Скользящие весы

Первый хищник, на которого она наткнулась, исчез за краем во внутреннем каньоне. Безглазый, второй теперь лежал в смертельной агонии недалеко от головы Флинкса, колотя своими негибкими крыльями о камни. Другой изо всех сил пытался удержаться в воздухе, потеряв одно из своих крыльев и ближайшие подъемные сумки из-за едкого яда Пипа.

У нее не было неограниченных запасов токсина, и на самом деле ядовитый мешок во рту был пуст, когда два выживших хасаладу решили, что съедобная добыча, лежащая на уступе, не стоит дальнейшей борьбы с маленьким, сверхбыстрым существом, столь решившим защищаться. Это. Полностью наполнив свои воздушные мешки, они изогнули свои жесткие аэродинамические профили вниз, насколько это было возможно, и поднялись прямо в небо, оставив своего раненого товарища биться до конца своей жизни о скалы внизу.

Совершенно измученная, Пип не хватило сил даже на то, чтобы слететь вниз, чтобы воссоединиться со своим коматозным хозяином. Широко расправив складчатые крылья, ей удалось лишь скользнуть и приземлиться ему на плечи. Разинув рот и свесив язык набок, она старалась выпустить избыточное тепло тела. Несмотря на то, что она сложила крылья на боку, она все еще не могла принять удобное положение. Это, несомненно, имело какое-то отношение к тому факту, что, как бы она ни устраивала кольца своего тела, она не могла найти устойчивую насест. Далекая от того, чтобы выбить ее из колеи, продолжающаяся нестабильность вызвала взрыв внутреннего возбуждения. Заставив себя поднять крылья, она с трудом поднялась в воздух настолько, что успела отлететь в сторону.

Под ней Флинкс приходил в сознание.

5

У него болела голова. Нет, поправился он. Все болело. Сидение требовало такой координации между ушибленным мозгом и избитыми мышцами, в которых он не был уверен. Это усилие заставило одно конкретное место на его лбу кричать от боли. Поморщившись, он потянулся и ощупал исцарапанную плоть. Когда он опустил пальцы, то увидел, что они покрыты липкой, в значительной степени засохшей смесью песка, грязи и какого-то красноватого вещества. С его запястья свисал разбитый браслет. Какова была цель последнего? Странный. Он не мог дать ему имя. Когда его мысли начали раскручиваться, он обнаружил, что не может назвать имена очень многим вещам. Сам, например.

Кто я? он поймал себя на вопросе. Чем яснее становилось его мышление, тем больше это полное замешательство сменяло боль и боль, которые, казалось, вибрировали во всех частях его тела. Где я? Что это за место? Как бы он ни старался, он нашел лишь большую серую пустоту там, где должно быть знание. Хотя многие вещи вокруг него казались ему знакомыми, он не мог дать им конкретных названий. Он знал, например, что такое камень, но когда он искал в своих спутанных мыслях слово, которое можно было бы применить к объекту, ничего не находилось. Он знал все о камнях, чувствовал он инстинктивно. Он просто не мог дать им имена. Ему даже казалось, что он знает, что с ним не так, но он не мог вызвать этот термин так же, как не мог вспомнить, где он был или откуда пришел.

Волна сочувствия наполнила его. Повернувшись к его источнику, он обнаружил, что смотрит вниз на изящно окрашенную извивающуюся фигуру. Он не узнал его. Зато было дружелюбно. Он чувствовал это, даже если не мог опознать существо. Зеленые глаза с прищуром смотрели на него, словно умоляя о какой-то дополнительной форме узнавания. Не зная, что еще делать, он позволил ей скользнуть к себе на колени. Он свернулся калачиком, очевидно, довольный, поток удовлетворенности вырвался из него волнами, которые прокатились по его ошеломленному разуму, как успокаивающее прикосновение к его щеке. Это никак не помогло ему идентифицировать существо, которое явно имело к нему близкую привязанность, но заставило его почувствовать себя лучше.

Некоторое время он сидел так, глядя на каньон у своих ног, наблюдая за странными воздушными существами, которые парили взад и вперед по его внушительной длине. Он не мог дать названия ни одному из них, ни редким, но выносливым зарослям, с которыми он делил скалистый уступ, ни самому каньону. Как он ни старался, он не мог назвать ничего.

Это мой дом? он поймал себя на вопросе. Нет, этого не может быть. Дом был удобным местом. Он был в этом уверен. Кем бы он ни был, ему было явно некомфортно. Поэтому дом должен был лежать в другом месте. Дома. По крайней мере, он наконец смог что-то назвать.