Сказки о мастерах

- Прошу прощения Вашей Милости, - говорю, - Что ж плохого в этой

песенке?

А она пуще орёт: - Мерзавка! Ещё спорить со мной будешь? Убирайся из

замка! Видеть тебя больше не хочу…

Увязала я свои тряпки в узелок да и пошла. Дождь лупит. Грязь. В

башмаках хлюпает… Иду и реву.

Смотрю, навстречу пегий мерин фургон тащит. Старик на козлах говорит

мне: - Чего ревёшь, красавица?

- Хозяйка меня выгнала. Леди Фитц Морис…

- Слышал я о ней. Редкая стерва. Ну, садись, подвезу. Чего грязь месить.

Старик этот, Тони, бродячий актёр и акробат, разъёзжал по Провансу с

сыном Жаном и невесткой Жаклин. Жаклин как раз была на сносях, он меня

и взял. Вдвоём выступать несподручно. Тони всё умел: и петь, и жонгли-

ровать, и фокусы показывать, и смешные сценки разыграть. А «Песнь о

Роланде» всю знал. Синьоры очень любили её слушать… Он меня и учил

всему. Почти год я с ними разъезжала.

Весной, в Пиринеях, попали в снежную бурю… Потеряли дорогу,

замерзли, думали, пропадём… Страшно было! Тони заставлял нас идти.

Красавчика, нашего мерина, он тащил в поводу. А мы с Жаном толкали

118

фургон сзади. Там только Жаклин с малышом осталась. Всё же он вывел нас

к корчме. Это было просто чудо!

Но утром Тони слёг. Простыл. Кашлял очень сильно. А на девятый день

помер. Жан разделил все деньги на четыре части, поровну, и отдал мне

долю. Тогда я и решила: Вернусь к бабушке! Может, выучишь меня лечить

людей?

Старуха вытерла выступившие слезы:

- Научу. Все секреты тебе передам…

***

Учёба началась назавтра, с самого утра. С детства Мери Джейн

запомнила в бабушкином огороде только заросли малины и черной

смородины. Остальное её как-то не интересовало…

Утром, выйдя в огород, девушка ахнула. На ровных грядках, рядом с

луком и морковкой, росли ландыш, и валерьяна, и многие другие травки.

Внучка даже их названий не слышала. - Смотри, - показывала бабушка, - тут

иссоп, а это - эфедра, полезные травки…

- Во многих растениях спрятана волшебная сила, – говорила ей бабка. - Об

этом мало кто знает. Завари кипятком лист черной смородины. Отвар помо-

жет от ревматизма и от тяжелых ног. От кожных напастей лучшее средство -

кашица из коры дуба, а отвар дубовой коры – от женских хворей и

кровотечений. А как много пользы от обычной крапивы.

О чесноке и говорить нечего. Всякий дурак знает, что чеснок отпугивает

вампиров. А ведь он и от цинги спасает, и от горловых хворей лечит.

Недаром чеснок берут с собой в походы матросы и солдаты. Он от любой

заразы полезен…

Особенно полюбила Мери Джейн ходить с бабушкой в лес и в поля. На

склонах холмов они собирали ягоды можжевельника, на тенистых полянах

находили ночную фиалку… Тут было много тонкостей: мелиссу и липовый

цвет надо собирать на рассвете, пока роса не высохла. А любистик и

папоротник в полночь, обязательно в полнолуние…

Весь чердак старого дома был забит сушеными травами. И бабушка

мгновенно находила нужный пучок. Мери Джейн долго запоминала, пока

не выучила, где что.

Главная наука была не здесь. Старуху часто приглашали к недужным, и

она брала внучку с собой.

Как-то Мери Джейн спросила: - Бабушка, ты нынче со старым

сапожником целый час толковала, да так ласково… А на богатую леди

Бушвиль рявкнула так, что я аж испугалась… Почему?

- Сапожник - то помирает. Страшные боли терпит, а вида не подаёт.

Держится. Я его утешить старалась. Помочь - то уже нельзя…

А эта дурища Бушвиль, выдумывает себе одну хворобу за другой. Болеть

нравится. Люди ведь разные. Прежде чем браться за лечение, разгляди

больного получше. На сильного человека кричать нельзя. Зато, ежели он в

тебя поверил, считай, пол-болезни победила… А коли слабак и трус, сам себя

жалеет, на него и прикрикнуть полезно…

119

Слово – великая сила. Почище многих эликсиров будет… - Бабушка

помолчала, вспоминая что-то:

– Великим постом позвали меня к барону Саммервилю. Дочка у него

занедужила. Ихняя кухарка доложила, в чём причина-то. У мисс Нелли

лучшая подруга увела жениха… Перед самой свадьбой!

От такого позора девице и умереть недолго…

Налила я настойку ландыша с валерьяной в дорогой пузырёк венеци-

анского стекла и пошла. Вижу, совсем плохо. Лежит девица, головы от

подушки не поднять. Я ей накапала лекарство и говорю:

- Дозволь, красавица, я тебе погадаю.

А она: - К чему? Моя жизнь кончена.

- Всё равно, дай-ка ручку. Это и для лечения важно. – Посмотрела и

ахнула: - До чего ж Вам повезло нынче, мисс Нелли! Такую беду миновали!

Не уведи Ваша подруга мистера Джонса, Вы б с ним всю жизнь мучались!

Видела я его – весьма представительный джентльмен. Да при том пьяница,

грубиян и бабник. Ни одной юбки не пропустит… Не позавидуешь Вашей

подруге! Года не пройдёт, как он примется её бить и приводить в дом

грязных шлюх! И кровь у него дурная. И дети его будут часто болеть и