Сказки Старого Лета

Майя тем временем украдкой наблюдала, как Леший и Водяной — а это были именно они! — подползли к мешкам и тихонько поменяли их местами. После чего Леший ухнул филином, что означало «Готово!», и обе тени мигом растворились во тьме.

Овинник обернулся на звук — два его мешка целы и невредимы, а на березке сидит большущий филин и таращит на него глаза. Овинник повернулся было к Майе, но той уже и след простыл — лишь одинокая веточка валялась на тропке…

— Чертовка! — покачал головой Овинник, — не фея, а бесенок!

Вздохнув теперь свободно, он взвалил мешки на спину и побрел по направлению к селу, напевая:

Левый мешок — берёзов листок!
Правый мешок — крапивы пучок!
Левый — себе в награду,
Правый — Микитке в усладу!

Из темноты раздалось хихиканье Майи, но Овинник, увлеченный пением, его уже не услышал.

Глава 7. Отмель

Третий день в гостях у Водяного для Демки пролетел незаметно. С утра его разбудила Дуная, на голове у нее красовался венок из полевых цветов, а глаза, всегда такие грустные, заметно оживились.

— Пойдем! — потянула она его за рукав.

Выбравшись из уютного камышового гамака и наспех позавтракав, Демка, вслед за Дунаей, вышел из Дома за Рекой.

Погода выдалась на диво хорошей. Легкий туман над водой уже почти растаял, а у самой кромки горизонта на востоке висело, словно наливное яблоко, огромное теплое Солнце.

— Сегодня Ярило землю благословил! — услышал Дема над ухом голос Водяного, — Дуняшка, голубушка, помоги Берегине заводь украсить! И ты, Демьян, с ними отправляйся…

…Они плыли на плоту по заводи. Берегиня, необычно молчаливая и торжественная, осторожно правила по течению.

— А что сегодня такое? — робко поинтересовался Дема у Дунаи.

Дуная посмотрела на него, и тень улыбки мелькнула на ее бледненьком личике:

— Ты не знаешь?

— Нет…

— Сегодня, — торжественно прошептала Дуная, — начало Русальей недели. Русалки играют и поют песни… Это очень красиво.

— А-а… — протянул Демка, — а мы куда плывем?

— На Отмель, — ответила Дуная, — мы так остров зовем. Там всю ночь будут жечь костры в честь Ярилы… Он всегда приходит на их свет…

Демка вспомнил, как бабка Агафья ему про Ярилу рассказывала. Он — бог, повелевает теплом солнечным. Как только солнышко пригревать начинает, значит и Ярило на Землю сошел. Но то, что Ярило, как обычный человек подойдет к костру погреться…

— Прямо так и приходит? — спросил Демка недоверчиво.

— Ага!.. — глаза Дунаи засияли, — он такой теплый! А весё-о-олый…

И тут она улыбнулась!

Демка впервые видел ее улыбающейся… Она вдруг стала такой хорошенькой, ну почти совсем красавицей! Демке ужасно понравилась её улыбка, и он пообещал себе девчушку еще развеселить непременно!

Но как? И тут Дёмке в голову пришла блестящая мысль! Он полез рукой в карман и достал оттуда Лютика. Мышонок спросоне завертел головой и жалобно пискнул. В тот же миг раздался оглушительный визг — это Дуная увидала Лютика! Лютик, перепугавшись, шмыгнул к Демке в рукав и там затаился.

Берегиня вздрогнула и обернулась к ним:

— Ты чего, Дуняшка? — она в недоумении поглядела на Дунаю.

— Я… — та не могла говорить, только дрожала, — я… У него… Мышь!

Демка хмыкнул:

— Ты что, Лютика испугалась?! Вот глупая! Он же тебя сам испугался! — хихикал он, — вот трусиха! Вот умори…

Но договорить ему не удалось. Дуная что есть силы толкнула его, и он, скатившись, оказался в воде. Вынырнув, Дёмка ухватился руками за край плота и стал отфыркиваться. Из его рукава выскочил перепуганный лютик и тоже затряс мордочкой.

Дунае стало их жалко. Она нерешительно сделала шаг к краю плота, робко протянула руку Демке и виновато улыбнулась. Когда Дема с ее помощью вскарабкался на плот, Дуная подставила ладошку дрожащему мышонку. Тот с опаской глянул на Дунаю.

— Замерзнешь… — шепнула Дуная, — чихать будешь… Иди, не бойся. Я тебя спрячу.

Лютик робко подобрался поближе и вскарабкался на протянутую к нему ладошку, а Дуная осторожно усадила его в карман фартука.

— Ишь расшумелись! — строго сказала Берегиня, но в ее голосе слышалась улыбка, — потерпите, берег скоро! Вон уж Отмель виднеется. Там резвиться будете!

Демка поглядел вперед. Там, в излучине реки, лежал небольшой остров. Низкие березки и кустарник на нем обрамляла широкая песчаная полоса, на которой то тут, то там виднелись черные прогалины костровищ. На берегу суетились какие-то зверьки, мелькали и мельтишили, занимаясь каждый своим делом: кто таскал дрова, кто увивал цветочными гирляндами прибрежные деревца, кто удил рыбу и разводил огонь…

Вдруг Демка почувствовал, как его плечи укрыло что-то теплое и мягкое. Обернувшись, он увидел Дунаю: она накинула ему на плечи свою домотканую накидку и осторожно придерживала, а из кармана ее фартука высовывалась довольная мордочка пригревшегося Лютика. Встретившись с Демкой взглядом, Дуная смущенно — виновато улыбнулась:

— Замерзнешь… — проговорила она, — чихать будешь…

— Спасибо, — Демка улыбнулся ей в ответ, — спасибо, Дуняша.