Скунс и Барсук

Барсук открывал и закрывал рот. Открывал и закрывал.

Скунс взглянул на него.

– Обычно приходит не так много курочек, – объяснил он. – До сих пор – шестнадцать, как максимум. И то один-единственный раз.

– Я не знал, что курочкам нравятся камнекомнаты, – добавил он. – Обычно они сначала идут на кухню. – Скунс снова взглянул на Барсука и поспешно отвернулся. – Да, от курочек всегда жди сюрприза!

– Сюрприз, – пробормотал Барсук.

Скунс не умолкал:

– Но когда уже прозвучал куриный свисток, невежливо не пригласить их на историю.

Барсук простёр лапы к куриному нашествию на свою камнекомнату.

– Невежливо? А это, значит, вежливо?!

Скунс кивнул:

– Хорошо, что камни твёрдые, – и вдруг замер. – Ой, мамочки, – тихо сказал он.

Барсук обернулся.

– Что?

Скунс одарил Барсука кроткой улыбкой.

– У тебя же нет щебня, да?

– А что?

– Курочки едят щебень. Полезно для желудка. Ну, так они говорят.

– Щебень – это камни. Курочки едят камни? – Барсук оглядел книжные полки, заполненные коробками камней, камнестол, каминную полку – всё кишело курицами.

Скунс бросил взгляд на Барсука и сказал:

– Приготовлю попкорн!

– Аа-а-а-а-а-а-аа! – взревел Барсук и бросился к курицам.

Скунс жарил попкорн, а Барсук закрывал, укладывал и запирал, не переставая рычать.

В итоге Барсук распластался на камнестоле, прикованный к камнестулу, отмахиваясь от Джерсийской гигантской, которая твёрдо нацелилась усесться на изгибе Барсучьей камнелампы. Когда Джерсийская гигантская наконец сдалась, Барсук уронил голову на стол.

Он не двигался до тех пор, пока Скунс не поставил перед ним миску попкорна.

– Для подкрепления. А то что-то ты поник, – сказал Скунс.

Барсук поднял голову и увидел, как Скунс с мисками попкорна в лапах исчезает в ворохе куриц.

Барсук набрал в лапу попкорна, прожевал его и выпрямился.

Он набрал ещё горсть. Потом ещё. И тут увидел её. Маленький рыжий комочек перьев возле его кружки с карандашами.

Барсук, плюнув в лапу, начал натирать свою камнелампу, уголком глаза следя за ней. Из комочка появилась жёлтая лапка. Ме-едленно вытянулась дальше. И тут в мгновение ока опустилась на стол, а рядом с ней появилась вторая. Встопорщились перья. Барсук наклонился к маленькому комочку.

– Я сообразительный! – прорычал он.

Комочек перьев клюнул – сильно.

– Ай! – сказал Барсук, потирая нос.

– Ко-ко, – сказал комочек перьев. Курочка медленно вытянула голову из рыжих перьев и уставилась на него (левым-правым-левым, зырк-зырк). Затем продвинулась – раз-два, раз-два – к Барсучьему попкорну. – Ко!

– Ха! – засмеялся Барсук. Он опустил лапу в миску и положил перед ней кусочек попкорна. Затем откинулся назад и стал смотреть.

Маленькая рыжая несушка едва на него взглянула. Она сделала шаг вперёд и съела попкорн.

– Ко-ко.

Барсук положил перед ней ещё кусочек.

– Я занимаюсь камненаукой.

– Ко-ко-ко, – сказала маленькая рыжая несушка и клюнула попкорн.

Барсук набрал большую горсть и высыпал перед ней.

– Камненаука требует упорства, целеустремлённости и твёрдости характера. И ещё нужно быть очень-очень умным.

– Куд-куд-куд-кудах, – маленькая рыжая несушка подняла кусочек попкорна и проглотила его.

Барсук съел ещё несколько горстей попкорна. Когда он увидел, что маленькая рыжая несушка закончила со своей, он потянулся за следующей.

– Ко-ко!

Барсук застыл.

– Ко-ко! – снова сказала несушка. Барсук увидел, как на него глядят два крошечных глаза (правый, левый, правый). Затем маленькая рыжая несушка запрыгнула Барсуку на сгиб локтя.

«Такая лёгкая», – подумал Барсук.

Маленькая рыжая несушка вздохнула, положила голову под крыло и заснула.

– О-о, – сказал Барсук.

– Кукар-РЕК-ек. Рек. РЕК.

Из груды жеодов в камине поднялся жилистый петух. Выглядел он полуощипанным.

«Ларри?» – подумал Барсук.

– Спасибо, Ларри, – послышался голос Скунса.

Барсук обернулся и увидел, что Скунс сидит на полу, а в лапах у него книга в расшитом переплёте.

– КудааааААААААх… Кудаааах, кудааааах, – заворковали курочки. Маленькая рыжая несушка устроилась поудобнее в лапах Барсука.

Скунс открыл книгу.

– Великая Цыпочка Цыпа, – прочёл он.

Тут он сделал паузу и посмотрел прямо на Барсука.

– Вот что ты пропустил: «Что-то упало сверху на Цыпочку Цыпу. Это было что-то вроде листа, но оно очень напугало Цыпочку Цыпу, и она поторопилась с выводом: Небо падает! Небо падает! – сказала она всем. Многие птицы ей поверили. Они пошли за Цыпочкой Цыпой прямо в логово Лиски-Склизки! К счастью, Цыпочка Цыпа и её друзья спаслись, но Цыпочке больше никто не доверял».

Скунс вернулся к книге. Он начал читать, и его голос заполнил комнату. Барсук слушал. События сказки вставали у него перед глазами…

Сказка была такая:

После истории про Падающее Небо Цыпочка Цыпа отправилась в путешествие. Она был полна решимости исправить то, что натворила. «Я не вернусь, пока не найду Что-Нибудь Очень Важное», – сказала Цыпочка Цыпа.