Сказки про Ивана-Царевича и Иванушку-Дурачка

– Понимаю – ответил старик и тоже улыбнулся – Моя Аня тоже умная. И кроткая – грустно проговорил старик – Тоже, знаете ли, как птичка.

– Скучаете по ней? – сочувственно спросил Иванушка.

– Наверное – вздохнул старик – Как не скучать? И по ней скучаю, и по многому еще скучаю…

Снова помолчали.

– А вы, как я вижу, ни в доме, ни в саду ничего менять не стали – снова заговорил старик.

– Не стали – подтвердил Иванушка – Маруся сказала, что с домом надо подружиться, а Лавр Миртович сказал, что сад, который возле дома, тоже нельзя трогать, а только ухаживать. А мама моя еще и молится, оказывается, за Дмитрия Ивановича, который тут раньше жил.

– За кого? – почти вскрикнул старик, до того говоривший еле слышно.

– За Дмитрия Ивановича – удивленно повторил Иванушка – А что?

Старик закрыл лицо руками и не отвечал.

– И за Анну Леопольдовну, болящую, тоже молится, это я точно знаю – зачем-то добавил Иванушка, обеспокоенный тем, что дядя Деметрий от чего-то расстроился.

Не зная, как утешить старика Иванушка сказал:

– А вы чаю, может быть, с нами попьете?

– Иванушка, ужинать пора – послышался с террасы голос Василисы Прокофьевны.

Старик опустил руки и взглянул на Иванушку. Глаза у него были в слезах, но он улыбался:

– Спасибо, Иванушка, но чаю я не хочу. Вы идите, а я еще минутку посижу, если можно.

– С кем ты там разговариваешь? – спросила Василиса Прокофьевна, выглядывая на крыльцо.

– С дядей Деметрием – ответил Иванушка, обернувшись к ней.

– С каким это дядей?

– Да вот… – Иванушка хотел указать на старика, но на крыльце его уже не было – Тут старичок один приходил. Говорит, что жил здесь когда-то.

– Ну и где же твой старичок? – спросила удивленная Василиса Прокофьевна, приоткрыв пошире дверь.

Иванушка растерянно развел руки:

– Делся куда-то.

– Ох, Иванушка – вздохнула Василиса Прокофьевна.

Она посторонилась, пропуская Иванушку в дом, а потом с беспокойством огляделась по сторонам. В уже наступивших сумерках сад выглядел немного таинственно, но в этой таинственности она не уловила ничего, кроме покоя и свежести тихого осеннего вечера.

48.

Земля здесь светилась очень слабо и ровная поверхность поля под низким серо-коричневым небом, нагоняла на Ивана тоску. Поэтому он обрадовался, когда впереди показалось какое-то небольшое островерхое строение. Домик как будто, подумал Иван, приободрившись. Но это был не домик, а обыкновенная туристическая брезентовая палатка, возле которой горел хилый костерок. Иван подошел к костерку и протянул к нему руки. Он это сделал машинально, так как холодно ему не было. Тотчас из палатки выглянул пожилой мужчина с добрым морщинистым лицом. Он был в костюме и при галстуке, что как-то не вязалось с палаткой, стоящей на бесконечном поле, и убогим костерком, догорающем перед ней.

– Здравствуйте! – улыбнулся Иван.

Костюмированный господин смерил его взглядом и улыбнулся:

– Здравствуй, долгожданный гость. Какое послание ты мне принес? – голос у него был низкий и звучный.

– Я ничего вам не принес, я только мимо проходил – ответил растерявшийся Иван.

– Но ты же трогал костер?

– Да – признался Иван – Но я только руки к нему протянул…

– Хотел согреться? – в голосе мужчины слышалось разочарование.

– Да нет – пожал плечами Иван – просто увидел костер…

– Вот оно что… И куда же ты направляешься? – в голосе мужчины не чувствовалось никакого любопытства.

– У меня есть поручение.

– Мертвец, у которого есть поручение. Занятно – мужчина достал сигарету и закурил, глядя вдаль.

– А вы здесь кого-то ждете? – спросил Иван, вспомнив заданный ему вопрос.

Мужчина пожал плечами и нехотя ответил:

– Я как-то обмолвился, что люблю компанию потерянных и одиноких. Вот меня на слове и поймали.

– Я не понимаю.

– Да что тут понимать? Не бывает компании из потерянных и одиноких.

– А что за весть вы ждете?

– Что меня, наконец, забыли и я теперь безвреден.

– А разве хорошо, когда забыли? – удивился Иван.

Мужчина кивнул:

– Для меня хорошо.

– А вы кем были?

Мужчина усмехнулся:

– Книги писал, учил… Я вообще-то профессор.

– Тогда нескоро забудут – сочувственно вздохнул Иван, хорошо помнивший всех своих учителей – И за что же вас сюда отправили? Обидели кого-то?

– Не думаю – задумчиво сказал профессор – Просто мне дали в точности то, чего я хотел, о чем писал и говорил.

– Вы вот этого хотели? – не поверил Иван, поведя рукой вокруг себя.

– Нет, об этом я как раз не писал и уж точно не мечтал. Я хотел покоя, чтобы просто сидеть в углу с книгой. И чтобы вокруг меня были книги, много, очень много книг. Что ж, все это я и получил.

– Книги? – недоуменно переспросил Иван, глядя на палатку.

Профессор повернулся и приподнял полог, закрывающий вход. Иван увидел, что внутри палатки каким-то чудом поместился огромный зал, от пола до потолка заполненный плотно заставленными полками с книгами.

– Вот это да! – изумился Иван – Это ж сколько нужно времени, чтобы все это прочитать?