Схватка с тенями

Кайл отметил, что в глазах Сэм мелькнула грусть.

– Помолвка должна была состояться в конце июля 1907 года. – Сэм выдержала паузу. – Мы не успели всего на месяц.

Она погибла в конце июня. Эта мысль пронзила Кайла в самое сердце. Что чувствовала Сэм сейчас, спустя столько лет? Любила ли она Терранса? Хотела бы провести с ним всю жизнь? Хотела бы вернуть время назад?

Десятки вопросов без возможности узнать ответы. Как только Кайл собрался что-то сказать, дверь открылась. За ней показалась повариха.

– Ваши родители хотят сделать важное объявление, мистер Джонсон. Они требуют вашего присутствия.

– Спасибо, Эрин.

Женщина кивнула и скрылась за дверью.

Кайл так сильно не хотел идти туда, но Сэм, встряхнув головой, снова нацепила на себя беспечное лицо и прошла мимо Кайла.

– Пойдем.

Кайл схватил Сэм за руку и, не ожидая от себя подобного, поцеловал ее в щеку. Девушка не отшатнулась, а лишь с волнением посмотрела в его глаза. Неловкость момента была ощутима, и Сэм первая нарушила тишину.

– Мне хочется узнать причину этого торжества.

Сэм, не дожидаясь Кайла, вышла из комнаты, даже не оглянувшись на портреты. Воодушевление и восторг, появившиеся в начале вечера, испарились, и Сэм почувствовала на сердце тяжесть.

В зале собрались все гости. Родители Кайла стояли в углу на небольшом возвышении, которое помогало гостям видеть их лица. Они приветливо улыбались и поднимали бокалы с остальными гостями.

– Вот он!

Гости повернули головы в сторону двери, из которой появился Кайл. Сэм сделала шаг назад, скрывшись за зеркальной колонной. Боль медленно отступала. Вместо нее приходило опустошение. Кайл искал ее взглядом, пока шел к родителям.

– Дамы и господа! – громко начал отец Кайла. – Вы были приглашены на торжество, причину которого мы скрыли даже от нашего сына!

Кайл, стоявший между мистером и миссис Джонсон, вдруг напрягся. Он с недоумением посмотрел на отца. Потом на мать.

Щека по-прежнему пылала от его губ. Неосознанно она прикоснулась к тому месту и улыбнулась. Это было приятно. Находиться рядом с Кайлом было приятно. Возможно…

– Да, Кайл. Этот прием был устроен именно в твою честь, – улыбнулась миссис Джонсон. – Но и не только в твою.

Все гости были в приятном волнении, а сама Сэм чувствовала себя отвратительно. Это было неприятное волнение. Оно было ужасным, потому что Сэм, пусть и не была пессимистом, ненавидела сюрпризы. Судя по виду Кайла, он тоже.

– Мы хотим поблагодарить каждого из вас за то, что приняли приглашение на вечер, устроенный в честь помолвки моего сына и Мэдисон Хард.

Оглушительные аплодисменты сопроводили появление Мэдисон. Она, в прекрасном платье и с сияющей улыбкой, поднялась на возвышение рядом с Кайлом.

Сэм же пыталась понять, как смогла попасть в такую нелепую ситуацию.

Помолвка.

Слово пронеслось у нее в голове, врываясь в сознание острыми шипами.

«Ты идиотка, Сэм».

Ей хотелось потянуть за волосы и закричать от безысходности. Как она могла позволить себе подумать, что Кайл…

Это была не паника. Нет. Это была злость на саму себя. Огорчение. И боль… Снова надежды, которые вдребезги разбились у нее перед носом.

Помолвка.

Мэдисон взяла Кайла под руку, и именно в этот момент Сэм поняла, что молодой человек смотрит прямо на нее. Не двигаясь с места, не обращая внимания на поздравления, которые выкрикивали гости, Кайл просто смотрел на Сэм.

Это было выше ее сил. Развернувшись, она направилась к двери. Увидев, как Кайл пытается вежливо вырваться из хватки Мэдисон, у нее сжалось сердце. Какое бы впечатление ни произвела сегодня Сэм, она из другого мира. Мира, в который Кайлу нет пути. Они не смогли бы… быть вместе.

Коснувшись ладонью того места, где Кайл оставил свой поцелуй, Сэм сжала губы и покинула дом Джонсонов, оставив разбившиеся надежды внутри.

Сэм Стефорд стремительно покидала дом семьи Джонсонов, быстро спрыгивая со ступенек.

Что-то расстроило Сэм. Это можно было понять по опущенному вниз взгляду, поджатым губам, которые девушка то и дело облизывала, и сдвинутым бровям, образующим небольшую складку. Что-то волновало Сэм гораздо больше, чем привычная для нее бдительность. Именно поэтому, пробежав мимо высоких кустарников, она не смогла заметить темную фигуру. Этот человек – мужчина – затаился в тени. Деревья скрывали его от фонарного освещения, которое падало на всю дорогу перед особняком Джонсонов. Он внимательно смотрел, как Сэм Стефорд закидывает туфли на пассажирское сиденье. Она со всей силы захлопнула дверь и облокотилась о крышу машины. Даже здесь таинственный незнакомец слышал ее бормотание вперемешку с тяжелым дыханием.

Он знал о Сэм все. О ее чутье, ускоренной реакции. О способностях, которые она получила, став Небесным хранителем. Что могло так отвлечь Сэм, что она не услышала постороннюю энергию? Этот человек видел, как она сражалась с демонами, которых они послали в Центральный парк. У этой Сэм не было ничего общего с той девушкой, которая подставила руки к электрическому демону и, выдержав невыносимую боль, перерезала ему горло.