Сколько нами пройдено...

Это была важная и сложная работа. Важность ее состояла в том, что отремонтированные и возвращенные в строй машины значительно восполняли те боевые потери, которые несли наши войска при прорыве вражеской обороны и дальнейшем наступлении. Отремонтированные танки, самолеты, автомобили нередко заменяли нам новую технику, а трудность технического обслуживания заключалась в самой организации мастерских и в транспортировке поврежденной боевой техники. При этом, как правило, использовались автотягачи по принципу «вертушки». Такой рациональный способ перевозок состоял в следующем. Поврежденную технику, в том числе машины и танки, которые не могли сами добраться до ремонтных баз, эвакуировали в тыл с помощью автотягачей. Выделенные для этой цели грузовики ходили взад-вперед по одному и тому же маршруту, работая на так называемом «мелком плече» (длина рейсов не превышала 20—30 километров от передовых позиций). На сборных пунктах тягачи забирали битую технику и везли на ремонтные заводы, обратным рейсом они доставляли на фронт исправные танки и автомобили. Кроме всего прочего, транспортная «вертушка» позволяла экономить не только моторесурсы, но и немалое количество топлива.

Так был организован ремонт боевой техники в границах фронтового тыла.

Но возвратимся назад, к тому времени, когда войска Юго-Западного фронта после зимнего наступления, сдержав яростное контрнаступление врага, закрепились в обороне на левом берегу Северного Донца. В марте 1943 года линия фронта здесь стабилизировалась. В наших руках осталась часть Донбасса с крупным областным центром Ворошиловградом.

Создав на новых рубежах прочную оборону, командование фронта занялось приведением в порядок боевых частей и тыловых служб. Опять началось накапливание необходимых запасов для предстоящих наступательных операций. Подготовка войск весной сорок третьего года завершилась затем, как известно, крупнейшим решительным сражением на Курской дуге, в котором из состава Юго-Западного фронта приняла участие 57-я армия, действовавшая на харьковском направлении.

В период подготовки к летним сражениям Управление тыла Красной Армии провело ряд организационных мероприятий. В Москву были вызваны начальники тыловых служб тех фронтов, где предполагались активные действия летом 1943 года. По указанию А. В. Хрулева специалисты Генерального штаба вместе с начальниками тылов изучили, как наилучшим образом строить работу тыла во всех возможных вариантах боя. Предусматривались любые случайности. Действия тылов отработали по каждому фронту в отдельности. Было подсчитано, сколько понадобится эшелонов боеприпасов, горючего и продовольствия на ту или иную операцию, куда и в какое время они будут поданы, какое количество автотранспорта будет действовать во фронтовом тылу.

На совещании начальников тылов в Москве рассматривались также многие другие вопросы обеспечения войск. При этом учитывался полезный опыт, накопленный армейскими хозяйственниками более чем за полтора года войны. Представителям фронтов было рекомендовано, в частности, организовать и использовать в период наступления такие подвижные склады боеприпасов и горючего, какие создавали мы на Юго-Западном фронте в период окружения сталинградской группировки врага. Впоследствии руководители тыловых управлений, с которыми я беседовал, отзывались о таком способе снабжения с большой похвалой.

Детально были разработаны вопросы, связанные с ремонтом автомобильного транспорта, начиная от фронтовых мастерских и кончая крупными ремонтными заводами в глубоком тылу, находившимися в ведении тыла Красной Армии. Обсуждались мероприятия по восстановлению железнодорожных путей и их полноценному использованию в интересах фронта. Очень содержательный доклад сделал начальник продовольственного управления Красной Армии генерал-лейтенант В. Ф. Белоусов. Он подробно разъяснил представителям фронтов, с каких центральных баз будет снабжать их тыл Красной Армии, на что они могут рассчитывать и что из продовольственных ресурсов следует брать на месте, в границах фронтового тыла.

Московское совещание начальников тылов накануне летних сражений принесло очень большую пользу. Оно разрешило многие не ясные для нас проблемы. Возвратившись на фронт, мы приступили к практическому осуществлению полученных указаний.

Верховное Главнокомандование придавало исключительное значение всесторонней подготовке тех фронтов, которым предстояло наступать. С целью контроля, а также для координации действий войск Ставка присылала своих представителей.

К нам на Юго-Западный фронт приехал из Москвы маршал Г. К. Жуков. Постоянным представителем Ставки на нашем фронте был А. М. Василевский, но в то время он выполнял другое поручение Верховного Главнокомандующего, и Жуков заменил его. Руководители основных управлений штаба должны были подробно доложить ему о проведенной работе, каждый по своему ведомству. Мне предстояло докладывать о состоянии тыла. Свои доклады мы подготовили самым тщательным образом: никто не хотел попасть впросак перед заместителем Верховного Главнокомандующего.