Сказки Старого Лета

Демка поглядел на нее и вместо ответа спросил только:

— А где я? И когда ты проснулась?

— Я и не просыпалась, зайчик, — Майя вздохнула, — это ты уснул… Неужто не помнишь?

Демка вздрогнул — память послушно растворила свои врата, и на него ледяным потоком хлынули воспоминания…

— Помню, — прошептал он, — я нашел клад… Для тебя, чтобы освободить… И вот… Сам тоже попался.

— Бедненький ты мой! — Майя поцеловала мальчика в загорелый лоб, — из-за меня ты очутился…

Майя внезапно смолкла — что-то вверху привлекло ее внимание. Демка проследил взгляд девушки и увидел, как высоко над ними, в просторе теперь уже алого закатного неба парит, словно птица, летающий змей… Тот самый, которого однажды отпустили они на волю с берега Ведьмовки.

— Очутился в Краю Света, — договорил Демка за нее, — я понял… А где же Сварог, здешний хозяин?

— Не знаю, но я видела его. Он говорил со мной, — молвила Майя, — он нас обязательно отпустит…

— Еще бы! — вскинул голову Демка, — еще бы не отпустил! За нас ведь дадут выкуп — клад-то мы все таки нашли… И Сварог за выкуп нас отпустит!..

Майя хотела что-то ответить ему, но тут сонный воздух заколыхался, словно пошел волнами, и над простором лугов, увенчанными закатом, раздался тихий, усталый голос:

— Не за выкуп, Демка, вовсе нет, — в нем словно промелькнула незримая улыбка, — но отпущу…

Демка и Майя огляделись, но никого не увидели — только закат играл тишиною вокруг…

— Это был Сварог, да? — спросил Демка у Майи.

Та лишь кивнула ему в ответ. И вдруг они вновь услыхали голос хозяина края Света:

— Да, кстати… Спасибо за летучего змея!

Демка поглядел на небо. И тут в глазах его резко потемнело. Ему показалось, будто он падает. Последнее, что он увидел, был летучий змей, парящий в безбрежном, вечном закате…

А когда Демка пришел в себя, то, еще не открыв глаз, услыхал тихий плеск воды… То были воды Сонного озера, омывающие борта зеленой «Кувшинки».

Глава 34. Пробуждение

Стрибог сидел в «хибарке» возле спящей Майи.

— Ну вот, кажется, пора, — проговорил он, — солнце уже садится… Сейчас все и решится: возьмет ли Сварог наш выкуп и отпустит ли вас с Демкой с миром… Или же…

Не договорив, он встал, легонько поцеловал спящую девушку и направился было к двери, как вдруг…

— Постой, Стрибог! — голос, окликнувший его был тихим и казался немного усталым, — погоди за кладом ходить…

Стрибог обернулся и увидал за спиной Сварога! Тот стоял возле Майи и с грустной улыбкой глядел на нее.

— Здравствуй, кудесник! — проговорил Стрибог изумленно.

— И тебе здравствуй, Ветер! — отозвался Сварог, — как поживаешь? А впрочем не отвечай — я и так знаю предостаточно… Майя мне все рассказала.

— Майя?! Голос Стрибога дрогнул, — она… Как она?!

— Грустит… Считает минуты до возвращения, — проговорил Сварог с грустной улыбкою, — а я ничем даже не могу помочь ей…

Стрибог с изумлением воззрился на него, лицо его исказилось, словно от острой боли.

— Да, Ветер, — Сварог вздохнул, — Майя прелестна, она полюбилась мне… Но… Но вернуть ей улыбку ни сокровища ваши, ни моя власть не смогут… Ведь сделать это можешь только ты.

Он наклонился к Майе, с лаковой улыбкою поглядел на нее и тихо прошептал Стрибогу:

— что ж, небо вас отпускает… Береги ее. Она достойна свободы так же, как и ты. А я… Я принимаю ваш дар. Но не этот, — он указал на распахнутый сундук, стоящий возле двери, — а тот, что вы отпустили однажды в Край Света…

С этими словами он легонько провел по векам Майи рукою и… исчез. Исчез так же внезапно, как и появился.

Стрибог стоял и не дыша глядел на Майю. Повисла тишина, ему показалось даже, будто сердце его тоже смолкло, перестав биться… И вдруг в этой тишине он услыхал тихий, легкий вздох. Веки Майи дрогнули, и в следующий миг она сонно взглянула на Стрибога!

— Я долго спала?.. — прошептала она.

— Родная… — только и сумел выговорить Стрибог.

А в следующее мгновенье бросился к ней, обнял и прижал к себе, зарывшись лицом в ее мягкие волосы. Майя тихонько обвила руками его шею и так замерла… Тишину «хибарки» нарушало одно лишь дыхание, которого им хватало на двоих.

… Когда Стрибог с Майей вышли на палубу, там их ждали Леший, Водяной, Ярило, Овинник, Дуная и… Демка с Лютиком — оба живые и невредимые! Такой счастливой встречи, такой искренней радости и такого веселья давненько не видали ни земля, ни небо. Друзья наперебой говорили, что-то спрашивали и рассказывали, шутили и смеялись… Именно в этот миг Сонное озеро впервые услышало тот, ни на что не похожий, милый каждому сердцу звук — звук счастливого смеха!

Когда все немного успокоились, Ярило повернулся к Демке и Лютику, сидевшим рядом с ним:

— Ну что ж, Демка и Лютик, — обратился он к ним, — вы — наши спасители. Все старались, но без вас бы у нас мало что вышло… И потому хочу спросить — нет ли у вас мечты, желания какого? Может, я смогу его исполнить…

Мальчик и мышонок переглянулись, и Демка улыбнулся: