беда, не в первый раз… Бродить

по дорогам нынче чистое безумие, либо сожрут, либо повесят! Чуть не

сдохла от страха на этой верёвке, – причитала Куля.

- Ладно, ладно, не плачь, – Берт ласково гладил худенькую спину девочки.

– Это ведь я во всём виноват. Неудачник я, ко мне беды так и липнут… Зря

ты со мной пошла.

Куля резко села и вытерла слёзы:

- Ну и врёшь! Какой же ты неудачник? Всё не так. Ты меня из любой

заварушки вытаскивал… Без тебя давно бы пропали… Нет, Берти, ты

хороший! – Она улыбнулась, и чмокнула его в заросшую щёку. – Хватит

реветь! Мы ещё придём в Дибл Добл! Уже немного осталось.

Должно быть, Куля выплакала у судьбы передышку. После моста они

два дня спокойно шли по римской дороге, а на третий встретили

охотничью избушку. Завязанная веревкой дверь, чистый пол, горка наруб-

ленных дров возле печки, в углу груда пахучего сена… Красота!

Они решили пожить здесь пару дней, да застряли на неделю. Уж очень

не хотелось уходить!

В хижину заходили пареньки – свинопасы, Джек и Джонни. С ними

девочка играла, собирала грибы, ягоды и орехи. Кулю вроде отпустило бремя

ответственности, и она снова стала деревенской девчонкой.

Маг просто сидел, декламировал вполголоса Вергилия и Катулла,

слушал птиц, отдыхал. Мальчишки приносили из деревни хлеб, а Куля

кормила их горячей похлёбкой.

Утром, на восьмой день, к хижине прибежал Джек:

- Бежим скорей! В лесу тан Вульфер, он ранен!!!

Тан лежал на склоне лесного оврага, на спине, откинув раненую руку. Из

плеча высоко торчала стрела…

- Вишь, оперенье черное! Датская стрела-то. Опять Даны озоруют, – ска-

зал Джонни.

Под рукой растеклась лужица уже запекшейся крови. Бледное, молодое

лицо с русой бородкой…

Маг молча присел рядом, внимательно вглядывался в раненого.

- Он живой, – тихонько спросила Куля.

- Живой. Крови потерял много, рука разрублена. Это всё не беда. Стрела

в плече хуже. Плохая рана. Повезло, лёгкое не задето Принеси воды, Куля.

113

Берт отмыл окровавленную руку. Затаив дыхание Куля и мальчики

следили за Магом. В глубине раны просвечивала белая кость, но кровь не

шла. Маг свёл края и стал что-то шептать, низко склонившись над рукой.

Когда он поднялся, Куля ахнула: края раны уже срослись!

Воин был в старинном бронзовом панцире римского легионера.

Наплечников у него не было, и лучник точно всадил стрелу у самого края

панциря. Берт срезал кожаные ремни, снял броню. Из лопатки торчал

железный наконечник стрелы.

Маг двумя пальцами взялся за острую железку и застыл. Губы беззвучно

шевелились, по лысому лбу струился обильный пот.

- Колдует, - подумала девочка.

Мягким движением Маг легко вынул наконечник. Из раны пошла кровь,

Берти что-то пошептал, кровь остановилась. Теперь он взялся за древко

стрелы и снова долго сидел неподвижно, казалось, ничего не делая. Потом

встал. Древко было у него в руке.

Парни сладили носилки. Берт спереди, мальчики сзади, раненого

отнесли в хижину.

Везти раненого Вульфера домой по лесному бездорожью побоялись.

Скоро приехал Одри, старый слуга тана, радостно бросился к хозяину:

- Жив!!! – но увидев рану в плече, умолк, помрачнел и принялся усти-

лать постель хозяина волчьими шкурами. В лечение не вмешивался.

Рана в плече всё-таки воспалилась, и несколько дней Маг почти не

отходил от тана. Собирал в лесу какие-то невзрачные цветочки, травки,

корешки… Варил целебные мази и декокты. Колдовство плохо справлялось

с нагноением.

Однако понемногу хворь отступила. Тан повеселел. Он оказался простым

и приятным парнем. Не кичился благородством, а к Магу относился с

почтением. Вечером, сидя у огня, Вульфер рассказывал о последней

стычке с данами. Тан говорил медленно, запинаясь, долго искал слово...

Управляться с мечом ему было заметно легче, чем рассказывать, но

стоило прикрыть глаза, и он видел:

Даны напали на деревню Дьюринг ночью. Мужики попытались

отбиться, да где им справиться с опытными вояками! Троих убили,

согнали весь скот и повязали жителей: рабы для данов главная добыча.

Старых да малых оставили…

Фредди, парнишка из Дьюринга, прибежал под утро. Тан собрал слуг и