Сказки о мастерах

ведьму. Анни, трактирщица - моя давняя подружка. Лондон не так и велик.

Держи уши открытыми, обо всех узнаешь. Да у этой дурочки и так на лице

всё написано.

Учись, внучка!

***

В лето от Рождества Христова 1189, в Лондон, для коронации, прибыл

принц, а ныне король Ричард I.

Лондон чуть не впервые увидел храброго принца. Всю жизнь он прожил

в Аквитании. Там он прославился как трубадур и отважный воин. Там и

заслужил гордое прозвище «Львиное Сердце».

Весь город высыпал ему навстречу. Миссис Бетси с внучкой заняли

удобное место на высоком крыльце трактира «Синий петух» заранее. Всё

видно, и не толкают!

Ричард ехал на буланом жеребце, огромный, могучий, рыжие кудри

вьются из-под шляпы, синие глаза сияют… Вот это Король!

Он удивил Лондон роскошью своих пиров. Осыпал милостями старых

слуг своего отца. И был потрясающе щедр к младшему брату, принцу

Джону. Деньги, земли, привилегии… Скоро король Ричард уезжал в

Святую Землю. Ещё принцем он принял Крест, поклялся освободить Гроб

Господень от нечестивого Султана Саладдина.

Короли и Рыцари собирались в Крестовый поход, защищать Гроб

Господень.

А простой народ, послушав босоногих монахов, шел громить, убивать и,

главное, грабить врагов Христовых, евреев. По Лондону пошли слухи…

Миссис Бетси надела воскресное платье, собралась в город.

- Куда ты, бабушка, – удивилась Мери Джейн.

- К мистеру Абрахаму Луцато. Может, ему помочь надо? Время

тревожное.

- Почему ты идёшь выручать этого еврея?

- Хороший человек. Много лет он привозит мне из дальних стран драго-

ценные снадобья: индийский опий, кору хинного дерева, перец. Без них я

пропаду. И не обманул ни разу.

122

Ночью в дверь постучали. Трое одетых в тёмное слуг торопливо сносили

в их погреб бочонки, мешки, свёртки.

- Смотри, внучка, не сболтни кому, – предупредила бабушка…

Большого погрома в Лондоне не получилось. Король Ричард объявил,

что евреи – его люди. И тех, кто их посмеет обидеть, он будет вешать без

пощады. Правда, по другим городам было: и грабили, и убивали…

Прошло время, мистер Луцато приехал за своим имуществом.

Пока его слуги загружали большую крытую фуру, он вошел в дом и

вручил бабушке шкатулку с редкими восточными снадобьями.

- Вы очень выручили меня, миссис Бетси! Теперь я ваш должник.

Бабушка выставила на стол лучшее вино, большое блюдо со спелыми

фруктами.

- В печи такой вкусный пирог, – шепнула ей Мери Джейн. – Давай

поставим на стол.

- Что ты, внученька, – тихонько ответила бабушка. – Мистер Луцато еврей!

Кроме фруктов, он ничего в рот не возьмёт. У них с этим строго…

Внучка исподтишка разглядывала странного гостя: Статный. Одет не

броско, но очень дорого. И манеры безукоризненные! Кабы не горячие карие

глаза, да орлиный нос, приняла бы его за лорда, не из самых знатных.

Бабушка спросила, благополучно ли он пережил трудное время.

- Вполне, – кивнул гость. – Правда, мы не сидели, сложа руки. Община

предложила королю Ричарду бочонок золота, в уплату за безопасность.

- И что же Король, – ахнула Мери.

- Ухмыльнулся и потребовал ещё один! На полутора сторговались. Король

Ричард своё слово сдержал. Надёжный человек. Ему можно верить.

- А правду говорят, что король Генрих, его отец, увёл у Ричарда невесту,

Алису Французскую, – спросила внучка. В своё время об этом много

судачили за столом леди Фитц Морис.

- Так и было, – улыбнулся мистер Луцато. – Старый король пленился юной

красавицей и поступил с нею нечестно. Невеста принца стала любовницей

его отца.

Из-за этого, да ещё из-за герцогства Аквитании, наследного лена его

матери, принц Ричард много лет враждовал с отцом. Только перед смертью,

Король помирился с сыном.

Забравшись в тёмный угол, Питер слушал гостя, стараясь не упустить ни

слова. Надо же! До Короля, казалось, далеко-далеко, почти как до Бога! А

нынче, у них за столом сидит человек, который недавно сам разговаривал с

Королем, и торговался с ним! И он даже тайны Королевского Двора ведает.

- Что теперь можно ждать от короля Ричарда, – спросила бабушка.

- Принц Ричард слишком долго ждал корону. Он хочет прославиться,

отвоевать Святую Землю. Для сей цели Король не жалеет ничего… На поход

пошли все сокровища его отца: 100 тысяч фунтов золота и серебра.

Кардинал Жан по его приказу собирает «саладдинову десятину» с его замор-

ских владений. А сам он за месяц ухитрился выжать из Англии больше, чем

его отец получал за несколько лет… Богатых вассалов он не взял на Святую

123

землю. Вместо этого им пришлось заплатить откуп – десятки тысяч фунтов.

Король продал графство Нортгемптон епископу Дурхемскому и шутил:

- Из старого попа сделал молодого графа.

Ричард даже говорил, что с радостью бы продал Лондон, кабы покупа-

тель нашелся.

Нет, я не осуждаю Короля! – повёл рукою мистер Луцато. - Избави Боже!

Теперь его флот и армия ни в чём не нуждаются. Хватит и золота, и серебра,