Скрипка синьора Орланди

С какими доказательствами милиция повяжет Решетова? Ничего против него нет. Вот если бы скрипач Маркевич опознал его — да, дескать, уговорил меня этот господин поиграть на скрипке. Можно было бы найти и музыканта из того камерного оркестра, на концерте которого случилась паника во второй раз. Но обвинения на этом не построишь — он никого не убивал, не грабил, да и причинять вред здоровью тоже не хотел. Просто причуда такая явилась хотел, чтобы на его скрипке музыканты концерты играли. Эх, нельзя мне идти в милицию — глупо получится!

Телефонный звонок раздался часа в три дня, и Володя, почти не веривший в то, что Решетов ему позвонит, пошел к аппарату медленно и нехотя, однако он тут же весь собрался, едва услышал в трубке вежливое:

— Здравствуйте, мне нужен Володя. Я по поводу продажи скрипки.

— Да, я слушаю вас! — Володя не сумел сдержать своего восторга.

— Нет, это я слушаю вас, Володя. Мне интересно взглянуть на вашу скрипку.

— А кто вы? Решетов? — уж очень поторопился Володя с вопросом.

— Да зачем вам какой-то Решетов? — вполне справедливо удивился мужчина. — Я вам даю за инструмент деньги, ведь вы ради них продаете скрипку?

Володя был в растерянности — как он не подумал раньше, что продавец из комиссионки мог дать телефон любому, кто согласился бы купить старинную скрипку. А если это действительно звонит Решетов, нельзя его вспугнуть слишком явным интересом к его особе. Нужно было соглашаться на встречу, а там и решать — продавать скрипку или нет.

— Да, мне нужны деньги. Давайте встретимся, — предложил Володя и вдруг добавил: — А письмо с собою захватить?

— Какое письмо? — удивились на другом конце провода.

— Ну то, старинное…

Там помолчали, потом послышалось небрежное:

— Возьмите, посмотрим, что там у вас за письмо. Где встретимся?

— Где-нибудь в районе Невского через час.

— Идет. На канале Грибоедова, рядом с Храмом-на-крови, со стороны Михайловского сада будет стоять красный «шевроле». Я буду ждать вас, Володя. Прошу не опаздывать.

Футляр со скрипкой, так и завернутый в старый пододеяльник, письмо, но без чертежа были извлечены за три минуты.

«Что мне может ещё пригодиться? — стал лихорадочно соображать Володя. — Нож? Нет, отпадает. Может быть, жевательная резинка? Вдруг придется уши затыкать? Нет, резинку не возьму! Орланди советовал деду Крейнцвальда затыкать уши воском, как это делал Улисс на корабле. Я знаю, где мне взять его! У мамы есть восковая свеча — принесла из церкви. Ее-то я и возьму с собой, хоть и не знаю, понадобится ли, так, на всякий случай!»

Засунув конверт с письмом за ворот футболки, чтобы не занимать им руки, Володя со скрипкой вышел из квартиры. Троллейбус, почти пустой, подошел быстро, и, сидя у окна, Володя весь ушел в обдумывание плана своих действий, и главным для него сейчас казалось определить при встрече с незнакомцем, тот ли он человек, который обладает скрипкой синьора Орланди.

Наверно, он пришел на место встречи рановато — никого напротив прекрасного собора не было. Машины проносились мимо, а красный «шевроле» все не появлялся.

— Володя?! — вдруг окликнул его кто-то.

Мальчик обернулся — метрах в пяти от него, подойдя незаметно со стороны Михайловского сада, стоял невысокий мужчина самой неприметной наружности. Володя проходил мимо таких мужчин, не обращая никакого внимания, потому что ничего ни в лице, ни в манерах, ни в фигуре такого сорта людей не было примечательного.

«Тусклый, как выцветшая рубаха! — вспомнил вдруг Володя слова скрипача Маркевича о мужчине, принесшем ему скрипку. — Это он! Сам Решетов, Решетка, Решето!»

— А я думал, вы на машине приедете, — улыбнулся Володя, подходя к мужчине.

— А я на ней и приехал, только здесь останавливаться нельзя. Оставил её на Инженерной. Ну, где мы с тобою посидим? — спросил «поблекший».

— Может, в садике?

— Пойдем. Вон и свободная скамейка.

Когда сели, мужчина посмотрел на Володю своими серыми, водянистыми глазами с рыжеватыми ресницами и сказал:

— Ну, показывай, что ты там принес. Тряпочку сними, футляр дай мне. Его я только приоткрою — и мне все станет ясно.

Владелец «шевроле» положил футляр к себе на колени, щелкнул замками. Крышка была откинута, и тотчас раздалось длинное «мда-а», в котором невозможно было заметить ни восхищения, ни разочарования — такое же бесцветное «мда-а», как вся внешность покупателя.

— Ты сказал в магазине, что имеешь скрипку Страдивари?

— Да, сказал, — признался Володя.

— Очень похожа на настоящего Страдивари, только нет клейма.

И тут Володя будто понесся вниз с горы, позабыв об опасности:

— Да, я говорил, что это Страдивари, чтобы повысить цену, но я-то знаю, что это скрипка не Страдивари, а его ученика Орланди. Вы слышали когда-нибудь об этом чудодее?

Володя внимательно смотрел прямо в глаза мужчине и видел, как заплясали искорки в его льдистых глазах, ставших живыми и даже интересными.

— О чудодее Орланди? Нет, ничего не слышал.

— Тогда прочтите это вот письмо. — И Володя вытащил конверт.