Скользящий

Аккуратно пристраиваюсь под бок к герцогине. Оказывается, девушка не спит, прижимается, горячее дыхание обжигает щеку. От ее неискушенной ласки сладко замирает сердце.

Память о прошлой жизни в другом мире восстановилась практически полностью; вместе с возвращением воспоминаний меняется мое мировосприятие. Еще совсем недавно совершенные мной поступки теперь представляются в весьма странном свете. В том мире я был старше. Там я был одиночкой, только семья: мать и сестра – единственно близкие люди. Были, пожалуй, еще два боевых товарища, которым в любой ситуации можно без сомнений доверить спину. Женщин я избегал. Разные интриги строились на то, чтобы сосватать мне невесту. Даже император в них поучаствовал. Но, несмотря на многочисленные политические интересы всяческих могущественных кланов, я так и остался холостым. А здесь, на этой несуразной планете, лежу в обнимку с первой же встретившейся мне девчонкой. Как мальчишка счастлив, что она рядом. Судьба?

– Расскажи о себе, – прошептала Леора и потерлась носом о мою щеку. – Кто ты? Может быть, ты вспомнил, что у тебя уже есть другая жена? – Леора усмехнулась, но в ее голосе мне послышались ревнивые нотки.

– Нет у меня жены, – улыбаюсь, прижимаю девушку к себе, – в моем мире я был лордом, у моей семьи есть огромный красивый остров, лишь формально входящий в состав империи. По территории он больше, чем все ваши обитаемые пределы. Мужчины в нашем роду должны пройти военную службу, это традиция – проверка на зрелость. То, что я офицер, ты угадала. Мое подразделение специализировалось на захвате технологических секретов. В отличие от обычного промышленного шпионажа, мы добываем секреты силовыми методами. Чтобы выполнять подобные миссии, недостаточно быть просто головорезом, необходимо еще очень хорошее и разностороннее образование. Пришлось много учиться. С самого раннего детства упорная изматывающая учеба – это судьба всех детей высшей касты. Когда мои сверстники ходили в начальную школу, я уже сдавал экстерном некоторые университетские курсы. Впрочем, грех жаловаться, науки мне всегда давались легко: почти абсолютная память, совершенное тело, десятки поколений предков старательно собрали для меня все самое лучшее.

Леора прижалась теснее, ее губы щекочут шею. Дразнит.

– Значит, были любовницы, – кулачок Леоры больно пихнул меня в бок. – На неопытного мальчика ты совсем не похож.

О чем никогда не стоит говорить с женщиной, так это о любовницах. В моем мире любовница – это уважаемая должность в клане. Впрочем, любовницами их никто у нас не называет, про них говорят – свободные. Свободные обязательно являются членами клана и находятся под его защитой. Особой защитой! Такие женщины могут быть очень влиятельными, входить в совет клана и даже быть главой рода. При необходимости они обучают молодежь различным премудростям… Только мужа они иметь не могут, а их дети, если такое случается, считаются членами семьи отца. Недооценивать значение и роль свободных в жизни клана – грубая ошибка. Они, как правило, очень умны, тонко чувствуют и разбираются в психологии, знают о жизни клана больше, чем самая эффективная служба безопасности. Получить статус свободой могут немногие, как правило, это вдовы. Свободную, с которой возникла связь, мужчины называют дарлитой. Близкие отношения могут продолжаться, пока не появится собственная семья. Но и потом дарлита считается родственницей и остается другом на всю последующую жизнь. Иногда, хоть это и очень не приветствуется, дарлита может утешить мужчину во время семейной ссоры, поэтому жены относятся к ним по-разному…

На моей родине не бывает временных случайных связей – любая связь пожизненная. Поэтому и отношение к связям очень серьезное. В империи нет публичных домов, они вообще там немыслимы. Но империя не единственная страна в моем мире.

И, да – там у меня осталась дарлита, но герцогине знать об этом не нужно.

– Ну, мой мир совсем не похож на этот, – обнимаю Леору за плечи, – некоторые наши обычаи и законы сильно отличаются… – стараюсь напустить побольше тумана. – Лучше объясни, никак не могу понять, как возможно использовать боевую технику в магическом мире. Ведь любой, даже совсем слабый маг сможет легко вывести ее из строя, – пытаюсь сменить тему разговора.

Леора лишь хмыкнула.