Сказки Старого Лета

— Вот-вот гроза начнется! — проговорила Майя, — душно-то как!

— Значит, ты зря палубу мыл! — Леший сочувственно хлопнул по плечу Овинника, — ну да кто ж знал…

Овинник весь сжался, глядя на сизую громаду тучи, в которой изредка поблескивали яркие зарницы.

— Давайте-ка парус уберем, — проговорил Стрибог, — может ведь и град пойти… Изорвет!

Парус убрали, укрепили руль. В «хибарку» принесли снедь, свечи и теплые одеяла из трюма — крыша домика была просмоленная и потому воды не боялась. На якорь было решено не вставать, а плыть по течению, без паруса.

— Ох не нравится мне это! — пробулькал Водяной, глядя на тучу, которая уже заняла полнеба, — гроза будет знатная… А останавливаться нам нельзя — к сроку и не поспеть можем.

— Не боись, Мокрейшество, прорвемся! — проговорил Стрибог, — я на руль сяду… Авось, выберемся!

Солнце село, а туча проглотила последнюю полосу закатного огня. Только на юге кусочек неба был еще чистого, нежно-сиреневого цвета. Сверкнула молния. Зарокотал гром. На палубу упали первые крупные капли…

— Прячтесь, живо! — проговорил Стрибог, — корабль теперь — моя забота…

— Я с тобой! — прошептала Майя.

— И думать не смей! — Стрибог порывисто обнял ее и легонько подтолкнул к «хибарке», — иди!

Все забрались внутрь. По крыше яростно забарабанил ливень. Снаружи завывал и свистел шальной ветер. Корабль то и дело накренялся то вправо, то влево, борта его скрипели под водным напором.

— Не могу я тут сидеть! — Водяной вдруг поднялся на ноги, — пойду к Стрибогу! Может, подсоблю чем…

— И я с тобой, Мокрейшество! — подхватил Леший.

Не успели Майя и Ярило что-либо возразить, как их уже и след простыл… Майя руками всплеснула:

— Ох, они же себя погубят!

— Ну что ты, Майя! — проговорил Ярило, — они у нас парни лихие да удалые! Не пропадут! Ну да я за ними пригляжу!

И Ярило тоже исчез. Майя поглядела на Демку и Дунаю — они сидели в уголке, тесно прижавшись друг к дружке. Майя укрыла их пледами и, усевшись рядом, тихо прошептала:

— Они справятся! Они — храбрые!

Вдруг они услышали всхлип. И еще, и еще… Они доносились из темного угла, где сидел Овинник.

— Эй! — позвала Майя, — иди-ка к нам! Вместе не так страшно…

Она протянула маленькую, теплую ладонь и из угла — неловко и нерешительно — ей навстречу потянулась рука Овинника. Через мгновение он уже сидел рядом с Майей и трясся от страха пари каждом раскате грома.

— Да ты не бойся — мы не пропадем! — пискнул Лютик, высунувшись из кармана Демки. После своего полета на змее он похрабрел прямо на глазах.

Овинник замотал головой, ткнул в небо и указал на себя…

— По-моему, он говорит, что это из-за него гроза… — сказала Дуная, — вроде как ему в наказание…

Овинник закивал.

— Небо не наказывает, — тихо проговорила Майя, — небо просто живет. Само по себе. И никого не обижает. А вот обитатели неба — дело иное… Ну да ты не бойся — здесь ты в безопасности… Кому же в голову придет, что ты к нам забрался? И тем более — что с нами остался?

Овинник робко вздохнул и попытался улыбнуться.

И тут «Кувшинка» здорово накренилась вправо. Майя побледнела, Овинник затрясся пуще прежнего. Дуная вскрикнула. Демка тут же крепко обнял ее и прижал к себе. Она показалась ему совсем крошечной, такой, что можно взять и унести в ладошках. А еще от нее пахло теплым полевым ветром. Демка поглядел на Дунаю. Все что он видел — это огромные от страха серые глаза и рыжий завиток на побледневшей щеке. Демка не помнил, как это случилось, но в следующий миг он осторожно прикоснулся губами к этому рыжему завитку и к ее нежной, пахнущей теплым ветром щеке…

— Не бойся, — шепнул он, — я с тобой!

Дуная притихла, замерла. И вдруг порывисто потянулась к Демке и тот почувствовал на губах ее легкий, мимолетный поцелуй.

— Я теперь не боюсь! — быстро шепнула она.

… Они сидели в ожидании. Качка стала меньше, да и дождь поутих.

— Где же они? — прошептала Майя.

И как будто в ответ на ее слова раздались шаги, дверь отворилась и в «хибарку» ввалились Ярило, Стрибог, Леший и Водяной. Вода текла с них ручьями, а они довольно улыбались.

— Мы только что прошли Рогатину! — сообщил Стрибог, — Водяной устроил нашей Ведьмовке настоящую взбучку!

Майя бросилась к ним с одеялами.

— Немедленно снимайте мокрую одежду! Иначе захвораете! Вот одеяла…

Когда вошедшие переоделись и укутались в накидки и пледы, то стали рассказывать, каково им было снаружи.

— Я в этой свистопляске едва за борт не вылетел! — хохотал Леший, — уж давненько я так не веселился…

— Да уж, — усмехнулся Водяной, прихлебывая чай с малиной, — если б я тебя за ногу не ухватил, ты бы сейчас нас вплавь нагонял!

— Мокрейшество у нас молодцом! — проговорил Стрибог, — это он лодку выправил! Мы точнехонько бы на мель сели, если б не он!

— Да что я! — засмущался Водяной, — вы же на руль налегли… Богатыри чистой воды!

— Не скромничай! — вставил Ярило, — ты же Черноречку перехитрил… Мы подплываем к тому месту, где она впадает в Ведьмовку, по правому борту она у нас, — объяснил он, — так вот. мы подплываем, и тут Водяной как закричит: «Стрибог, скорей! Зови ветер с запада!»