Скорбный урожай

– Я сломал зуб, – заскулил он. – Ой-ой-ой, вы только посмотрите. Был зуб – и нет! – Он поднял вверх кусочек тоста с застрявшим в нем желтоватым обломком.

Все с отвращением отвернулись.

– Папа, убери это! – прошипела Анна.

– Ну да, выглядит не слишком приятно, но и ощущения ничуть не лучше, – плаксиво пожаловался Уилф. – Мне больно. Я должен показаться дантисту. О господи… какая адская боль.

– Ох, Уилф! – Похоже, для Бетси происшествие с зубом стало последней каплей. – Боже мой, что же мне теперь делать? Нужно встретить Элис, и продукты забрать…

– Я отведу папу к зубному врачу. – Крис поднялся из-за стола. – Это тут, за углом. Ему помогут. Я подожду его, а потом отвезу домой, – твердо добавил он. – Не волнуйся. Возвращайся домой вместе с Элис и Зои. Там вы все спокойно отдохнете.

– Кристофер… – попыталась возразить Бетси, но в ее голосе ясно слышалось облегчение. – А как же твой обед? – с запинкой произнесла она наконец.

– Ничего не поделаешь, – весело пожал плечами Крис. – Перехвачу бутерброд, пока дантист будет заниматься папой. А Сонси может пообедать у «Фредрики» с остальными.

– Вообще-то, – быстро вмешалась Сонси, – на самом деле, если вы не против, Бетси, я предпочла бы поехать с вами домой. Я неважно себя чувствую.

Все повернулись к ней. Сонси действительно выглядела бледной, нездоровой. Должно быть, она и вправду чувствовала себя ужасно, если добровольно вызвалась ехать с Бетси.

– О, конечно, Сью, дорогая. Какая жалость. – Бетси казалась смущенной и нервной, словно предстоящая поездка с невесткой немного ее пугала.

Сонси повернулась к мужу и накрыла его руку ладонью.

– Иди с папой, Крис, а я с Бетси подожду Элис.

Крис вопросительно посмотрел на жену.

– Хорошо, – медленно произнес он. – Увидимся дома. – Он поцеловал Сонси в бледную щеку.

– Ну, может, мы тоже пойдем, Ник? – сказала Джилл. – Позвоним в ресторан и закажем столик, а потом прогуляемся перед обедом.

– Джереми, ты идешь?

– Думаю, да, дружище. Зои, тебе придется поехать с нами, дорогая. Бетси устала, и…

– Тетя Бетси согласна! – настойчиво возразила Зои. – Я буду сидеть тихо, как мышка. Мама, пожалуйста!

– Бетси?

– Если моя малышка хочет поехать, конечно, я с радостью возьму ее с собой, – тепло улыбнулась Бетси.

Все встали из-за столов, подхватили сумки и свертки. Кейт чувствовала одновременно раздражение и вину, а вдобавок злилась на всех, включая себя. Она вручила Бетси талон службы погрузки супермаркета и последовала за остальными к выходу. В дверях оглянулась на оставшихся за столиком, Зои радостно помахала ей. Кейт махнула рукой в ответ и вышла на улицу.

Через два часа, после выпитого вина и легкого изысканного обеда, настроение у Кейт заметно улучшилось. Ни об убийстве, ни о самоубийстве за столом не говорили. Не говорили даже о Тендерах, разве что шутливо и вскользь.

Все дружно старались обходить стороной рискованные темы, болтая о пустяках и вспоминая прежние деньки, когда Джилл покупала яркие, броские наряды на барахолках, а Джереми мог похвастать пышной шевелюрой; когда Ник был вегетарианцем, а Кейт, чтобы платить за жилье, подрабатывала три вечера в неделю в кафе, где повар-голландец щипал ее за зад. Тогда всем четверым жизнь казалась невероятно сложной и запутанной, теперь же, много лет спустя, все виделось на удивление простым.

В те времена будущее представлялось Кейт расплывчато, в общих чертах: карьера, замужество, собственный дом, дети, независимость. Она не понимала, что первые четыре пункта, в особенности четвертый, делали последний почти недостижимым. Лишь когда Зои исполнилось две или три недели, она вдруг осознала, что безрассудно отдала свое сердце и душу крошечному своенравному существу и отныне ей никогда уже не будет покоя.

– Прошу прощения, – послышался чей-то голос.

Кейт подняла глаза. Над их столиком доверительно склонился официант с кофейником в руке.

– Звонят Кейт Делейни. Что…

– О да. Это меня, – пробормотала Кейт и поспешно вскочила, неловко задев коленом стол.

– Кто бы это мог быть? – обеспокоенно нахмурился Джереми.

– Наверное, Зои. Надеюсь, ничего не случилось.

Кейт прошла вслед за официантом к стойке метрдотеля и сняла трубку. Сердце ее взволнованно колотилось. Что, черт возьми…

– Алло! – Громовой рев почти заглушал голос на другом конце провода. Кейт напряженно прислушалась, пытаясь разобрать сквозь грохот какой-то слабый писк, и наконец поняла, с кем говорит. – Берди?

– Да! – Берди заметно нервничала. – Кейт, я звоню из телефонной будки. Ты меня слышишь? Машины… – Ее голос снова утонул в оглушительном реве. Кейт теснее прижала к уху трубку и прикрыла другое ладонью. – …Возле больницы. Вам придется приехать сюда. Мне все равно нужно поговорить с тобой и Джереми, а мой автомобиль… черт бы побрал эти грузовики. Ты меня слышишь?

– С трудом. Берди, что…

– Просто послушай. Ты должна приехать и забрать меня. Моя машина окончательно вышла из строя, а такси здесь не поймать. Я хочу, чтобы вы приехали прямо сейчас. Это возможно?

– Да, думаю, мы…

– Хорошо. Постарайтесь как можно быстрее. Пока.