Скорбный урожай

Сонси опустилась на землю у ног старухи. Джереми поспешно подошел к Кейт. В отдалении послышался вой сирен. Он стремительно приближался.

Элис безучастно смотрела, как догорает дом, где она прожила восемьдесят лет.

Глава 22 Последнее собрание

Тоби накрыл большой веснушчатой рукой ладошку Зои.

– Ну, милая, теперь можешь поговорить с мамой. Мы с констеблем Макглинчи все узнали. Спасибо за помощь.

Зои с усилием приподнялась на белых подушках.

– Дом тети Элис полностью сгорел? – тихо спросила девочка.

Тоби бросил взгляд на Кейт.

– Боюсь, что да.

Кейт подалась вперед.

– Зои, дорогая, был ужасный пожар, – сказала она. – Но главное, что ты, тетя Элис и… остальные живы. Вот что по-настоящему важно. Нам так повезло, что ты не пострадала.

– Я думала, что приехали пожарные и потушили огонь. Я не знала, что при пожаре дома сгорают целиком. Мне казалось, такое случалось только в далеком прошлом.

Слезы потекли по бледным щекам Зои.

– Значит, Ноев ковчег тоже сгорел. И кружевные перчатки. И вся наша одежда, и моя шкатулка с драгоценностями, и…

– Послушай, дорогая, – горячо зашептала Кейт, сердце ее сжалось от нахлынувших чувств. – Мы с папой купим и новую одежду, и чудесную игрушку вместо ковчега. Обещаю.

– Мама, – шепнула Зои, – мама, я вспомнила кое-что ужасное.

– Что, милая? Только не волнуйся. Расскажи, что случилось.

– Брошка, которую купил мне папа, когда мы катались на горках в парке, лежала в моей шкатулке с драгоценностями. Она тоже сгорела? Папа рассердится?

– Конечно, нет. Зои, ты не понимаешь. Мы безумно рады, что ты с нами, и никакие потери нас не волнуют… – Кейт осеклась и отвернулась, почувствовав укол совести, потому что на миг забыла о Бетси.

Но Зои ничего не знала и время сказать ей еще не пришло. Девочке всегда нравилась Бетси: добрая, внимательная, она легко находила с детьми общий язык. Наверное, когда-то она была чудесной матерью для своих малышей, а сложности начались, когда дети начали подрастать.

О чем думала Бетси в те последние мгновения, прежде чем огонь охватил спальню, где она лежала? Ее обгоревшее скрюченное тело нашли возле остова железной кровати. Подозревала ли она, что причиной пожара был поджог? Почувствовала ли запах керосина, которым, по словам Тоби, воспользовался поджигатель? Знала ли она…

Кейт снова повернулась к дочери, и на нее вдруг навалилась страшная, чудовищная усталость. Ей захотелось прилечь, и она склонила голову на прохладную белую простыню. Зои тронула ее за локоть.

– Мамочка! Не плачь, ладно? – взволнованно заговорила она. – Знаешь что… я заведу новую шкатулку для сокровищ. На этот раз жестяную, как у тети Бетси. Тогда, если случится пожар, она не сгорит. Я спрячу ее под кроватью или в другом потайном месте, где грабители ее не найдут, и все будет хорошо. Понимаешь?

Кейт засмеялась – резко, с истерической ноткой.

– Я рада, что мы это уладили. И что все будет хорошо. О боже, боже…

Тоби шагнул вперед и приобнял ее за плечи. Его прикосновение тотчас привело Кейт в чувство. Она выпрямилась и пригладила волосы.

– Я немного устала, – пробормотала она и оглянулась на Мартина Макглинчи.

Тот, слегка смущенный, с нахмуренными бровями, заметил ее взгляд и робко улыбнулся. Кейт с благодарностью улыбнулась в ответ.

– Ну, мы уже уходим, – с живостью заговорил Тоби. – Вперед, Макглинчи! У нас есть кое-какие дела в участке. До свидания, мисс Делейни. Увидимся позднее. – Сержант пощекотал подбородок Зои, кивнул матери с девочкой и шаркающей походкой направился к двери, подтягивая на ходу брюки.

Мартин рассеянно помахал им на прощание и, пригнув голову, последовал за шефом. Дверь за ними закрылась.

– Они оба очень милые, правда? – сказала Зои и вдруг широко зевнула. – Я слышу дождь за окном.

– Да, я тоже. Пора спать, дорогая.

Кейт поправила Зои подушки и взяла за руку. Две минуты спустя девочка уже спала. Кейт выключила свет. За окном уже стемнело. Комната погрузилась во мрак. Кейт прислонилась спиной к дверному косяку и выглянула в ярко освещенный коридор. Где-то рядом Джереми разговаривает с врачом, который осматривал Зои, когда ее только привезли в больницу. Где-то неподалеку, в одной из палат, лежит Тереза вместе с малюткой Нел. Где-то беспокойно бродит Берди и мучается чувством вины из-за случившегося. Где-то Элис ворочается на больничной койке: наверное, жалуется и изводит медсестер – твердит, что отлично себя чувствует и хочет вернуться домой. Вот только идти ей больше некуда. Где-то сидят Крис и Сонси, Уилф, Анна и Родни. Что они чувствуют? Кейт передернула плечами и закрыла глаза.

– Эй! – прервал ее мысли громкий шепот.

Она испуганно вздрогнула и увидела шагавшего к ней по коридору Джереми, ботинки которого поскрипывали на гладком линолеуме.

– Малышка заснула?

– Да. Вроде бы чувствует себя хорошо. Только устала. Да и отравление дымом, наверное, сказывается.

– Еще бы! Зои получила приличную дозу: не слишком большую, слава богу, но достаточную, чтобы благополучно проспать… все задуманное.

– Ох, Джереми.