Сказки Пятиречья

- А что потом? – снисходительно улыбнулся Винсент, словно беседовал с десятилетним ребенком. – Что бы мы ни делали, нашему миру осталось недолго. Поедешь завтра по Загорью - присмотрись к лесу: ты увидишь, как все изменилось. Судьба последний раз перевернула песочные часы. Песчинки еще есть, но скоро они все пересыплются.

- Что с тобой, Винсент? – прищурился Лаони. – Куда подевалась твоя бесшабашность?

- Слишком много лет прошло, Лаони, - пожал плечами полуэльв. – Мы все стареем.

Винсент развернулся и медленно побрел прочь. Лаони еще некоторое время постоял, глядя, как его усталая фигура тает в сумерках, потом оглянулся, наткнулся взглядом на тело Атуана и побежал вслед за полульвом.

- Винсент, погоди! – крикнул он. Полуэльв остановился и повернулся, выжидая. После холода пещеры летний ночной воздух казался мягким, умиротворяющим. Дышать им было куда легче и приятнее.

- Я ведь тоже старик, - запыхавшись, напомнил Лаони. Винсент только фыркнул.

- Да уж. Настало время стариков, - улыбнулся он.

- Поехали со мной, - неожиданно предложил эльв.

- А… э… я же правитель Тэллы, - напомнил Винсент.

- Ну и что? – пожал плечами Лаони. – Оставь вместо себя этого Илигана. Или ты ему не доверяешь?

- Почему же, доверяю, - ответил полуэльв, покусав губу.

- Тогда в чем проблема? – не понял маг. – Скажи, что скоро вернешься, а Илигана оставляешь наместником.

- А если не вернусь?

- Тебе не все ли равно, если скоро конец всему?

Винсент задумался.

- Поехали друг, - Лаони хлопнул его по плечу. – Разве тебе не интересно, что там, на востоке? Разве ты не хочешь увидеть этих ведьм и все, что скрывает Черная Нева?

- Да что она может скрывать? – проворчал Винсент. – Такие же леса и поля.

- Земли, которые никто из эльвов прежде не видел, - поправил его маг.

Винсент сомневался.

- Ты всю жизнь просидел в Тэлле, - сказал Лаони. – Пришло время оставить рутину и посмотреть мир, пока еще не поздно. Вот когда мы увидим все, тогда и будет смысл помнить.

Полуэльв еще немного подумал, фыркнул и кивнул. Лаони широко улыбнулся и уверенно пошел вниз по улице. Он будет помнить. А еще он будет бороться. Может, его и подводит тело, но он все-таки не старик. По крайней мере, пока есть хоть какие-то идеи, он будет их осуществлять. А иначе действительно останется только лечь на постамент и снова стать седьмой статуей.

Глава 15. Новый мир

Илиган был не в восторге от идеи Лаони.

- Я не хочу оставаться за главного. Да и вас отпускать прямо в лапы урлангов – не самая светлая мысль. Кроме того, люди подумают, что вы сбежали из Тэллы, потому что она вот-вот падет, - ворчал эльв.

- Илиган, ну что ты как наседка над цыплятами? Все будет хорошо, - сказал Винсент, которого уговоры остаться только убеждали в желании уйти.

- Что я людям скажу? – возмущался эльв.

- Правду, - пожал плечами Лаони. – Скажи, что Древний эльв и правитель Тэллы посовещались и решили искать помощи на востоке, куда и отправились лично, чтобы не подвергать опасности жизни простых людей.

- Но, господин Лаони, вы еще даже не восстановились! – гнул свое эльв. – Думаете, я не вижу, что у вас пальцы не шевелятся, да и походка неловкая? Вам нужен отдых.

- Это совсем другое, - поморщился маг. – Мое тело переполнено мертвой магией, и отдых тут не поможет.

- Так сбрось ее, - предложил Винсент. – Ты же маг – сколдуй что-нибудь да потрать лишнее, делов-то.

- Я не могу, - поморщился Лаони: он не любил объяснять прописные истины. – Мертвой магией могут управлять только Хранительницы. Я же не только воспользоваться ей не могу, но даже и просто избавиться от нее: с каждой минутой по одной, по две частицы ее становится больше, а я ни капли не могу вернуть обратно в мир. Так что мне остается лишь терпеть это до самой смерти.

- И что, эта штука мешает тебе двигаться? – сочувственно переспросил Винсент.

- Мешает двигаться, лишает осязания, вызывает боль и сама же подавляет ее онемением, - перечислил Лаони: он не собирался жаловаться, просто хотелось поделиться с другом.

- То есть, если я ткну тебя иголкой, ты не почувствуешь? – уточнил полуэльв.

- Почувствую, но не сразу и не так ярко, пожалуй, - прикинул маг.

- В таком случае, ты бы проверил свою ладонь: я тебе чай заварил крутым кипятком.

Лаони поспешно отдернул руку, но было поздно: кожа успела сильно покраснеть.

- Ничего, волдырей не будет, - тоже оценил Винсент. – Хорошо, что не глотнул, а то еще и язык бы обжег.

- Да уж, - согласился Лаони, только сейчас ощутивший неприятное жжение.

- А королевские топазы, разве, не мертвую магию собирают? – припомнил Илиган. – Вы не пробовали воспользоваться ими? Легенды полуэльвов гласят, что Королевский топаз с одного прикосновения вытянул из Томи почти всю магию, едва ее не убив. Но вы-то точно не Создательница, смерть вам не грозит. Если прикоснетесь к нему, возможно, вам удастся скинуть в него лишнее. Говорят, эти камни могут принять в себя огромное количество энергии.