Скриба

Павел впился зубами в предложенный кусок, а Алкуин тем временем рывком вытащил стрелу. Павел взвыл, и горы эхом откликнулись на его крик. Алкуин полил на рану немного вина и завязал ее заранее приготовленными чистыми тряпками.

– Проклятый ученик лекаря…

– Это даже любопытно: действия Хооса вы оправдываете, а меня ругаете. Но если серьезно, ваша рана могла бы принести вам много неприятностей. А теперь вставайте и попробуйте пройтись.

Павел нехотя подчинился и вскоре уже неуклюже бродил среди своих вещей, переставляя ноги так, будто они закованы в цепи. Вдруг он заметил струящуюся по палубе воду, а затем обнаружил, что один из его тюков намок, и поднял крик не хуже женщины. С помощью Алкуина тюк перенесли на корму, на более высокое место, и только убедившись, что он в безопасности, Павел вздохнул с некоторым облегчением.

– Судя по вашему лицу, там хранится что-то очень важное, – заметил Алкуин, ощупывая тюк.

– Lignum cruсis… одна старинная реликвия, – недовольно пояснил Павел.

– Lignum cruсis? Часть креста с Голгофы? Реликвия, перевезенная из иерусалимского храма Гроба Господня в Рим и хранившаяся там в Сессорианской базилике?

– Вижу, вы знаете, о чем идет речь.

– Конечно, хотя отношусь к этому скептически.

– Как? Неужели вы полагаете…

– Нет, ради Бога, простите, – вовремя сдержался Алкуин. – Конечно же я верю в подлинность и lignum crucis, и мощей Гервасия и Протасия, и мантии святого Мартина Турского, но согласитесь, что слишком уж во многих аббатствах и епископатах находили разные священные останки.

– Breve confinium veratis et falsi60. Я не собираюсь обсуждать подлинность реликвий, если благодаря им все новые и новые души начинают верить в Царствие Небесное.

– Не знаю, но возможно, в деле привлечения душ все-таки важнее заповеди Господни.

– Вижу, вы склонны к пререканиям, – заметил Павел, пытаясь высушить тюк с помощью сырой тряпки. – Обычно люди, обладающие подобной наклонностью, зря тратят свой пыл, не понимая сути спора. Разве вам известна истинная сила реликвии? Известна разница между копьем Лонгина, священным саваном и кровью мученика?

– Да, эти различия мне известны, но в любом случае я еще раз приношу вам свои извинения. Я не собирался оспаривать…

– А не собирались, так и не оспаривайте! – Павел сорвался на крик.

– Простите, ваше преосвященство. – Алкуин был немного обескуражен. – Но, если позволите, последний вопрос.

Павел с сомнением посмотрел на него.

– Задавайте, – наконец разрешил он.

– Зачем вы везете реликвию в Вюрцбург?

Прелат, похоже, задумался, отвечать или нет, но все-таки снизошел до ответа.

– Насколько вам известно, Карл Великий уже много лет пытается обратить в истинную веру язычников Абодрии, Паннонии и Баварии, но, несмотря на постоянные военные кампании и показательные наказания, их души остаются глухи к слову Господню. Саксы – народ грубый, приверженный политеизму, погрязший в ереси и греховных связях… С такими людьми без оружия не обойтись, но этого не всегда бывает достаточно.

– Пожалуйста, продолжайте. – Алкуин не во всем был согласен с прелатом.

– Проклятая рана! – Павел поправил повязку. – Восемь лет назад Карл Великий и его войско по просьбе святого понтифика прибыли в Италию. Вероятно, вам известно, что лангобарды, которым показалось мало старых византийских герцогств, захватили города Фаэнцу и Комаччио, осадили Равенну и покорили Урбино, Монтефельтро и Синигалию.

– Вы имеете в виду Дезидерия, короля лангобардов?

– Короля? Ради Бога, не смешите меня. Да, он действительно так себя величает, но если он и король, то коварный король-змея, вот его истинное прозвище.

– Разве одна из его дочерей не вышла замуж за самого Карла Великого?

– Да, это так, и трудно представить себе большее вероломство. Он породнился с Карлом Великим, чтобы потом, чувствуя себя неуязвимым, напасть на владения Ватикана. Однако папа Адриан убедил Карла Великого в необходимости его вмешательства, и тот, преодолев со своим войском перевал Гранд Сан-Бернар, окружил предателя в его логове в Павии.

– Поистине христианский поступок.

– Конечно, но я бы не торопился с выводами, поскольку Карл Великий не меньше папы был заинтересован в том, чтобы сдержать агрессивные устремления Дезидерия. В случае победы не только папа восстановил бы власть над захваченными территориями в соответствии с liber pontificalis61, но и Карл Великий приобрел бы лангобардские герцогства Сполето и Беневенто.

– Очень интересно. Прошу вас, продолжайте.

– Остальное вам, наверное, известно. Дезидерий укрылся в Павии, принудив Карла Великого к осаде. Спустя девять месяцев осаждавшие стали волноваться, возможно, опасаясь за свои урожаи, а тут еще пришло известие о новом мятеже в саксонских землях. И пока Дезидерий спокойно ждал дальнейшего развития событий, Карл Великий решил снять осаду.

– Однако он все-таки победил.