Сказки роботов

— Бискаляр, наверно, думает, что если я и вернусь, так вернусь один, — сказал Креаций и стал обходить всех роботов; каждому он открывал голову и заново соединял стальные провода, и когда они очнулись, то слушались уже только его, Креация.

Встал он тогда во главе этой дружины и двинулся в столицу. Во дворце Креаций приказал своим железным подчиненным схватить короля, сверг его с трона и открыл для всех подданных сокровищницу бывшего деспота. Одарив жителей страны, Креаций посоветовал, чтобы они выбрали в короли кого-нибудь более достойного. Сам же, прихватив с собой шкатулку с верными искорками, двинулся черной дорогой, усеянной звездами.

И по сей день конструктор еще по ней странствует. Верно, рано или поздно и к нам завернет.

ДВА ЧУДОВИЩА Перевод К.Душенко

Давным-давно, средь черного бездорожья, на галактическом полюсе, в уединенном острове звездном, была шестерная система; пять ее солнц кружили поодиночке, шестое же имело планету из магматических скал, с яшмовым небом, а на планете росла и крепла держава аргентов, или серебряных.

Среди гор черных, на равнинах белых стояли их города Илидар, Висмаилия, Синалост, но всех превосходнее была столица серебристых Этерна, днем сходная с ледником голубым, ночью — с выпуклою звездой. От метеоритов защищали ее висячие стены, и множество зданий высилось в ней: хризопразовых — светлых как волото, турмалиновых и отлитых из мориона, а потому черней пустоты. Но всего прекрасней был дворец монархов аргентских, по принципам отрицательной архитектуры построенный, ибо зодчие не хотели ставить преград ни взору, ни мысли, и было это здание мнимым, математическим, без перекрытий, без крыш и без стен. Отсюда правил род Энергов всею планетой.

При короле Треопсе азмейские сидерийцы напали на державу Энергов с неба, металлическую Висмаилию астероидами обратили в сплошное кладбище и много иных поражений нанесли серебристым; и тогда молодой король Суммарий, полиарх почти что всеведущий, призвал хитроумнейших астротехников и повелел им окружить всю планету системой магнетических вихрей и гравитационными рвами, и столь стремительно мчалось в них время, что ступивший туда безрассудный пришелец не успевал и глазом моргнуть, как проходило сто миллионов лет, а то и больше, и рассыпался он от старости в прах, не успев даже увидеть зарево городов аргентских. Эти незримые бездны времени и магнетические засеки обороняли подступы к планете столь хорошо, что аргенты смогли перейти в наступление. Пошли они войной на Азмею и принялись белое ее солнце бомбардировать и лучеметами долбить по нему, пока не разгорелся там ядерный пожар; стало солнце Сверхновой и сожгло своим пламенем планету сидерийцев.

На долгие века воцарились в державе аргентов покой, порядок и благоденствие. Не прекращался царствующий род, а в день коронации каждый Энерг спускался в подземелье мнимого дворца и из мертвых рук своего предшественника брал серебряный скипетр. Не простой это был скипетр; тысячелетья назад такую вырезали на нем надпись: «Ежели чудище вечно, нет его, или их два; если ничто не поможет, разбей меня».

Не ведал никто во всем государстве, и при дворе Энергов тоже, что означает надпись, ибо история ее начертания забылась столетья назад. Лишь при короле Ингистоне дело приняло иной оборот. Появилось на планете огромное, неведомое существо, ужасная весть о нем вскоре по обоим разнеслась полушариям. Никто не видел его вблизи: такие храбрецы уже не возвращались обратно. Неведомо было, откуда взялась эта тварь; старики говорили, будто вывелась она из огромных остовов и разбросанных повсюду осмиевых и танталовых сочленений, оставшихся от разрушенной астероидами Висмаилии, поскольку город этот не был отстроен. Говорили еще старики, что недобрые силы таятся в дряхлом магнетическом ломе и что есть такие укрытые токи в металлах, которые от дуновенья грозы иногда пробуждаются, и тогда из дрожи и скрежетанья железок, из мертвого шевеленья останков кладбищенских дивное возникает создание, ни живое, ни мертвое, которое одно лишь умеет: сеять разрушение без границ. Другие же утверждали, будто сила, что порождает чудовище, берется из дурных поступков и мыслей; они отражаются, словно в зеркале вогнутом, в никелевом планетном ядре и, собравшись в одном месте, до тех пор влекут наудачу друг к другу металлические скелеты и обломки трухлявые, пока те не срастутся в монстра. Ученые, однако ж, смеялись над такими рассказами и небылицами их называли. Как бы то ни было, чудовище опустошало планету. Сперва оно избегало больших городов и нападало на одиноко стоящие поселения, сжигая их жаром, лиловым и белым. Но после, когда оно осмелело, даже с башен Этерны видели его скользящий вдоль горизонта хребет, похожий на горный, сияющий сталью на солнце. Отправлялись в поход на него, но одно лишь его дыханье обращало рыцарей в пар.