Скорбный урожай

Послышались гудки. Кейт повесила трубку. «Джереми не слишком обрадуется, что его так рано выдергивают из-за стола, – подумала она. – Возле больницы. Что это значит?» Кейт вернулась к столику, чтобы прервать пирушку.

– Наглая, бесцеремонная маленькая дрянь! Помяни мое слово, Кейт, в самое ближайшее время…

– Вон она! На автобусной остановке.

Берди стояла, прислонившись спиной к стене остановки. С опущенной головой, с руками в карманах, она была похожа на маленькую бродяжку, которая ищет на земле окурки. Когда Джереми раздраженно посигналил, она подняла голову, затем подбежала к машине и забралась на заднее сиденье.

– Почему так долго? А Зои осталась с Ником и Джилл?

– Что значит «долго»?! – рявкнул Джереми. – Ну и наглость!

– Где Зои?

Наступило короткое молчание.

– Она дома, с Элис и Бетси, – произнесла наконец Кейт. – Зои не захотела обедать в ресторане. Сонси тоже поехала домой, потому что плохо себя чувствовала.

Берди сильно побледнела.

– Я думала, Зои поедет обедать с вами. – Она нервно облизнула губы. – Так мы договаривались. Мне в голову не могло прийти… Вы уверены, что в доме с Зои нет никого, кроме Элис, Бетси и Сонси?

– Скорее всего. Уилф сломал зуб, и Крис повел его… Берди, в чем дело? Чем плохо, что Зои вернулась домой? Что ты делала в больнице? Как Тереза?..

– Поехали к Элис как можно скорее!

– Послушай, Берди… – угрожающе начал Джереми.

– Ох, Джереми, пожалуйста!

Тревога в голосе Берди заставила его забыть о раздражении и досаде. Машина рванула с места, едва не задев пару медлительных пешеходов, и понеслась в потоке других автомобилей.

Кейт обернулась. Берди, сжавшаяся на заднем сиденье, молча встретила ее взгляд.

– Ради бога, Берди, что происходит?

Берди подалась вперед.

– Ты была права насчет Терезы, Лейни. Совершенно права. Она не собиралась травиться газом. Кто-то пытался ее убить.

– Что?

– Кто-то пытался ее убить! Ей что-то подсыпали – по-видимому, снотворное – в молоко, которое она выпила перед кормлением, в два часа или чуть раньше. Таблетки подействовали, и когда Тереза с ребенком заснули, кто-то проник в дом, подбросил фотографию и открыл газ.

– Откуда ты знаешь? – рявкнул Джереми.

– Я только что говорила с ней и с Тоби. На фотографии не нашли отпечатков пальцев Терезы: только Дэмиена и Элис – я сама видела, как она оставила их на фотографии, – и смазанные следы от перчаток. Да еще полный набор отпечатков. Такие найдены на газовом кране поверх отпечатков Терезы. Она уверяет… ох, прошу прощения, я забыла… Я еще утром сказала Элис, но не вам. Терезе не так плохо, мы нарочно сгустили краски…

– Да, мы слышали. Бетси встретила подругу, которая работает в больнице, и та ей рассказала…

– Что? – Берди отчаянно тряхнула головой, словно не желала верить словам Кейт. – Но это… о господи!

– Какого черта вы с Тоби пытались водить всех нас за нос? – Джереми на мгновение забыл о дороге и повернулся к Берди. – Какой в этом смысл?

– Мы думали, так будет безопаснее для Терезы, если все решат, что ей не выжить, – растерянно ответила Берди. – Мы боялись, что кто-то попытается напасть на нее снова, уже в больнице, если узнает…

– Боже, Берди, ты хочешь сказать, кто-то пытался убить Терезу, потому что ей что-то известно? Значит, убийца по-прежнему на свободе, и Зои… – Голос Кейт надломился.

– Лейни, я понятия не имела, что она не с тобой! Вы собирались вместе обедать. Так я и думала. Я решила…

Джереми резко нажал на педаль газа.

– Что ж, ты ошиблась.

Они уже выехали из города. Джереми так крепко вцепился в руль, что костяшки пальцев побелели. Губы сжались в тонкую линию. Машина с визгом неслась по извилистой горной дороге. Белые стволы эвкалиптов на обочине мелькали, словно столбы частокола. Кейт откинулась на сиденье и зажмурилась. Ее сердце гулко колотилось о ребра.

Все происходящее напоминало ночной кошмар. Берди… Кейт никогда не видела ее такой. Она будто обезумела от страха. От страха за Зои. Два часа назад они расстались с дочерью, оставили ее с людьми, которым доверяли: с Элис, Бетси и Сонси. Все четверо поехали домой. Что могло случиться? Уилф и Крис пошли к дантисту. Анна и Родни отправились в кино. Или… Прошло два часа. Сколько нужно времени, чтобы добраться до Атертона из города? Двадцать минут? Пятнадцать?

Чудовища, которые попрятались в свои логова, когда вскрылась печальная история Терезы, снова вылезли изо всех щелей и обступили Кейт, еще более грозные и зловещие. Кейт открыла глаза, но дороги не видела. Она пыталась побороть страх. Все собрались в доме. Что могло случиться?

Наконец они въехали в Атертон. Миновали пивную и закусочную, где подавали жареных цыплят. Кейт вцепилась в Джереми, он посмотрел на нее, и лица обоих исказились от ужаса.

– Приготовься, придется поспешить, – произнес Джереми и замолчал.

«Что он хотел этим?.. Господи, пусть все будет хорошо. О, пожалуйста. Пожалуйста, Сонси, Бетси, Элис, кто угодно… любой, кому я могу доверять, позаботьтесь о моей Зои».