Схватка с тенями

Разумеется, об этом она не думала. Да и откуда взяться таким мыслям?

Родители с братьями и сестрами сидели в холле, одетые в скромные наряды и готовые выйти в город и начать праздник. Сэм зашла в дом с гордо поднятой головой. Руки убраны за спину, чтобы семья не видела, как сильно они трясутся. Разговоры стихли. Мама вскочила с места, но Сэм покачала головой, призывая ее сесть на место.

– Вы поступили ужасно, – начала она, стискивая руки в кулаки. – Вы обманули меня. Сказали, что принимаете мое решение, а сами продолжили строить планы с родителями Терранса.

– Мы понимаем, милая.

– Тебе не жаль, мама. Ты даже не делаешь вид, что тебе жаль, потому что довольна ситуацией. Этот брак укрепит ваши отношения с Джонсонами. Позволит вам выстроить дополнительные пути для транспортировки продуктов. Этот брак принесет больше пользы вам, а не мне.

Сердце Сэм стучало в груди, оглушая ее голову. Мышцы на лице то и дело напрягались, а губы уже были готовы сложиться в мягкую улыбку.

Терранс прав. Они выберут других кандидатов на ее руку, но именно кандидат в лице Терранса устраивал их больше всего. Удивительно, но Сэм тоже.

– Вы вынудили меня думать о вас плохо, мама и папа. Поэтому я не вижу причин, чтобы через год, – Сэм выдержала драматичную паузу, наблюдая, как напрягаются ее родители и братья с сестрами, – не сказать Террансу «да».

Эффект, вызванный последней фразой, был ошеломляющий. Потому что его вообще не было. Сэм показалось, что семья даже не услышала, что она сказала.

– Так… просто? – недоверчиво спросил Пэйтон, глядя на свою двойняшку круглыми глазами.

– Мама, – протянула Тэйнзи. – Сэм, кажется, сошла с ума.

Сэм цокнула языком и сложила руки на груди.

– Лучше это будет Терранс, чем кто-то другой.

Мама встала с кресла и, подойдя к Сэм маленькими шагами, увлекла ее в теплые и сильные объятья.

– О, Сэм. Спасибо тебе, милая.

– Это очень важно для нас, Сэм, – произнес ее отец. – Спасибо.

– Что-то слишком подозрительно, – начала Делия.

– Ой, да замолчи! – засмеялся Пэйтон. – Ты всегда такая подозрительная.

Тэйнзи и Теодор начали носиться вокруг Сэм и миссис Стефорд, громко выкрикивая стишки про молодоженов. Делия пыталась остановить их. Пейтон и отец начали что-то обсуждать. Вовлеченная в объятья мамы, Сэм повернула голову, чтобы посмотреть на Кэймрона. Тот по-прежнему стоял, облокотившись об одну из колонн. Его теплая улыбка предназначалась Сэм.