Скованный Прометей

— Смотрите! — крикнул кто-то из алифоров, указывая вниз, на западный склон горы.

Раскалённый серп, разливающий багрянец на половину небосвода, наполовину погрузился в море, но всё ещё слепил глаза. Мнасикл прищурился, прикрыл их ладонью.

— Что там?

— Здесь люди!

Златоуст подошёл к краю обрыва, посмотрел вниз. И обмер.

Внизу качались на волнах несколько длинных кораблей. Между ними и берегом сновали лодки, высаживая людей. Часть пришельцев, не меньше сотни, уже лезла вверх по склону.

— Это что за… — прошептал кто-то возле вожака.

У того зачастило сердце. Он не вчера родился и хорошо знал, что в подобной ситуации лучше всего сначала унести подальше свою задницу, а уже потом разбираться, кто, что и зачем.

Неизвестно, кто все эти люди, но они явно идут сюда не ради дружеской пирушки. Чувство опасности у Мнасикла было развито чрезвычайно, что и не мудрено, при его-то жизни.

Однако очень обидно быть застигнутым врасплох с голой задницей. Златоуст медлил, прикидывая, бежать из города или проситься за стены к Жадному.

— Валим… — подсказал чей-то голос.

— Куда идти-то? Всё добро же тут…

— И корабли… — заныл другой пират, — бросить что ли?

— К Ойнею может? Чай пустит, отобьёмся. Их вроде немного.

Немного…

Уже видно, что в порту заваривается кровавая каша: люди Жадного схватились с пришельцами. Решили, что справятся. Видно, не заметили подкрепление с холмов.

Пришельцев сопротивление не задержало. Златоуст видел в первых рядах людей, будто целиком в железо одетых. Такого он никогда не видел, только слышал, что у персов такие доспехи есть. С персами драться ему не хотелось.

— Уходим! — скомандовал Мнасикл.

В трюме "Тавромения" укрывалось пятьдесят сипахов-латников и сотня янычар. Неорганизованное сопротивление людей Жадного они подавили очень легко, не сделав ни единого выстрела. Улуч Али строго наказал обойтись без тюфеков, но тут вышло даже проще, чем в Инебахти. Работать саблями и ятаганами пришлось недолго. Пираты в порту не смогли оказать серьёзного сопротивления. Первым обагрил свою саблю кровью язычников Тарик Аш-Шахин. Улуч Али не ошибся, отправив его с Барбароссой сопровождать Крохобора. Когда Кимон смог избавиться от опеки, даже Гассан занервничал, но Тарик остался невозмутимым и сделал своё дело в лучшем виде.

Теперь оставалось узнать, смог ли Кари Али достучаться до сердца неверного. Тот произнёс шахаду, но кто знает, искренне ли. Может отрубленные головы произвели на него большее впечатление, нежели слова шейха и священные суры, кои пришлось переводить на язык неверных. Проклятый язык, исковерканный шайтаном. Уж на что Гассан и Аль-Валид хорошо знали греческий, а всё одно разговоры с местными через слово походили на беседы немого с глухим.

Основные силы, люди Алемдара-паши скрытно высадились на западном берегу, но их помощь не понадобилась. Порт взяли гораздо быстрее, чем рассчитывали и ни капли крови правоверных не пролилось.

Едва солнце окончательно скрылось за горизонтом, ворота акрополя отворились и из них вышел бледный Кимон Крохобор. В руках у него был меч. С него капала кровь.

— Вперёд! — крикнул Алемдар-паша и янычары ворвались в город.

Гассан-эфенди подошёл к Крохобору.

— Ты хорошо поступать, Абду. Я верить — Аллах довольный. Отныне твоё имя — Муслим Ан-Насир[62]. Ты первый, кто сказать шахаду здесь. Первый новый мусульманин. Это великая честь!

8. Образы прошлого, память о будущем

Пелла, Македония

"Почему она так спокойна? Лицо будто камень. Ни слезинки в глазах. Ведь не развлекаться мальчик едет…"

Ланика нервно мяла влажный платок и старалась спрятаться за спинами Кинаны и Клеопатры, дабы никто не видел её распухшего от слёз лица и красных глаз. Стройные царевны, одной из которых недавно исполнилось восемнадцать, а другой четырнадцать, еле-еле загораживали от толпы зевак раздобревшую Ланику. Роди-ка четверых мальчишек, ещё и не так разнесёт. А необъятную грудь дочери Дропида сосали и вовсе пятеро. И тот, который не родной, был любим даже более, чем Протей, первенец. Эта мысль её неизменно ужасала и заставляла испытывать жгучий стыд. Всегда казалось, будто для мальчиков отношение матери к их молочному брату никакая не тайна.

Ланика шмыгнула носом.

— Не реви, дура, — не оборачиваясь, с металлическими нотками в голосе бросила Олимпиада, — он идёт.

По ступеням дворца к величественной царице, будто в обитель богов к самой Гере, поднимался светловолосый юноша в пурпурном плаще с золотой каймой. Он был не слишком высок, но сбит крепко, по всему видать, не из тех, кто горазд отлынивать от палестры.

Внизу ожидало человек двадцать. Умудрённые годами мужи — Антипатр, правая рука Филиппа, князь Тимфеи Полиперхонт, Андроник, сын Агерра, муж Ланики. Рядом с ними молодёжь, друзья наследника, отпрыски знатнейших семейств — Гефестион, Филота, Птолемей.