Сколько нами пройдено...

Сначала Жуков выслушал сообщение генерала Р. Я. Малиновского о готовности Юго-Западного фронта в целом к наступательным действиям. Потом подошел наш черед. В штаб, размещавшийся в просторной крестьянской хате, нас вызывали по одному. Первым докладывал начальник разведки фронта генерал А. С. Рогов. Затем пригласили меня. Кроме Жукова и Малиновского, в кабинете никого не было. Родион Яковлевич, нахмурившись, сидел у стола: очевидно, был недоволен неудачным докладом генерала Рогова.

Развернув карту, я стал докладывать, где и какие созданы запасы на армейских и фронтовых складах, а также непосредственно в войсках; какими дорогами мы располагаем в прифронтовой полосе и какова их пропускная способность; сколько имеем автотранспорта, железнодорожного состава и т. п. Рассказываю обо всем, а сам гляжу только на карту, блокнот с записями не открываю. Георгий Константинович смотрел, слушал и вдруг сказал:

— Все сведения, которые вы нам сообщили, вы держите в голове. А что, если вас убьют? Кто тогда будет выполнять задуманное вами?

— У нас, товарищ маршал, имеется подробный план, утвержденный командующим фронтом.

— Это верно, — подтвердил Малиновский.

Жуков, помолчав, взглянул еще раз на мою карту и сказал:

— У вас хорошая память, товарищ Шебунин. Забирайте свои бумаги и можете быть свободны.

На этом и закончилась моя первая встреча с маршалом Жуковым. Второй раз я увидел его перед проведением Ясско-Кишиневской операции в 1944 году. Я по-прежнему был начальником тыла 3-го Украинского (бывшего Юго-Западного) фронта, командовал им также Р. Я. Малиновский. Георгий Константинович не стал слушать моего доклада о подготовке тыла.

— Знаю, у тебя все в порядке, — сказал он, — Родион Яковлевич мне уже сообщил…

Потом судьба свела меня с Г. К. Жуковым в поверженном Берлине. Маршала тогда назначили Главнокомандующим советскими оккупационными войсками в Германии, я являлся в 1945—1946 годах его заместителем по тылу.

Курская битва, в которой участвовала 57-я армия нашего фронта, была блестяще завершена, и Красная Армия успешно продвигалась все дальше на запад.

В августе сорок третьего года главные силы нашего фронта были привлечены для разгрома совместно с войсками Южного фронта крупной вражеской группировки в Донбассе. Операции по освобождению этого важнейшего экономического района, который оккупанты старались удержать любой ценой, являлись частью общего наступательного плана Ставки на летне-осенний период.

В соответствии с замыслом Верховного Главнокомандования армии двух фронтов — Юго-Западного и Южного — почти одновременно, с паузой в несколько дней, нанесли удары по левому и правому флангам немецкой группировки в Донбассе. Форсировав Северный Донец, наши части 18 августа выбили противника из города Змиева и ряда других населенных пунктов, но полностью прорвать крепкую оборону врага, подтянувшего большие силы танков и авиации, не смогли. Развернулись исключительно напряженные и кровопролитные затяжные бои. Успехи первых дней были весьма скромными. И все же наступление Юго-Западного фронта имело важное значение: оно помогло Степному фронту разбить харьковскую группировку немцев, а войскам нашего соседа с юга облегчило прорыв мощной обороны противника на реке Миус.

Дальнейшее наступление развивалось более стремительно, хотя немецко-фашистское командование приняло поспешные меры, чтобы парировать наши удары в Донбассе. Дивизии Южного фронта, штурмом взяв Таганрог, полностью освободили Ростовскую область, разгромив здесь вражеские войска. Тем самым была пробита брешь в оборонительной линии немцев на Миусе. А наступавшие советские армии на севере Украины, прорвавшие фронт и устремившиеся к Днепру, создавали угрозу тылам всей донбасской группировки врага.

Под объединенными ударами Южного и Юго-Западного фронтов гитлеровцы оставили Сталино, Макеевку, Мариуполь, Ворошиловск, Краматорск… К концу сентября весь промышленный Донбасс был уже в наших руках. А войска Юго-Западного фронта, преследуя противника, вышли правым своим крылом на рубеж Днепра, от Днепропетровска почти до Запорожья.

На этом и завершились боевые действия нашего фронта по освобождению территории Донбасса.

ЭКЗАМЕН НА ЗРЕЛОСТЬ

Очень трудной не только для войск, а и для всех вспомогательных фронтовых служб были осень и зима 1943/44 года. В этот период Красная Армия наступала на многих участках советско-германского фронта. Наибольшего успеха добилось наше командование на юге страны. Преодолев сильные укрепления так называемого Восточного вала немцев по Днепру и Южному Бугу, войска 1, 2 и 3-го Украинских фронтов к весне сорок четвертого года освободили от оккупантов почти всю территорию Украины, часть Молдавии, вступили в Румынию и подошли к границам Польши и Чехословакии. В апреле части 4-го Украинского фронта завязали решительные бои с противником на Крымском полуострове.