Скитники

Они зашли в большое здание и сели на свободную скамейку в громадной, полной людей горнице. Лампочки погасли, стало темно. Сзади что-то застрекотало и перед глазами скитника возник каменный дом. Возле него сновали люди. К ним подкатилось железное чудище на огромных колесах с высокой трубой спереди. Из него валил черный смрад. Страшилище, проревев, как сто сохатых во время гона, лязгая и скрежеща железом, проехало мимо Корнея, вытягивая откуда-то длинные домики с темными впадинами окон и дверей. Из них махали люди. В небе показались старые знакомые — аэропланы. Не один, как в скиту, а десятки. Они со страшным воем снижались к едущим цепочкой домикам и что-то бросали вниз. Земля вдруг покрылась черными султанами. Домики загорелись, повалились на бок. Из них выползали окровавленные, искалеченные люди с искаженными от боли лицами.

Корнея обуял ужас, он вскочил, чтобы помочь им, но Светлана, потянув за руку, усадила обратно:

— Успокойся, это всего лишь картинки.

Но до предела возбужденный мозг верующего человека отказывался воспринимать иллюзорность происходящей на его глазах трагедии. Крестясь и бормоча охранную молитву, он вырвался и бросился к месту бойни и… уперся в стену. Тени проползали по его рукам и исчезали, а сидевшие в зале люди стали кричать, чтобы он сел на место и не мешал.

До Корнея вдруг дошло: так вот оно — окно в преисподнюю! Нехристи приходят сюда смотреть на муки грешников. Но почему же тогда его самого в эту преисподнюю не пустили? Неужели Господь дает ему шанс искупить грех?!

Скитник кое-как выбрался из этого страшного дома и побежал к спасительно темневшему вдали лесу. Чем ближе к деревьям, тем лучше чувствовал себя потрясенный Корней. Обняв, наконец, ствол кедра, он принялся его гладить, вдыхая самый родной запах — запах свежей хвои:

— Господи, отчего в городе такие жестокосердные люди — ходят зреть на муки других! Ведь и их ждет это. Как вразумить их? Как пробудить в сердцах сострадание?

Не скоро Корней успокоился. Когда к нему вернулась способность здраво размышлять, он сказал себе:

«Деваться тебе, мужик, некуда, замарался по уши. Придется терпеть. Светлана говорила, что на днях вылетаем. Не долго осталось мучиться в этом скопище нехристей. Как явимся во Впадину, пойду в скит, паду пред всеми на колени и стану вымаливать прощение».

От этой мысли он облегченно вздохнул, сел под кедром и еще долго молился, пока не успокоился. На рассвете побрел обратно в город. Тренированная зрительная память не подвела: выйдя по берегу к пристани, он легко отыскал дом Светланы.

Она не спала, ждала его. Увидев, радостно подбежала, обняла:

— Корней, ты где пропадал? Я вокруг клуба бегала, кричала тебя, кричала. Не спала всю ночь, боялась, что заплутал, или что хуже, — заглядывала она в глаза, теребила за руку: — Дружок, ну хватит кваситься! Вся страна строит новую жизнь. Перед тобой открываются такие возможности! Мир изменился. Религия — это оковы для таких легковерных, как ты. Глупо держаться за отжившее. Как вернемся с поля, отправлю тебя на рабфак, потом на техника выучишься, станешь уважаемым человеком в экспедиции… Ну, не кисни, Лесовичок!

Корней молча сгреб ее в охапку и бухнул на постель…

Утром, после того как поели, доселе молчавший Корней вдруг заявил:

— Грешно хулу на Отца Создателя возводить. Все земное — суть творения Его. Мы все в Его воле.

Светлана от неожиданности остановилась посреди комнаты:

— Неужели ты не понимаешь, что если бы Бог существовал, его бы за тысячи лет истории человеческой цивилизации хоть кто-то должен был увидеть. В телескопы смотрят — через него на Луне каждую скалу можно разглядеть, а вашего Бога что-то и там нет. Люди в небе на самолетах сколько лет уж летают — так и они не встречали.

— Бог бестелесен и непознаваем. Он — существо духовное, и осязать Его мы не можем. Но разумность устройства мира и есть лучшее доказательство Его существования. Давно ли появились быстроходные самокатки, но во избежание их столкновений, они ходят под управлением специально обученных людей, и все равно происходят столкновения — недавно сам видел. Как же возможно, чтобы никем не управляемая Земля соблюдала свое движение среди множества звезд без столкновений? Это не случайно. В этом ясно видится премудрый и всесильный Творец.

— Чудак, не Бог управляет всеми этими процессами, а сила притяжения. Она невидима и не осязаема, мы наблюдаем лишь ее проявления.

— Эх, Светлана, в живого Бога не веруешь, а в какую-то мертвую невидимую силу веруешь. Жалко мне тебя. Если и существует эта твоя сила притяжения, то она сотворена и управляема Богом.

— Ваш Бог только карает, держит человека в страхе.

— Неправда! Бог зовет к праведной жизни, но не всегда и не всякий следует Его наставлениям — народ покуда в большинстве невежественный и незрелый. Зато, что под страхом уразумеется, то с годами и в натуру войдет, детям с кровью перейдет. Правда, не всегда страх Божьей кары от греха сдерживает. — Тут Корней запнулся и покраснел.