Скользящие весы

Жажда. Это было что-то еще, чему он мог дать название. Ему нужна была вода. Когда он поднялся, летающее существо, дремавшее у него на коленях, поднялось в небо, но не покинуло его. Вместо этого он метнулся вверх, вернулся, метнулся, снова вернулся. Не зная, где он и что делать дальше, казалось разумным следовать за тем существом, которое проецировало на него чувства привязанности. Заставив свои ушибленные мышцы манипулировать костями, он начал подниматься. Эта деятельность, по крайней мере, не требовала борьбы с мучительной пустотой, заполнявшей его разум. Он выбрал бы более легкий путь и направился вниз, если бы представился какой-либо доступный путь. Но беглый осмотр показал под ним лишь отвесную скалу. Так что он был вынужден подняться, копая и скребя неподатливую скалу.

Однажды он пришел в место, которое грозило ему поражением. Только отдельные трещины в камне портили каменную стену, грозившую остановить его восхождение. Осторожно, неуверенный в том, что он действительно понимает, что делает, он сунул ушибленные и поцарапанные пальцы в неглубокие расщелины, засунул обутые в ботинки пальцы ног в трещины, казавшиеся слишком тонкими, чтобы выдержать его вес, и продолжил свой путь вверх.

Интересно, размышлял он, изо всех сил пытаясь подтянуться к следующему уступу. Я знаю, как лазить. Может быть, я интересный человек?

Он не чувствовал себя очень интересно. Ему казалось, что смерть ползет прямо за ним, только немного медленнее. Или, может быть, терпеливо. Поняв, что, кроме умения лазать, он, по-видимому, знал еще и смерть, он решил без дополнительного анализа, что предпочитает откладывать дальнейшее знакомство с последней, насколько это возможно.

Затем, совершенно неожиданно, следующий уступ, через который он подтянулся, оказался вовсе не уступом, а краем каньона. Тяжело дыша, в разодранной и рваной одежде, пропитанной несвежим потом и запекшейся кровью, он сидел, созерцая пропасть, расстилавшуюся под ним. Он не знал имен существ с мочевыми пузырями, которые плавали в бескрайних темных глубинах и выплывали из них. Некоторые из них были хорошенькими, в каком-то смысле блестящими, радужными. Другие заставляли его улыбаться, глядя на них. Некоторые из более крупных и сильных методично убивали более мелких и слабых — обычно молча, но иногда и с шумом. Никто не подходил к нему.

На краю ущелья был только он сам и крылатое летающее существо, которое не покидало его. Когда он снова свернулся калачиком у него на коленях, он погладил его по затылку. Он полностью расправил свои изысканные голубо-розовые крылья, потянулся и, казалось, вздрогнул от удовольствия.

Теперь, как я знал, чтобы сделать это? он поймал себя на вопросе. Очевидно, существо было к нему очень привязано. Так что, по всей вероятности, он как-то был к ней привязан. Дрейфуя посреди пустоты, как физической, так и ментальной, хорошо иметь друга. Даже тот, который был безногим, немым и чешуйчатым.

Ему было интересно, есть ли у него имя. Напрягая ум, он пытался вспомнить. Но там, где должна была поджидать информация, был только такой же туманный вакуум. Что бы оно ни содержало когда-то, хранилище его памяти теперь было пустым.

И это не единственное, что беспокоило его. Он все еще хотел пить. Поднявшись, он повернулся, чтобы осмотреть окрестности. Темнело. Это, как он понял, пытаясь проанализировать состояние, было следствием отсутствия света. Что-то подсказывало ему, что ему нужно искать убежище. От холода, если не от… других вещей. Но сначала вода, настаивало его тело.

Скорее всего, на дне каньона была вода. Его постоянно удивляло, что он знает такие вещи, не будучи в состоянии объяснить, откуда он это знает. Тем не менее он был благодарен за крупицы мудрости. Где еще могла прятаться вода? В других низких местах, но плато, прорезанное великим каньоном, было таким же плоским, как и его дух. Выбрав направление, он начал прочь от пропасти. Возможно, появится вода. Он знал, что ему придется пойти на это, потому что это явно не придет к нему.

Имя, яростно думал он на ходу. Мне нужно имя, личность. Сидя у него на плечах, летающее существо высунуло заостренный язык, чтобы погладить его по щеке. Сквозь боль и усталость он улыбнулся ей.

— Тебе тоже нужно имя. Пока я не вспомню ни одного, я буду звать тебя Пип.

По неизвестным причинам это явно понравилось его спутнику. Почему он остановился на этом имени, он не знал. По крайней мере, он был коротким. Как и его жизнь, если он не найдет воду.

Поиски чего-нибудь выпить мешали ему задуматься о том, что с ним случилось, о том, как он обнаружил себя, разбитого, в синяках и лишенного воспоминаний, на уступе в каньоне. Позже он будет размышлять над этим дальше. После того, как он что-нибудь выпил.

Днём на плато не было холодно, но ночью было по-другому. Сжавшись под выступом скалы, он дрожал и страстно желал тепла. До него не дошло. Утро застало его немного отдохнувшим, в горле у него пересохло, а губы начали превращаться в пергамент. Со стоном он поднялся со своей несуществующей кровати и продолжил свой путь на восток.