Сказки о мастерах

Впрочем, что я жалуюсь? У тебя, небось, своих забот хватает. Тоже не

сладко?

- Хоть беги, - Куля опустила глаза. – Хозяин одолел. Старый козёл! То

ущипнёт, то прижмёт в углу. Деньги сулит… Хорошо ещё, сэр Кадваллон

как огня боится Миледи. Так что пока уроду ничего не обломилось… Пока.

Они помолчали.

- Да, так мы рвались с тобой в Дибл Добл, а теперь впору бежать.

Я недавно Эдди встретил, старшего брата. Помнишь, я тебе рассказывал.

Он и в самом деле стал пиратом, потом капитаном, а нынче остепенился,

богатейший купец. Теперь у него в Лондоне большая торговая компания.

Звал к себе. Говорит, у них там добрые доктора в собственных каретах

ездят.

Может, плюнуть на всё, махнуть в Лондон? Вместе, как когда-то? А,

Куля? Там и ты, наверное, найдёшь своё счастье…

- Снова, к тебе в племянницы? Надо подумать…

Недели через 2 они вместе отплыли в Лондон… Но это уже другая

история.

116

Ведьмина внучка

Невысокая, скромно одетая девушка с узелком за плечами неторопливо

шла босиком по грязной дороге. Лондон остался за спиной. Ветер с Темзы

раздувал пышные каштановые волосы. Большие серые глаза её пристально

вглядывались в овражки, в купы деревьев. Девушка старалась вспомнить.

Восемь лет ей было, когда в последний раз шла она по этой дороге… Однако

ноги сами вели её к старому дому на берегу. Вот за поворотом показались

два огромных дуба. А в их тени дом. Почернелые стены, сложенные из

больших булыжников, крохотные оконца, затянутые бычьим пузырём,

истёртое каменное крыльцо…

- Почему дверь приоткрыта, – удивилась Мери Джейн. – Бабушка всегда

ругала меня, если я забывала закрыть… Жива ли она?

- Заходи, внученька! Заждалась! - Высокая, худая старуха со слезами

бросилась ей навстречу. Прижала к груди, расцеловала. – Пришла наконец!

Десять лет я жду тебя! Услышала мои молитвы Владычица Небесная,

смиловалась.

Старуха положила подушку на старое деревянное кресло, бережно усади-

ла внучку.

- Совсем взрослая стала… Красавица! А что худа – не беда! Подкормим…

Всё готово.

Бабка споро доставала из печи и ставила на стол оленину, тушеную с

пряностями, пудинг, пышный, горячий хлеб…

Пораженная внучка дивилась на богатое угощение:

- Прямо пир! Неужто для меня? Как же ты, бабушка, угадала, что я приду

сегодня?

Старуха усмехнулась: - Недаром же меня соседи ведьмой кличут!

Нагадала. Да и сердце подсказывало… Столько лет ждала! Слава

Всевышнему, дождалась.

Стукнула дверь. Парнишка, лет 10, внёс и сбросил у печи вязанку

хвороста. Исподлобья разглядывал гостью.

- Садись к столу, Питер! Видишь, какой праздник у нас нынче! Мери

Джейн вернулась, внучка моя, единственная, – Бабка повернулась к внучке. –

Питер сиротка. Года два назад я взяла его в дом. Славный парнишка…

Поставила перед мальчиком деревянную тарелку, положила оленины,

отрезала ломоть хлеба…

- Бабушка мало изменилась, – думала Мери Джейн, уписывая за обе щеки.

– Высохла немного. Вот когда отец не вернулся с моря, тогда она вмиг

постарела, поседела… Хорошо дома!

Наконец внучка отодвинулась от стола, вытерла губы…

- Ну, рассказывай, – молвила бабка требовательно. – Как ты жила без меня?

- Жила. Обыкновенно. Приехали мы с Джеком, с отчимом, в Сассекс. Он

нанялся конюхом к лорду Седрику. Сначала-то ничего жили. А как мать

117

родила ему третью девочку, он и озверел: - Всё дочки, да дочки, когда же

сын? - Бил он мать часто. Отец-то её пальцем никогда не тронул… Когда

мне 15 исполнилось, отчим начал ко мне приставать. Ну, я и сбежала…

Бабушка ласково погладила тёмно-русые волосы Мери Джейн:

- Бедная моя! А дальше?

- Поначалу повезло. Старая леди Фитц Морис взяла меня в горничные.

Такая знатная леди! И очень набожная. Скоро она отправилась в палом-

ничество в Рим. Через всю Францию и Италию добрались мы до Вечного

города.

Святой Отец принял леди Клотильду. Она поцеловала его туфлю, а потом

Папа протянул руку, и леди поцеловала его перстень. Перстень Святого

Петра! Я сама видела! Пресвятой Отец говорил с нею на латыни. Леди

Клотильда пожертвовала на его бедных 200 золотых…

- Удивительно, – вздохнула бабушка. – А я всю жизнь провела в предместье

Лондона, даже за Каналом, во Франции, не была ни разу… А потом что?

- На обратном пути леди Клотильда заехала к сестре, леди Маргарет, в её

замок под Шательру. Там мы прожили зиму.

А перед пасхой Миледи меня выгнала. Её милость давно уже на меня

косилась. Показалось старой ханже, что я ейному Мажордому в церкви

глазки строила. Да я на этого надутого индюка и глядеть не хотела!

В страстной четверг сижу я у окошка, подол подшиваю. У меня с детства

привычка: коли шью, то и пою. Ты ж знаешь! Мурлычу себе тихонько «Раз

Мери на лужок пошла»… А на мою беду Миледи подкралась, неслышно так,

да как заорёт:

- Негодница! Еретичка поганая! В святой четверг, когда все добрые

христиане плачут и молятся, она бесстыжие песенки распевает! Позор!