Сказки Старого Лета

И усадив Лютика к себе на плечо, опрометью бросилась на северный берег острова…

Дёмка сидел на песчаном пригорке у самой воды и жег небольшой костер. Ему было очень одиноко. Он вспомнил свой дом, матушку с тятей, Агрепину — его сестрицу-хохотушку, бабку Агафью… Они уж, небось, и искать его бросили. Думают, что в живых нет, убиваются… А он — тут: и гость, и пленник…

— Эй, — вдруг услышал он знакомый голосок, и в круг света от костра вступила Дуная с Лютиком на плече, — ты чего здесь сидишь, один совсем?

Демка был рад ее приходу, но не хотел, чтобы она его таким видела.

«Подумает еще, что я хнычу, как девчонка…» — испугался он и хмуро буркнул в ответ:

— Один хочу посидеть — или нельзя, я под стражей?

Дуная растеряно поглядела на него. Ей вспомнились слова русалки, и слезы вновь навернулись на глаза. Демка тут же пожалел о сказанном.

— Прости, — тихо проговорил он, — просто мне грустно…

Дуная села рядышком с ним и, глядя на воду, спросила:

— По дому скучаешь?

— Ага, — вздохнул Демка.

— Я тоже, — тихо проговорила Дуная.

Демка с удивлением покосился на нее:

— А разве ты не… — начал было он, но Дуная прервала его:

— Не дочь Водяного? — договорила она, — нет, я не дочь ему… Мой батюшка был мельником.

— Тебя тоже утащили?! — удивился Демка.

— Не совсем, — Дуная вздохнула.

— А что? — не отставал мальчик.

— Рассказать?

— Расскажи… — Демка поглядел на нее, — если можно…

— Можно, отчего же нельзя, — проговорила Дуная, — мой батюшка был мельник. Я только родилась и сироткой осталась — матушки сразу после моего рождения не стало. А батюшка с Водяным дружбу водил, ну вроде как Микитка с Домовым. Водяной ему пособлял с мельницей. Вот… А как батюшка понял, что кончина его близка, так и замолил Водяного: не оставь, мол, сиротку… ну тот меня к себе и взял… Вот…

Дуная вздохнула и поглядела на Демку:

— Так что ты домой воротишься… А я… — она всхлипнула.

Демка переглянулся с Лютиком и быстро обнял Дунаю за плечи.

— Ты не плачь! — проговорил он, — ты только не плачь… Что-нибудь придумаем…

Дуная покраснела, но от него не увернулась и плакать перестала.

Так они и сидели: молча глядели, как Мельничиха катит свои волны на юг, и слушали далекое пение дудочки Леля. Внезапно Дуная дернула Демку за рукав:

— Гляди! — прошептала она.

Демка посмотрел туда, куда указывала девчушка и увидел Майю. Она шла вдоль берега, вода доходила ей до щиколоток и тихим всплеском отвечала на каждый ее шаг. Майя не видела ребят — она глядела на правый берег ленивой Мельничихи, туда, где залитые лунным светом, простирались широкие, спящие луга. Демка и Дуная сидели, не шелохнувшись, костер их мерцал за пригорком, и Май прошла мимо, не заметив их. На реку тихо наползал с лугов туман, все укрывая сонной тишиной…

И вдруг, в этой тишине, Дуная и Демка услышали тихий шепот, будто вздох раздался в ночном молчании.

Майя тоже услыхала этот звук и, резко остановившись, прислушалась. Звук повторился… Словно кто-то тихо прошептал ее имя… Или ей показалось? Майя обернулась и вздрогнула, увидав невдалеке темный силуэт… Мгновение — и она узнала его! Вскрикнула — слабо, почти беспомощно. И в следующий миг бросилась к нему в объятия…

— Что… — начал было Демка, но Дуная прервала его, схватив за руку.

— Тс-с! — она приложила палец к губам, — тише…

Она сказала это так серьезно, что Демка беспрекословно подчинился. Так они и сидели: тихонько потрескивало пламя, над водой плыла холодная Луна. И в ее серебристом мерцании у самого берега, крепко обнявшись, стояли двое.

Глава 10. Ярило рассказывает…

Время текло незаметно. Может, прошло несколько мгновений, а может — целая вечность. Две темные фигурки в реке больше не стояли, замерев, а медленно брели вдоль самой водяной кромки. Изредка слышался легкий, счастливый смех Майи, а иногда ей вторил его голос — глубокий, с легкой хрипотцой.

Глядя вслед удаляющимся фигуркам, Демка тихонько кашлянул:

— кто это? — прошептал он, — кто это с Майей?

— Это Стрибог — ветров повелитель, — раздался из темноты низкий голос, и к их костерку подсел Ярило.

Пламя заиграло ярче, от реки повеяло теплом. Ярило улыбнулся:

— А ты, Дуняша, разве не узнала его?

Дуная улыбнулась ему в ответ:

— Узнала… Он за Майей давно ходит… Он хороший, ладный такой…

— Ладный-то он ладный, — Ярило вздохнул, — да не по нашу фею-чаровницу…

— Почему? — Демка недоуменно заморгал глазами, — разве он ей не по сердцу?

Ярило поглядел на Демку:

— По сердцу. И он — ей, и она — ему. А все же нельзя им быть вместе.

— Почему это?! — не отставал Демка.

Ярило усмехнулся:

— До чего же любопытный ты, Демьян! — проговорил он, — ну да ладно, слушай… Грустная это история, не к празднику. Ну да без грусти и радости не приметить…

А было вот как… Как-то раз Стрибог — князь ветров шел по лесу за какой-то своей надобностью. И повстречался ему пастушок наш Лель, вечный влюбленный.

Печален был Лель, невесело глядел. Стрибог ну расспрашивать его: что, де, произошло, что приключилось? Лель же отвечал, что полюбилась ему зимняя красавица Вьюга. Да не встретиться им: Лель летом властвует, а она — по зиме является…