Сказки Женской Души – 2

Подруги защебетали о чем-то своем, а вот Аллиара с тех самых пор просто заболела кружевом…

И вот теперь, промокшая и продрогшая, стояла она у ворот роскошного особняка с магазином, любовалась витринами с потрясающе красивыми кружевными изделиями, прекрасными дамами, дорогими каретами, и никак не решалась войти. Иногда, прикрывая глаза, сквозь ресницы она видела странную вещь. Ей казалось, что от самого дома исходит какое-то теплое, мягкое сияние. Оно манило, успокаивало, звало войти внутрь и обрести радость и тихое счастье. И этот свет не был просто светом, падавшим из витрин. Это было какое-то чудесное явление, которому хотелось довериться, и открыть сердце.

И по сравнению с этим волшебством, Аллиара казалась себе старой, уродливой, немощной и убогой, такой, которой совсем не место в этом мире красоты, роскоши, элегантности, стиля и изящества. И все тяжкое путешествие в столицу, предпринятое ею вопреки воле и желанию родных, казалось ей невероятной глупостью. Как только можно было подумать, что сама Эбигейл Нокс возьмет ее к себе в ученицы! Это в ее-то возрасте, с ее внешностью и хромотой!

Аллиара даже не сняла комнату в гостинице или на постоялом дворе, и все ее немногочисленные пожитки были при ней, упакованные в небольшой сундучок, который она поставила на землю рядом с собой, когда не осталось сил его держать. Много раз она порывалась уйти, но что-то, она сама не знала, что, заставляло ее оставаться на месте, и подчиняясь безумной надежде, чего-то ждать.

– Так, и кто это тут у нас? Выходите, не прячьтесь! Я вижу вас у этих ворот целый день. Должно быть, вы проголодались и продрогли?

Аллиара, потерявшая счет времени в свей внутренней борьбе, чувствовала, что она чуть ли не примерзла к земле. Обращалась к ней, по-видимому, сама хозяйка. Кем еще могла быть эта статная женщина с пышными каштановыми волосами и лучистыми серыми глазами, одетая в элегантное вишневое платье с белым кружевным воротником? Наряд выгодно подчеркивал роскошную, женственную фигуру. Двигалась женщина легко и энергично, и в следующую секунду уже стояла рядом с растерянной Аллиарой, держа ту за руку.

– Ох, да вы холодны, как лед! Почему же вы не вошли, милая? Да вы еще с вещами! Верно, вы прибыли издалека?

Голос успокаивал и вызывал доверие, также, как и его обладательница. И Хомоножка сама не заметила, как оказалась в большой и уютной гостиной с камином, в котором весело потрескивал огонь. В руках у нее дымилась кружка с ароматным чаем, на столике перед ней лежал огромный кусок мясного пирога, а хозяйка устроилась в кресле напротив.

– Ну что же, милочка, расскажите о себе. Как вы поняли, я – Эбигейл, кружевница и владелица всего этого, – и она хозяйским жестом обвела комнату. – А кто вы и зачем пожаловали? Вероятно, хотели заказать что-то особенное? – на лице ее играла доброжелательная улыбка, глаза выражали искреннюю заинтересованность. И вообще, находиться рядом с ней было тепло и уютно. Именно от нее и шел тот мягкий, притягательный свет, который излучал, казалось, сам дом, вдруг поняла Аллиара.

Решившись, она начала свой рассказ.

– Меня зовут Аллиара, и нет, я не хочу ничего заказывать у вас. Мне нужно поступить в вашу школу. Я хочу научиться плести кружево. Конечно, не так, как вы, – поспешила она добавить, видя, что хозяйка хочет что-то ответить ей, и боясь, что она откажет. – Я понимаю, мне много лет, и я вряд ли когда-нибудь достигну хотя бы каких-то успехов… Но вы знаете, – ее голос упал до шепота. – У меня есть мечта… Дело в том, – и Хромоножка сначала затаила дыхание, а потом выпалила единым духом, – что я больна и умираю. Никто из моих родных не знает об этом, но я была у целителя, и он сказал, что мне осталось полгода, может быть год. И я перестану быть такой обузой для своих близких… Но прежде, чем я уйду, я бы хотела сплести картину, и рассказать в ней о том, что даже в такой трудной и неказистой жизни, как у меня, может быть счастье… И чтобы те, кто оказался в такой же или подобной ситуации, не теряли бы надежды…

Эбигейл с сочувствием смотрела на свою гостью, а та, между тем, продолжала:

– Я понимаю, что вы, наверное, не знаете, что значит быть хромой уродиной, над которой все смеются, ну, в лучшем случае, жалеют… И вам, наверняка, не приходилось ежеминутно сражаться за свою жизнь – с болезнью, несчастьями, презрением окружающих… Но я слышала, что у вас доброе сердце, и, быть может, вы все-таки возьмете меня в ученицы? Я прилежная и старательная, я смогу, честное слово! Я буду пытаться изо всех сил!