Скрытые глубины

– Работала в каникулы. Во время семестра – по субботам. На первом курсе она жила в общежитии, потом переехала в квартиру в городе с парой других девчонок. В Вест-Джесмонде. Чудесная квартира. Не понимаю, как она могла себе это позволить, но, похоже, квартира принадлежала отцу одной из девочек. Он купил ее, чтобы инвестировать деньги, и сдавал им. Мы помогали ей как могли. Деннис получил кое-какие отступные после закрытия сланцевого карьера, где он работал, так что у нас были кое-какие сбережения.

– Где она работала на каникулах? – спросила Вера.

– В «Роббинсе», этот пафосный магазин одежды рядом с памятником.

Вера кивнула, она поняла, о чем речь. Она никогда не заходила внутрь, но заглядывала через витрины. Льняная одежда на заказ и белоснежные блузы. Жакеты по 250 фунтов.

– Я надеялась, что она найдет подработку в Хексеме, может, в одной из гостиниц. Тогда она приезжала бы домой хотя бы на лето. Но она говорила, что ей все равно пришлось бы платить за жилье, чтобы сохранить его за собой, а здесь она не нашла бы таких зарплат, как в «Роббинсе». Кроме того, ей всегда нравилось хорошо одеваться. У нее был свой стиль даже в детстве. А магазин давал скидки на свою одежду. Она привозила мне такие славные подарки на день рождения…

Ее рука задрожала, чашка застучала о блюдце. Эшворт встал и забрал ее. Филлис вытащила из рукава крошечный хлопковый платочек и заплакала.

– Мы думали, она вернется, – сказала она сквозь слезы. – Она ведь деревенская девочка, а тут много школ, которым нужны учителя. Я так себе все и представляла. Как она выйдет замуж за хорошего парня. Будет жить неподалеку. Я буду ездить к ней на автобусе. Родит внука, пока у меня еще есть силы ему порадоваться, – она глубоко вздохнула. – Не обращайте на меня внимания. Все это глупости, – она снова замолчала, всхлипнула. – Просто найдите того, кто ее убил.

Вера незаметно кивнула Эшворту, чтобы он перешел к вопросам. В одном его мизинце было больше такта, чем в ней целиком. Она уже составила собственный портрет этой семьи. Единственный ребенок, выросший со стареющими родителями, гиперопекающая мать, угрюмый отец. Неудивительно, что Лили не приезжала домой на каникулы и успокаивала совесть, покупая маме на день рождения одежду в «Роббинсе» со скидкой. Кто стал бы винить ее? Но Вере нужны были детали, и Эшворт добудет их у Филлис, не разбивая ее иллюзий о Лили как заботливой дочери.

– Когда вы в последний раз видели Лили? – спросил он. – Наверное, ей было трудно часто уезжать из колледжа. Педагогика – сложный курс. Много учебы, плюс практика в школах.

«То, что нужно», – подумала Вера. Никакой завуалированной критики Лили, от которой Филлис тотчас бы замкнулась.

– Она приезжала на выходные на Пасху, – ответила женщина.

– Вы хорошо провели время?

– Прекрасно. Прямо как раньше. В воскресенье она пошла со мной в церковь. Стоял солнечный день, дул легкий ветерок. Все нарциссы расцвели.

– С тех пор увидеться с ней не получилось?

– Она хотела приехать на праздники на Троицу, – быстро сказала Филлис. – Но ей нужно было писать какое-то эссе. Пришлось остаться рядом с библиотекой.

– Конечно, – улыбнулся Эшворт. – Последний семестр. Наверняка была завалена учебой, – он помолчал. – Как она выглядела, когда приехала на Пасху?

– Спокойной. Она получила педагогическую практику, на которую надеялась. В маленькой деревенской школе выше по побережью. Было видно, что она думает об этом. Она хотела получить подходящий опыт, чтобы вернуться в деревню.

Вот откуда ноги растут. Хороший парень, внук. Домик на той же улице. Лили обмолвилась парой слов о своей практике, и Филлис дорисовала остальное.

– Она никого сюда не привозила? Может быть, парня?

– Нет, я всегда говорила, что буду рада ее друзьям, но она вечно была сама по себе.

– Она упоминала своего парня? Такая симпатичная девушка, наверняка кто-то был…

– Я не люблю выспрашивать, – сказала Филлис.

– Конечно.

– Они ведь в этом возрасте такие молчаливые. Ничего не рассказывают.

– Но вы были на связи после Пасхи. Созванивались.

– Я звоню каждую неделю. По воскресеньям. Когда дешевый тариф. Мы не ждали, что она позвонит сама, у нее ведь ограниченный бюджет.

– Вы звонили ей на городской или мобильный?

– На мобильный. Чтобы она не сидела дома и не ждала.

– Какой она вам показалась?

– Она была в полном порядке. Счастливая, в приподнятом настроении.

– Вы не знаете, почему у нее было такое хорошее настроение? Или она всегда была такой?

– Не всегда, нет. Но ведь у всех нас бывают плохие дни? Потом я думала о том, что могло так ее приободрить. Я спросила ее, нашла ли она себе работу на сентябрь. «В процессе». Вот что она сказала. Звучит ни о чем, но я слышала, что она при этом улыбалась. Я подумала, может, она подала заявку где-то недалеко от дома. Может, ее даже пригласили на собеседование. Но она ничего не хотела говорить. Чтобы не обнадеживать. Чтобы мы не разочаровались, если что.