Скорее мертвый, чем живой

— О, мы больше не улыбаемся? Вы, старина, тоже замешаны. У меня есть куча негативов, с которых нужно сделать отпечатки. Это не совсем обычные фотографии, которые делаете вы, но они хорошо продаются по пять шиллингов за штуку, я ничего не буду платить вам за работу. Негативы сделать легко. Самое трудное в этом деле сделать отпечатки с них так, чтобы полиция не обнаружила ателье, в котором они делаются. Вас не заподозрят. Такая шикарная студия!

— Нет! — закричала Клер. — Он не будет ничего делать. Лучше я пойду в тюрьму. И ты попадешь тоже. И получишь больше меня, сволочь!

Гарри поднялся и сказал Брэди:

— Оставьте в покое Клер.

— Поговорите между собой, — сказал Брэди. — Бен придет к вам завтра с негативами. У вас есть время подумать. Если вы откажетесь, малышка пойдет загорать в тюрьму.

— Он ничего не будет делать! — закричала Клер. — Я предупрежу полицию.

Брэди улыбнулся.

— Пошли, Бен. Я не хочу этого больше слышать.

Клер бросилась к нему. Лицо у нее побледнело, а глаза были безумными.

— Я знаю, что мне делать. Не думай, что ты выкрутишься так просто.

Она принялась ругаться такими словами, что Гарри вздрогнул.

— Клер, достаточно! — он повернул ее к себе. — Довольно!

— Вон! — сказал Гарри Брэди.

Брэди шел к двери.

— Прекрасная малышка, не правда ли? Они все одинаковые. Значит, договорились на завтра. Бен придет в вашу студию с негативами в десять часов. До свидания…

Они вышли из квартиры.

— Прости меня, — сказала Клер.

Она налила большой стакан виски и выпила одним махом.

— Ну, вот. Теперь все в порядке.

— Послушай, Клер… — но она жестом остановила его.

— Есть только одно средство избавиться от него, Гарри. Я все утро думала о нашем поражении. Все произошло так, как я предвидела. Я знала, что они постараются втянуть тебя в свое дело. Есть только одно средство. Нам нужно разойтись, милый. Я исчезну, и они никогда меня не найдут.

— Мы уедем вместе. Мы можем уехать через час. Вдвоем мы выкрутимся.

Она покачала головой.

— Нет, Гарри. Я грязная, и все, к чему я прикоснусь, будет грязным. Тебе нужно остаться и свидетельствовать против Беллони. Его можно посадить в тюрьму надолго. Как ты думаешь, Рон узнает его?

— Оставь в покое Беллони и слушай меня, — сказал Гарри. — С момента нашего знакомства ты руководишь мною. Теперь все изменится. Если бы я проявил характер, мы не попали бы в такое положение. Нам обязательно нужно уехать вместе. Брэди никогда не подумает, что мы хотим скрыться, Мы оставим все. Мы исчезнем и нас никто не найдет.

Она посмотрела на него.

— Ты это серьезно, Гарри?

— Да, — он поднялся. — Собирай вещи и не будем терять время.

— Но, Гарри… Прежде нужно подумать, что мы будем делать и не бросаться очертя голову. Ты считаешь, что мы выкрутимся?

— Мне все равно, лишь бы мы могли быть вместе!

Она прижалась к нему.

— Я поеду в банк и возьму все, что у нас осталось и повидаю Муни. Он обещал помочь в случае необходимости. Нам нужны документы. Я думаю, он сможет достать их.

Клер сразу изменилась. Она снова стала веселой.

— Это замечательно! Исчезнем и начнем жизнь в другом месте, под другим именем! Я перекрашусь в блондинку! Ты любишь меня блондинкой?

Гарри нетерпеливо покачал головой.

— Клер, это не будет так весело. Мы будем жить бедно. Наверняка, в одной комнате и придется быть все время настороже.

Она погладила его по лицу.

— Мне это понравится, увидишь. Никого, только ты и я! На нашей машине можно увезти все, что хочешь: одежду, приемник, бар с виски. О, Гарри, возьмем машину?!

— Ты сошла с ума. За него еще не все заплачено и нет ничего проще, как найти большой автомобиль в Англии. Напиши записку Моррису, чтобы он забрал его. Напиши, что мы должны внезапно уехать, и он тебе больше не нужен.

Клер нахмурилась.

— Ладно, я не подумала. Было бы хорошо уехать на «кадиллаке», но ты, наверное, прав. Я договорюсь с Моррисом.

— А я пошел к Муни. Боже, банк уже закрыт, а нам нужны деньги.

Клер побежала в спальню и вернулась, держа в руках драгоценности.

— Сдай мои драгоценности. Здесь немного, но фунтов 60–70 ты получишь.

Он положил все в карман.

— Ну, что ж, плакали наши пятьдесят фунтов в банке. Как только мы уедем, мы не будем иметь ничего общего с мистером и миссис Рикк. Забудем об этом.

— А Симпсон?

— Позвони ему и скажи, что уезжаешь путешествовать. Скажи ему, что угодно, кроме правды.

— Хорошо, Гарри, я сделаю это. Возвращайся быстрее.

— Я приду сразу же, как освобожусь. Ни шагу отсюда, понятно?

— Да, конечно.

Она поцеловала его.

Он вышел, оставив ее собирать чемоданы. Со страхом думал он о будущем. Клер, казалось, не понимала опасного положения. Ей будет тяжелее, чем мне, думал Гарри. Но единственное, что он знает, что он больше не выпустит вожжи из рук. Он не позволит втянуть себя в неприятности.

Гарри вышел в холл и не заметил Бена, устроившегося за колонной. Но Бен видел, как тот вышел, и усмехнулся.

5

Химчистка, где Муни служил управляющим, находилась на маленькой боковой улице. Это была убогая лавчонка. Через витрину видна была машина для глажения, видны были три девушки, которым было по 16 лет и перегородка, за которой сидел Муни.