Скрытые глубины

Наступила тишина. В теплице Деннис Марш достал щепотку табака из кармана куртки и начал скручивать сигарету. Филлис нахмурилась. Возможно, она думала, что самокрутки – это что-то вульгарное, чего не следует делать при гостях. Даже если только что умерла твоя дочь.

Эшворт наклонился вперед, снова привлекая ее внимание.

– Лили когда-нибудь проходила педагогическую практику в Старшей школе Уитли?

– Нет, ее специальностью была начальная школа. Она не работала в старших классах.

– Значит, она никогда не обучала мальчика по имени Люк Армстронг? Никогда не говорила о нем?

– Почему? Это он ее убил?

Слова прозвучали резко, так громко и яростно, что они оба поразились.

– Нет, – тихо сказал Эшворт. – Дело не в этом. Его тоже убили. Между убийствами есть определенные сходства.

Вера оставила их. Филлис заварила еще чаю и старалась держать себя в руках, поддерживая непринужденный разговор, нагревая чайник, вытаскивая печенье.

Вера видела, она была бы не против Джо Эшворта в роли зятя. Возможно, именно об этом она и думала, уговаривая его взять еще одно печенье с инжиром. Из кухни в сад вела стеклянная дверь, Вера вышла и закрыла ее за собой, заглушив разговор на кухне. Она понимала, что это трусость, но больше не могла это выносить.

Деннис наверняка слышал, что она приближается, но не поднимал на нее взгляда, пока она не появилась у открытой двери теплицы. Она пододвинула пластиковое садовое кресло и села снаружи, глядя ему в глаза. У него был измученный, поверженный вид, как у тех мужчин, которых она видела в камерах или спящими на улице. По крайней мере, от этого Филлис его убережет. Она проследит, чтобы он был вымыт и выбрит, с подстриженными ногтями и в чистой одежде.

– Расскажите мне о Лили.

Вера уперлась ногами в траву.

– Мне не следовало иметь ребенка, – сказал он.

Ей хотелось сказать, что она всегда считала, что детей переоценивают, но подумала, что это не то, что он хочет услышать.

– Мне кажется, никто никогда не думает, что у него хорошо получается воспитывать детей.

– Я даже о себе не могу позаботиться.

– Но у Лили, похоже, все складывалось. Университет. Преподавание.

Вера уловила в своем голосе бодрую нотку, как у социальных работников, и почувствовала к себе отвращение.

– Но она никогда не была счастлива, – ответил он. – Не по-настоящему. Даже когда училась в школе.

– Какой она была в школе?

– Сообразительной, – ответил он. – О да, всегда в числе лучших в начальных классах. А когда пришло время сдавать выпускные экзамены, ее решили отправить в Оксфорд.

Вера удивилась, что Филлис об этом не упомянула, но, когда он продолжил, поняла, почему это не всплыло в разговоре.

– Но она сдала экзамены не так хорошо, как от нее ждали. Был один парень, не знаю, она была им одержима. Решила, что влюблена в него. Похоже, из-за этого не могла сосредоточиться. Она сдала экзамены, но баллов не хватило, чтобы поступить в Оксфорд.

– Бывает, – сказала Вера. – Подростки…

– Но это было ненормально, – сказал он. – Не как обычная влюбленность. Она зациклилась. Не спала. Не ела. Я думал, она больна. Ей нужна была помощь специалиста. Но Филлис этого не понимала.

Вера промолчала.

– А я знал, – говорил он. – Я понял. Я периодически лежал в клиниках для душевнобольных. Сейчас уже не так часто, так что мне отменили препараты. Но мой первый срыв произошел, когда я был в возрасте Лили. Слишком много совпадений, не так ли? Наверное, это ей досталось от меня. От матери – мозги. От меня – безумие.

– Вы помните, как звали мальчика, в которого она влюбилась в школе?

Он нахмурился:

– Память у меня так себе. Я виню в этом электрошоковую терапию, но, наверное, это просто возраст.

Она ждала, надеясь, что он вспомнит имя. Она не хотела говорить об этом с Филлис, причинять ей еще больше боли.

– Крейвен, – сказал он. – Бен Крейвен. Неплохой парень. Он не виноват.

– Что с ним стало? Он поступил в университет?

Деннис покачал головой:

– Не знаю.

– Вы сказали, что несколько раз лежали в больнице, мистер Марш. В какой именно клинике?

– Сент-Джордж. В Морпете.

«Вот и первая связь между Люком Армстронгом и Лили Марш», – подумала Вера. Тонкая, но хоть есть над чем работать.

– А Лили? Как вы думаете, она обращалась туда? Может, когда уехала из дома? Не в стационар. Об этом вы бы узнали. Но, может, ходила на амбулаторное лечение?

– Я советовал ей пойти, – сказал он. – Дал ей визитку своего врача. Но не знаю, последовала ли она моему совету, – он попытался улыбнуться. – Вы же знаете, что это такое. Две женщины в доме. На меня никто не обращал внимания.

Глава четырнадцатая

– Итак, что у нас? – сказал Джо Эшворт. – Какой-то псих, который считает, что душить других психов – это нормально?

Они ехали на машине в Ньюкасл. Договорились осмотреть квартиру Лили Марш и побеседовать с двумя студентками, с которыми она ее делила.

– Возможно.

Вера думала, что все это слишком вычурно. Какая-то игра. Какой-то умный засранец дергает их за ниточки.