Скромница для злодея

Дьявол посмотрел на скамью, затем подошел к дальнему ее концу, сел, откинувшись и широко расставив ноги, положил руку на спинку скамьи, стараясь выглядеть непринужденно.

– Значит, если я сижу тут…

Она, как по команде, снова опустилась на свое место на противоположном конце скамьи и уставилась себе на колени. А затем заговорила, словно прямо ему на ухо, словно сидела рядом. Словно прикасалась к нему.

– Никто никогда не узнает, что мы значим друг для друга.

Дьявола мало что могло удивить, но скамья его удивила. А может быть, слова Фелисити. Может быть, мысль, что ее слова могут иметь какой-то реальный вес – что они с этой девушкой могут кем-то быть друг для друга.

Он мгновенно взглянул на нее, но она упорно смотрела на пяльцы с вышиванием.

– Никто никогда не узнает, что мы разговаривали друг с другом, – сказал он.

Она покачала головой.

– Идеальное место для шпионских встреч.

Тут его губы слегка дернулись.

– Вы заметили, сколько тайных визитов происходит в вашем саду?

Она улыбнулась гораздо охотнее.

– В последнее время отмечен всплеск использования розовых шпалер под моим окном. – Посмотрела на него и прошептала: – Нужно быть готовой ко всему.

Его заворожил ее вид – абсолютно прямая спина, то, как вздымается и опускается при дыхании грудь, нежность подбородка, пышность тела. Перед ним сидела Далила Рубенса, вызывая в нем желание стать Самсоном, упасть к ее ногам, закутаться в ее обласканные солнцем юбки.

Желание отдать ей все, даже собственную власть.

– Вы знаете историю Януса?

Она склонила голову набок.

– Римского бога?

Он снова откинулся на спинку скамьи, вытянул перед собой ноги.

– Бога дверей и замков.

– У них есть бог?

– Вообще-то, еще и богиня.

– Расскажите.

Шепот ее был полон предвкушения. Дьявол повернулся и посмотрел на нее, в ее теплые карие глаза. И не смог сдержать улыбку.

– Я столько раз пытался соблазнить вас, Фелисити Фэрклот, а оказывается, все, что нужно было сделать – рассказать вам про бога замков.

– Вы и без этого прекрасно справлялись, соблазняя меня, но я все равно с удовольствием послушаю.

От такой честности сердце Дьявола заколотилось, и он с большим трудом остался сидеть на своем месте.

– У него было два лица. Одно всегда видело будущее, а второе – прошлое. В мире не осталось ни единой тайны, которую можно было от него скрыть, потому что он знал все изнутри и снаружи. Начало и конец. Всеведение сделало Януса самым могущественным из богов, соперником самому Юпитеру.

Фелисити всем телом подалась к нему, и его взгляд скользнул туда, где в шелковом вырезе платья виднелась ее кожа, вся в веснушках от солнца. Тело ее изогнулось, и лиф плотно натянулся, а Дьявол все-таки был просто мужчиной. Его взгляд задержался на ее грудях, рвущихся на свободу. Выглядело это прекрасно, но все же не могло сравниться с выражением ее глаз, когда она повторила свою просьбу:

– Рассказывайте же!

Он почувствовал себя королем. Ему захотелось рассказывать ей истории всю оставшуюся жизнь, развлекать ее, быть рядом и говорить то, что заворожит ее… истории, что доберутся до самой сути того, что из себя представляет его прекрасная взломщица.

Нет, не его.

Он отогнал непрошеную мысль и продолжил:

– Но, понимаете ли, видеть будущее и прошлое – это не только дар, но и проклятие, и на каждое прекрасное начало приходится мучительный конец. Это и погубило Януса, потому что он мог видеть смерть в жизни и трагедию в любви.

– Как ужасно, – прошептала Фелисити ему прямо в ухо из своего далека.

– Он не спал. Не ел. Ни в чем и ни в ком не находил удовольствия, ибо проводил все свое время, охраняя прошлое, ограждая неминуемое будущее. Остальные боги соперничали и сражались за то, чтобы стать такими же могущественными, как другие, но с Янусом никто не воевал… они видели, как он страдает, и держались от его страданий как можно дальше.

Фелисити еще немного подалась к нему, еще сильнее натянув платье, и выглядела теперь еще соблазнительнее – как будущее, которое можно увидеть и от которого не оградишься.

– Думаю, его нельзя назвать веселым божеством.

Дьявол коротко хохотнул.

– Нет, нельзя. – Она широко распахнула глаза и села прямо. – Что такое?

– Ничего, просто вы так редко смеетесь. – Она помолчала. – И мне это нравится.

Его щеки опалило жаром, как будто он чертов мальчишка. Дьявол откашлялся.

– Ну так вот. Янус видел будущее и знал, что оно несет только трагедии. Однако одну вещь он видеть не мог. И предсказать тоже.

Ее карие глаза засверкали.

– Женщину!

– Почему вы так решили?

Она махнула рукой.

– Если речь идет о непредсказуемом, это обязательно женщина. Мы переменчивы, как погода, разве вы не знали? В отличие от мужчин, которые всегда действуют, руководствуясь логикой. – Она сухо хмыкнула.

Дьявол согласно наклонил голову.

– Это была женщина.

– А. Вот видите?

– Вы хотите, чтобы я досказал вам историю, или нет?

Она откинулась на спинку скамьи, подперла ладонью щеку.

– Да, пожалуйста.

– Ее звали Кардея. И он не заметил, как она подошла, просто однажды она оказалась рядом с ним, и он увидел ее в ярких живых красках. И она была величайшей красавицей из всех, кого он когда-либо знал.