Сказки по субботам, или Хочешь – верь, а хочешь – нет

– Всё равно они нас сразу не убьют: станут спрашивать, кто мы такие, откуда, что умеем делать, а мы скажем, что мы – бродячие артисты! Ходим по деревням и развлекаем людей! Мы с Даней будем петь, а вы с Настей – танцевать!

– Я тоже люблю петь! – возразила оживившаяся Настёна.

– Ты тоже споёшь, а я станцую!– моментально согласилась Маша.

– Но тут же нельзя веселиться!– возразил Женя.

– Почему это?! – удивился Даня.

– Ален говорил, что они питаются плохими эмоциями, мыслями, поступками, но что запрещено веселиться, он вроде бы не говорил, – задумалась Маша.

– Где он сейчас? – спросил Женя. – Нам хорошо, мы всё-таки вместе, а он совершенно один, некому его поддержать…

Дети вздохнули и задумались. У Насти на глазах опять навернулись слёзы:

– Он такой хороший, добрый…

– Нам нельзя плакать, – торопливо сказала Маша. – Если мы будем плакать, у нас ничего не получится!

– Да, – поддержал её Женя, – и мы навсегда застрянем здесь и Алену не сможем помочь!

– Ну, уж нет! – громогласно заявил Даня.– Я плакать не собираюсь!

– Я тоже! – решительно проговорила Настя и вытерла глаза рукой.

– Значит, договорились: мы с Даней поём хором песни, которые учили на фольклоре, а вы – танцуете! – опять подытожила Маша.

– А сейчас что будем делать? – заинтересованно спросил Даня.

– Не знаю, как вам, а мне что-то спать очень хочется! – заявил Женя и направился к примятой соломе.

Остальные подумали-подумали и последовали его примеру. Вскоре камеру наполнило довольное пыхтение и сонное сопение. Только ребёнок может спать спокойно, несмотря на нависшую опасность, только в детстве нас посещают безмятежные, спокойные сны…

Они крепко спали, не задумываясь о том, какие тучи сгущаются над ними…

Разбудил ребят пронзительный скрип открывающейся двери. Они вскочили, как встрёпанные, ожидая опять увидеть бронированное чудище, но вместо этого в дверях камеры появился ярко и богато одетый пожилой мужчина, с гладко выбритым подбородком, но невероятно длинными усами. Одежда на нём была несколько странная, но Маша, которая когда-то изучала историю костюма, усмотрела в нём отдалённое сходство со средневековым французским стилем: пышные короткие шорты, узкие, обтягивающие тонкие ноги панталоны, огромное жабо, берет, украшенный плюмажем. Человек остановился на пороге камеры, принюхался, брезгливо сморщился и поднёс к носу надушенный кружевной платочек.

– Гунар! – недовольно воскликнул он.– Ну, и что ты хотел мне показать?! Это же самые обычные дети!

– Это не обычные дети, повелитель! – возразил из-за двери скрежещущий бас. – Они другие!

Внимательные чёрные глаза осмотрели, как будто ощупали, каждого из детей, и они почувствовали, что их словно вывернули наизнанку, вытряхнули и почистили пылесосом.

– Мда… – задумчиво пробормотал Ампилак и уже совсем другим тоном добавил. – А на основании чего ты сделал такой вывод?

– Они по-другому пахнут, мой повелитель, совсем не так, как жители этой страны!

– Вот как! – ещё более задумался Ампилак, потом резко спросил:

– Кто вы? Что вам нужно в нашем королевстве? Отвечайте!– слова хлестали, как удары кнута, только увернуться от них не было никакой возможности.

– Мы, – дрожащим голосом начала Маша, судорожно пытаясь придумать правдивую легенду. – Мы…

– Мы на самом деле из другой страны! – неожиданно уверенным тоном перебил её Женя.– Из соседней с вашим королевством!

– А как называется ваша страна? – так же резко поинтересовался Ампилак.

– А мы не помним! – пожал плечами Женя.

– Да, мы не помним! – подхватила посмелевшая Маша. – Потому… потому что нас украли совсем маленькими и притащили сюда!

– А кто вас украл? – прищурился на неё Ампилак.

– Цыганы! – воскликнул Даниил.

– Это кто такие – цыганы? – обратился к Гунару Ампилак.

Из-за дверей послышалось скрежетание, и дети поняли, что гигант пожал плечами.

– Это такие люди,– начала объяснять Маша. – У которых нет домов, и они всё время переезжают с места на место.

– А, кочевники! – положил в карман платок Ампилак, уже с интересом смотревший на детей. – И зачем вы были им нужны?

– Они научили нас петь и танцевать и зарабатывали на нас деньги, чтобы не умереть с голоду!– объяснил ему Женя.

– Так вы умеете петь и танцевать? – недоверчиво посмотрел на них Ампилак, особенно на Настю и Даню. – Ну-ка, ну-ка, покажите что-нибудь!

Дети переглянулись, Маша с Даней взялись за руки и, чуть-чуть пошептавшись, отступили назад, а Женя и Настя, наоборот, выступили вперёд.

– Приходила коляда,

Накануне Рождества!

Коляда – Маляда!

Коляда – Маляда! – запели Даня и Маша, конечно, не совсем подходящую к ситуации, но первую вспомнившуюся им песню. Женя сделал несколько раз колесо, встал на руки, потом прошёлся вдоль стен ползунком. Настя тоже исполнила несколько па из выученных ею танцев.

– Ну, что ж, – пробормотал Ампилак.– Это может показаться интересным его величеству. Может, он хоть немного развлечётся.

– Гунар! – воскликнул он.

– Да, мой повелитель! – с готовностью отозвался тот.