Сказки по субботам, или Хочешь – верь, а хочешь – нет

В общем, ему это нравилось, но сегодня… сегодня он почему-то с сожалением вспомнил о том, что раньше все зеркала в его стране были волшебными, за каждым из них скрывался таинственный мир, полный приключений и тайн! И так сладко было тайком от родителей сбегать туда и возвращаться обратно, хотя бы на время утолив жажду приключений, которая живёт абсолютно в каждом мальчишке!

Сейчас же зеркала были обычными стёклами, покрытыми серебром, и никаких тайн в себе не хранили, не манили окунуться в свой особый, зазеркальный мир…

– Волшебство уходит из моей страны, – пробормотал принц, дотронувшись рукой до гладкой поверхности холодного стекла.

Да, волшебство пропадало, истончалось, поглощалось густой атмосферой зла и ненависти, окутавшей некогда весёлую страну. Сначала из неё ушли все волшебные существа, затем люди, в чьих душах жил злобный и маленький червячок зависти, постепенно потеряли своё человеческое обличье и переметнулись на службу Ампилаку. Все остальные спрятались под землю, уподобившись кротам, и приходилось прилагать немалые усилия, чтобы выследить их и заставить работать на себя или уничтожить!

– Аквилон! – сказал принц, глядя в зеркало. – Где ты? Если я найду тебя, власть моя станет совершенной и безграничной!

Зеркало неожиданно затуманилось, и в нём возник Аквилон, с печалью глядевший на юного принца.

– Ты многое приобрёл, мой дорогой ученик, – тихо сказал он. – Но не слишком ли высокую цену тебе пришлось заплатить за обладание этим?

– Я ни о чём не жалею! – жёстко сказал Анель. – Я вполне доволен собой!

– Это неправда! – мягко возразил Аквилон. – Иначе тебя не посещали бы грустные мысли и воспоминания о прошлом! Ты о многом сожалеешь! Ещё не поздно повернуть всё назад!

– Нет!– уже в бешенстве воскликнул принц и топнул ногой. – Не смей меня поучать! Ты уже давно не мой учитель! Я всё решаю сам!

– За тебя всё решает Ампилак! И когда он завладеет тобой полностью, он уничтожит тебя и поработит всю страну!

– Это ложь! Я не буду слушать тебя! – Анель с размаху ударил по стеклу и разбил его, порезав руку. Из глубокой раны закапала кровь, заливая маленькие треугольные осколки зеркала…

– Мой повелитель!– в комнату торопливо вошёл Ампилак. – Зачем вы поранили себя?!

– Не волнуйся, Ампилак, уже всё прошло, – пробормотал принц, глядя на порез, затягивавшийся новой кожей прямо на глазах.

«Как хвост у ящерицы», – подумал он, но отогнал эти мысли и повернулся к своему учителю:

– Зачем ты нарушил моё уединение? Я не звал тебя.

– О, мой повелитель! – согнулся перед ним Ампилак. – Вы грустите уже второй день! Почему вы не захотели, как обычно, охотиться на соловьёв? Птицы давно по вашему приказу привязаны за лапки к ветвям дерева!

– Что-то не хочется, – медленно ответил принц, снова разглядывая руку, на которой не было уже никакого намёка на недавнее ранение.

«Так регенерируют только ящерицы», – вновь подумал он, вспомнив страницы учебника «Живой мир».

– А как же ваши удавы? – продолжал мягкий, но настойчивый допрос Ампилак.– Они тоскуют без пищи! Белая крольчиха как раз принесла потомство – девятнадцать прекрасных, розовых и гладких крольчат!

– Покорми удавов сам! – не глядя на колдуна, ответил Анель.

– А ваши любимы собачки? Порви, Задави, Разорви и Кусай? Как же они? Им необходимо тренироваться, чтобы всегда быть в форме!

– Не хочу, Ампилак… – пробормотал принц. – Что-то мне не по себе!

– Мой государь! – подошёл к нему ближе советник.– У меня есть что-то, что может развеять печаль и грусть в ваших глазах!

– И что же это? – буркнул, не поднимая головы, принц.

– Дети! – хищно улыбаясь, промолвил колдун, и глаза его плотоядно сверкнули. – Маленькие дети, которые смогут усладить слух вашего величества песнями и танцами! А если нет – мы… скормим их собакам и славно повеселимся!

– Дети? – с удивлением, наконец, вскинул на него глаза Анель. – Дети в моей стране давно разучились петь и танцевать! Это, наверное, какие-то чужеземцы, верно?

– Да, повелитель! Они из соседней с Амальгаром страны, их украли кочевники и привели с собой сюда, – слово в слово повторил Ампилак легенду, придуманную Женей и Машей.

– Ну, что ж, веди их сюда! – принц подошёл к огромному трону, стоявшему в центре залы под пышным балдахином, и с величественным видом взобрался на него.

– Заводи!– воскликнул Ампилак и уселся на соседний, меньший по размеру трон, предназначавшийся, по-видимому, матери Анеля, королеве Алее.

Дети, держась за руки и озираясь, робко вошли в огромное помещение и не сразу заметили принца.

– Эй, вы! – крикнул он. – Подойдите сюда!

Всё также держась за руки ребята подошли поближе к трону и уставились на принца. Девочкам, особенно Маше, он сразу понравился, мальчикам же было всё равно.

– Вы кто и что умеете делать? – так же резко спросил Анель.

– Мы – бродячие артисты! – выступил вперёд Женя. – И можем развеселить тебя, король!

Пока они ждали за дверью, у них была прекрасная возможность посовещаться, и кое-какой план действий они всё же выработали…